卡利多姆从白港出来，夜色已深。海风裹著咸腥的气息扑在脸上，他这才回过了神。
拢了拢斗篷，转头朝城內走去。
天空中梅拉克斯的嘶鸣早已沉寂，那小傢伙大概在哪个山坳里睡著了。
二百个银幣在怀中沉甸甸的，还是先买一匹像样的马吧。
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第二天一早，卡利多姆在外港的马市上挑了匹北境长毛马。那马矮壮敦实，毛色灰白，鬃毛长及膝弯，看著笨拙，但贩子说这畜生能在雪地里走三天三夜不歇蹄。
最主要能代步，而且不怕冷。
卡利多姆付了九十个银幣，把“裁决”掛在马鞍旁，沿著国王大道向北而去。
出白港三日，地势渐高，树林渐密。道旁偶尔可见被焚毁的农舍，焦黑的樑柱歪斜著，田地里野草疯长。
北境不太平，他早有耳闻。年轻的史塔克公爵刚满十六岁，父亲早逝，弟弟是个不到十岁的孩子。这种时候，总有人想试试新狼王的牙口。
第四日午后，他来到白刃河畔。
河水宽阔，春汛未退，浑浊的水流翻滚著向南。渡口只有一条平底驳船，船夫是个白髮老头，坐在岸边喝酒烤火。
“过河”老头眯眼打量他。
卡利多姆点点头。
“三个铜板。”老头说，“马另加两个。”
卡利多姆摸出铜板递过去。老头接过，往怀里一揣，却不急著解缆绳，反而朝河对岸努了努嘴：“那边有客，你得等等。”
对岸的树林里影影绰绰有人马攒动。隔著宽阔的河面，看不清人数，只见旗帜在风中懒洋洋地飘——粉色的底子上，是血色的剥皮人。
波顿。
卡利多姆的手按上剑柄。
老头吐出一口烟：“別急。他们也在等。”
等什么
答案很快揭晓。对岸的树林里驶出一艘渡船，载著七八个士兵和五六匹马。船到河心，又有一队骑兵从林中现身，沿著河岸散开，像是警戒，又像是在等什么人过河。
渡船靠岸。那些士兵跳下来，穿著锁子甲，披著罩袍，胸口的剥皮人族徽狰狞可怖。为首的是个粗壮汉子，络腮鬍子，腰间掛著钉头锤。他一眼就看见了卡利多姆——看见他鞍旁那柄用布条缠紧的巨剑。
“你！”
鬍子高声喊：“站住！”
卡利多姆没动。
鬍子走过来，身后跟著四五个兵，手按剑柄。他们围著卡利多姆转了一圈，目光在那柄剑上粘著。
“哪儿来的”鬍子问。
“白港。”
“去哪儿”
“临冬城。”
鬍子咧嘴笑了，露出一口黄牙：“临冬城去那干嘛”
卡利多姆看著他，没说话。
鬍子的笑容慢慢敛去。他盯著那柄剑，又盯著卡利多姆的脸，忽然退后一步，压低声音跟旁边一个瘦高个说了句什么。瘦高个也盯著卡利多姆看，脸色变了。
“你。”鬍子又开口，声音里多了点別的东西，“剑，打开看看。”
卡利多姆的手搭上剑柄。
“別动！”鬍子喝道，手按上钉头锤，“叫你打开看看，没叫你拔！”
僵持。
白髮老头缩在船尾，菸斗叼在嘴里忘了抽。几只水鸟从河面上掠过，叫声悽厉。
卡利多姆慢慢解开布条。
银白的剑身露出来，耀眼非常，只有剑脊处一片幽深的暗色，仿佛把光都吸了进去。剑长及肩，双刃宽厚，剑格朴素无华，唯有吞口处隱隱可见龙首状的花纹。
瓦雷利亚钢。
鬍子的眼睛瞪大了。
“瓦雷利亚钢剑！”他脱口而出，钉头锤已经握在手里：“是史塔克的寒冰！”
士兵们齐刷刷拔剑。
“我不是。”卡利多姆说。
鬍子哪里肯信寒冰也是瓦雷利亚钢巨剑，也是这般长大，这世上哪有第二柄他大吼一声：“拿下！”
三个士兵挺剑刺来。
“裁决”出鞘。
剑锋划过第一个士兵的脖子，那人的头颅飞起，腔子里喷出的血溅了旁边两人一脸。第二剑横扫，斩断两柄长剑，连同握著剑的手。第三剑竖劈，从肩膀切入，斜斜划到腰际，內臟哗啦倾泻。
三剑，三个人倒下。
剩下的士兵愣住了。
鬍子脸色煞白，钉头锤举在半空，不进不退。他盯著那柄削铁如泥的血色巨剑，盯著剑后那张平静无波的脸，终於意识到一件事：
这人不是史塔克。
史塔克家的小子才十六岁，没这个气力，没这个杀气，更没有这种冷得像冰一样的眼睛。
“认错人了！”鬍子喊道，“住手！”
卡利多姆收剑，站定。
“认错了。”鬍子咽了口唾沫，“阁下不是史塔克公爵，是我们认错了。阁下请便。”
他挥挥手，让士兵们让开道路。
卡利多姆没有动。
他看著鬍子的眼睛，从那里看到了一丝闪烁。
那是贪心不成准备偷袭，杀人灭口的犹豫。
果然，鬍子背后，有几个人已经悄悄移步，堵住了通往渡船的路。更远处的树林边，又有十几个士兵正快步赶来，显然是被打斗声惊动。
卡利多姆嘆了口气。
“你们不该动这个念头。”
他翻身上马。
长毛马嘶鸣一声，四蹄腾空，朝渡口衝去。与此同时，“裁决”再次扬起，这次不再是试探，而是毫无保留的斩杀。
第一个士兵被连人带剑劈成两半。第二个被削去半边脑袋。第三个用盾牌格挡，盾牌碎了，手臂断了，人也被砍下马来。卡利多姆纵马冲入人群，剑锋所过之处，残肢断臂横飞，惨叫声此起彼伏。
那些波顿私兵训练有素，却从未见过这等杀法——那柄巨剑在他手中轻若无物，挥洒自如，每一击都带走一条性命。
鬍子转身就跑。
他跑向那匹拴在树旁的战马，只要上了马，只要逃进林子，只要……
一声尖锐的口哨划破天际。
头顶的天空忽然暗了下来。
鬍子抬头，看见一个红色的影子从云端俯衝而下。那影子越来越大，越来越近，渐渐显出狰狞的轮廓——双翼展开有十尺，浑身鳞片血红，长尾拖曳，头颅高昂，张开的口中隱约有火光闪动。
“龙……”
他最后的意识是一团炽烈的火焰。
龙焰吞没了鬍子的身影，他惨叫著，翻滚著，化成一个火球，在草地上挣扎了几下，很快就不动了。