晨光初透，安息西部大营的水泥校场蒸腾着薄雾。
露水凝在铁轨上，像一串被遗忘的密码。
刘大海站在校场尽头，手里攥着那封盖着元老院金印的羊皮卷，指尖沾着昨夜未干的墨迹。
他没说话，只是把卷轴递给了站在一旁的霍光。
“师父，真要他们全境设学院？”霍光声音压得极低，眼睛却亮得发烫。
“不是设学院，”刘大海纠正他：“是种种子。”
他转身走向营帐，靴底踩碎了一地晨霜。
身后，苏拉跪在水泥地上，额头抵着冰冷的地面，肩膀微微发抖。
帕科罗斯站在他侧后方，手按在腰间的短剑上，那早已不是武器，而是装饰，是归顺的徽章。
卡皮拉则站在更远处，目光越过校场，落在远处正在调试蒸汽机车的工匠身上。
他儿子巴赫拉姆就在那群人里，穿着汉式工装，正用游标卡尺测量齿轮间隙。
“大海。”
曹襄从营帐里探出头，手里端着一碗热腾腾的豆浆：“再不吃，牛二就要把锅舔干净了。”
刘大海接过碗，吹了吹热气，一口灌下。
豆腥味混着糖精的甜，在舌根泛起一阵熟悉的暖意。
这味道，和元朔城清晨的味道一模一样。
“罗马人签了？”曹襄问。
“签了。”刘大海把空碗递还给他：
“不仅签了，还主动加了两条：一是元老院全体成员及其子弟，必须入读格物致知学院；二是罗马所有神庙，三年内必须改造成公共图书馆或实验室。”
曹襄愣住，随即笑出声：“这帮人，比我们还想得开。”
“不是想得开。”
刘大海摇头：“是怕死。霍去病已经绕到高卢了，他的黑甲骑兵在莱茵河畔放了一把火，烧了三座粮仓，
罗马人知道，下一次，火可能就烧到元老院门口了。”
正说着，远处传来马蹄声。
一骑快马疾驰而来，马背上的人穿着西域都护府的玄色官服，风尘仆仆，脸上还带着沙尘的痕迹。
“殿下！”
那人翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆封缄的信函：“长安急报！陛下亲笔！”
刘大海接过信，手指在火漆上停顿了一瞬。
那枚印章，是天子六玺中的皇帝行玺。
他拆开信封，抽出里面的素绢。
字迹遒劲，力透纸背，正是刘彻亲笔。
“逆子：
罗马既伏，地中海可渡，然汝志在星辰，朕心在社稷，若汝能令万邦俯首，华夏之学播于四海，则朕之龙椅，何妨让与汝坐？
待汝凯旋之日，便是朕禅位于汝之时。
勿念，勿惧，放手去做。
父字。”
刘大海的手指微微发颤。
他抬头望向东方，仿佛能穿透千山万水，看到未央宫里那个身穿十二章纹衮服的男人。
那个男人，既是皇帝，也是父亲。
他给了他刀，也给了他盾，给了他疆土，也给了他枷锁。
而现在，他竟要把最重的那顶冠冕，亲手递过来。
“怎么了？”
曹襄凑过来，瞥见信尾那句禅位于汝，脸色骤变：“陛下……他疯了？”
“不，”刘大海把信折好，塞进怀里：“他清醒得很。”
他知道刘彻的用意。
这不是退位，是托付。
是把一个帝国，连同它的未来，交到一个逆子手中。
因为只有这个逆子，敢把神庙改成实验室，敢让匈奴人学算术，敢把舰队开到世界的尽头。