此刻，方唐镜看著包龙星这个“嫩仔”惊慌失措的样子，心里暗暗觉得好笑。
“我说...包大人啊...”隨后，他放缓了语气，却带著几分警告：
“除此之外，我还要提醒一下你，有些话，不该说的就別说，有些心思，不该有的就別有。”
“总督大人在两广一向严查贪腐，明察秋毫，你要是敢在任上动什么歪心思，后果可不是你能承担得起的。”
隨后，方唐镜露出坏笑：“最后...老弟啊...你要是真什么都不懂，不敢去，那我劝你早点回乡下种田吧，就你这样子还想做官，別丟人了你...”
看著方唐镜“过来人”似的坏笑，包龙星完全被唬住了，一时间不知道该怎么办了。
好在，旁边的包有为拉了拉他的衣袖，低声说道：“十三叔，签了吧！有个官做总比没有好，就算是老街县，好歹也是个知县，总比当候补强啊！”
包龙星咬了咬牙，心里一横：罢了！先把官当上再说，等到了老街县，说不定还能找到別的机会！
想到这里，他拿起桌上的毛笔，在文书上籤下了自己的名字，又按了个手印。
隨后，在其他候补官员的嘲笑声中，退出了衙门。
两人刚走出没多远，就看到街边有个卖包子的小摊，热气腾腾的包子散发著诱人的香气。包龙星肚子饿得咕咕叫，从袖筒里摸出几枚碎银子，买了两个肉包，递了一个给包有为：“先垫垫肚子，路上怕是没什么好吃的。”
包有为接过包子，大口吃了起来，含糊不清地说道：“十三叔啊，咱们这一路去交州，怕是要走半个多月吧听说那边的路难走得很，全是山路，还有强盗出没呢！”
包龙星咬了一大口包子，眉头皱了起来：“强盗应该不至於吧赵总督收復交州后，不是派了军队驻守吗治安应该好了不少才对。”
“话是这么说，可架不住山高皇帝远啊！”包有为咽下嘴里的包子：“我听人说，交州那边还有不少山匪没被清剿乾净，专挑咱们这种赶路的官员下手，抢钱抢物，有时候还会伤人呢！”
包龙星心里一紧，下意识地摸了摸怀里的任命文书，这可是他的命根子，要是丟了，就算到了老街县，也没人认他这个知县。
“怕什么！”包龙星强装镇定，“咱们是朝廷命官，身上带著官印文书，那些山匪就算胆子再大，也不敢轻易动咱们！实在不行，咱们就找几个同行的商人，结伴而行，互相有个照应！”
话虽这么说，他心里却已经开始打鼓了。毕竟，钱財乃身外之物，要是真遇到山匪，丟了钱是小事，丟了性命可就什么都没了。
两人一边吃著包子，一边朝著城外的码头走去。他们打算先坐船到钦州，再从钦州走陆路前往老街县，这样能省不少时间，也相对安全一些。
走到码头时，太阳已经升到了头顶，码头上来来往往的人络绎不绝，有挑著担子的小贩，有背著行囊的旅人，还有穿著號服的兵丁，热闹非凡。
两人找了一艘前往钦州的货船，付了船费，登上了船。船上的乘客大多是商人，一个个背著沉甸甸的货物，脸上带著精明的笑容，包龙星和包有为找了个角落坐下，看著船外缓缓流动的江水，心里各有各的心思。
包龙星心里盘算著，到了老街县之后，该怎么才能捞到钱。虽然那里穷，但瘦死的骆驼比马大，好歹是个县城，总能找到些油水可捞。他琢磨著，或许可以在赋税上做点手脚，或者向当地的乡绅索要些孝敬，只要做得隱蔽，应该不会被人发现。
可一想到赵明羽在两广严查贪腐的架势，他心里又有些发怵，万一被监察司的人发现了，那可是掉脑袋的罪过。他爹的前车之鑑就在眼前，十二个哥哥都没能养活，就是因为老爹贪赃枉法，遭了报应。
“罢了罢了！”包龙星摇了摇头，暂时把捞钱的念头压了下去，“先安稳下来再说，等熟悉了当地的情况，再慢慢想办法。”
就在包龙星叔侄俩踏上前往交州的路途时，总督衙门的厅堂里，方唐镜正指挥著衙役收拾案桌，脸上还带著刚才口舌胜利的得意。
旁边的一个衙役凑了过来，笑道：“师爷，您可真厉害，几句话就把那个包龙星说得哑口无言！我看他那样子，怕是到了老街县，也成不了什么气候！”
方唐镜拿起摺扇，慢悠悠地扇著，得意地说道：“这种没见过世面的愣头青，就是要收拾一下。”
他顿了顿，又有些疑惑地喃喃道：
“不过话说回来，总督大人为什么要特意安排这个包龙星去老街县”
“我看他也没什么特別之处，就是个一心想捞钱的草包而已，难道大人觉得他是块可塑之才”
这话问出口，旁边的人都摇了摇头，没人能给出答案。
方唐镜想了半天，也没想明白其中的缘由，只能作罢：
“算了，大人的心思，不是我们这种人能猜透的，反正该办的事都办好了，我得赶紧去机器局，向大人匯报情况！”
说完，他整理了一下衣衫，快步走出厅堂，朝著城外的机器局而去。
一路上，方唐镜的心里都有些忐忑。他刚才收了那些新任官员的孝敬，加起来估计有三百两银子的价值。
这些好处都是那些官员硬塞给他的，不是他主动要的，可毕竟是私下收受財物，要是被总督大人知道了，不知道会怎么处置他。
方唐镜跟著赵明羽也有有一阵日子了，深知这位总督大人的脾气，赵明羽虽然推行新政，严查贪腐，但也並非不近人情。他不怕下属对外占点小便宜，毕竟在这官场上，一点好处都不沾的人几乎没有，可他最不能容忍的就是隱瞒和欺骗。
要是自己偷偷把这三百两银子藏起来，万一被总督大人知道了，后果不堪设想，可要是主动坦白，说不定大人还会网开一面，甚至可能把这些银子赏给他。
思来想去，方唐镜还是决定主动坦白。他知道，赵明羽身边遍布眼线，自己的一举一动都逃不过大人的眼睛，与其被发现后受到重罚，不如主动认错，还能落个诚实的名声。
很快，方唐镜就来到了机器局。机器局坐落於广州城外的一处湖泊边，占地面积广阔，里面布满了大大小小的厂房，厂房內传来叮叮噹噹的打铁声和机器运转的轰鸣声，不绝於耳。
方唐镜刚走进机器局，就看到赵明羽穿著一身便服，正站在湖边，仔细打量著一艘巨大的铁船。那艘铁船黝黑髮亮，造型奇特，与传统的木船截然不同，正是赵明羽耗费了將近一年时间打造的蒸汽动力铁船——论道尔號。
赵明羽身边围著几位工程师和机器局的负责人，一个个脸上都带著疲惫，但更多的是兴奋。他们看到方唐镜走来，纷纷打了个招呼，便继续专注於眼前的铁船。
“大人！属下前来向您匯报！”方唐镜快步走到赵明羽身边，躬身行礼。