杖尖迸发出金红色的光芒，那光芒并不刺眼，反而带着一种温暖的、跃动的质感，如同实质的火焰。
光芒凝聚，下沉。
一个看似粗糙、由木头雕刻而成的大杯，凭空出现在空地中央的地板上。
它很大，足以装下一个成年人的头颅，表面刻满了难以辨识的、扭动的如尼文和其他魔法符号。
杯子里空空如也。
但紧接着，邓布利多的杖尖再次一点。
“呼！”
一道熊熊的、蓝白色的火焰猛地从杯口喷涌而出，窜起足有三四英尺高！
火焰跳跃着，发出低沉而持续的呼呼声，将周围每个人的脸都映照得明明灭灭。
那火焰的颜色奇异，温度似乎也不寻常
——靠得近的学生能感觉到热度，却并非难以忍受的灼烧，反而带着一种奇异的、吸引人的魔力波动。
火焰杯。
即使对它一无所知的人，此刻也能感受到这件魔法造物蕴含的古老力量和不凡之处。
礼堂里响起一片压抑不住的惊叹和抽气声。
邓布利多收起魔杖，看着那跃动的火焰，声音清晰地传到每个人耳中：
“每一位渴望成为勇士的候选人，必须在二十四小时内，将写有自己姓名和学校的羊皮纸投入这火焰之中。明天，也就是万圣节夜晚，火焰杯将做出选择，吐出它认为最有资格代表三所学校的三位勇士的名字。”
他的目光变得严肃：
“我必须再次提醒，这是一道严肃的魔法契约。一旦你将名字投入杯中，就意味着你同意，如果被选中，必将完成三强争霸赛的所有项目，坚持到底。同时，为安全起见，只有年满十七岁——即达到成年巫师标准的学生，才有资格报名。”
他挥动魔杖，在火焰杯周围的地板上，划出了一道细细的、闪着金光的圆圈，将杯子和周围一小片区域圈了起来。
“这条年龄线，”邓布利多说，“由我亲自设下。任何未满十七岁的人试图越过此线，或试图将名字投入火焰杯，都会遭到……嗯，相当不愉快的后果，并且他们的名字也不会被火焰杯接受。”
他的目光在格兰芬多长桌附近几个显得格外躁动的红脑袋上停了停，又扫过其他学院一些跃跃欲试的年轻面孔。
“那么，”他最后说，“有意者，请慎重考虑，并在明晚此时之前，将你的名字投入火焰。现在，大家可以回去休息了。级长，带领各学院学生有序离开。”
学生们开始嗡嗡议论着，缓慢地朝门口移动，但很多人的眼睛还黏在那跳动的蓝白色火焰上，充满了向往、算计或纯粹的好奇。
卢耳麦随着教授们一起走下教工席，他的目光也落在火焰杯上。
年龄线。契约。选拔。竞争。
完美的情绪催化剂。
接下来二十四小时，城堡里的欲望、野心、嫉妒、紧张、乃至投机取巧的尝试……都会达到一个高峰。
他随着人流走出礼堂，脸上依旧是那副温吞平和的表情。