“走，”刘大海拍了拍曹襄的肩：“去海边。”
三人策马出营，沿着新修的水泥路向西。
路两旁，汉军工匠正在架设电报线杆，铜线在阳光下闪着微光。
远处，地中海的海水泛着蓝绿色，像一块被打磨了千年的琉璃。
霍去病早已等在岸边。
他穿着一身轻便的皮甲，腰间挂着那把从匈奴单于手里缴获的弯刀，但刀鞘上却缠着一圈汉式的红绸。
他站在一块礁石上，目光投向远方的海平线。
“看见了吗？”他头也不回地问。
“什么？”刘大海走到他身边。
“亚平宁。”霍去病抬手指了指：“那片凸出来的陆地，就是罗马的心脏。”
刘大海眯起眼。
海风咸涩，吹乱了他的头发。
他忽然想起很多年前，在元朔城的庄园里，他第一次给霍去病看地球仪。
那时霍去病指着那块蓝色的区域，问：“这水，能淹死匈奴吗？”
现在，这片水，淹死了罗马。
“你说，”曹襄忽然开口，声音有些哑：“奥古斯都来了之后，第一课真讲《论力与火的辩证关系》？”
“不，”刘大海笑了：“第一课，讲《如何用石灰和黏土造水泥》。”
“为什么？”
“因为，”他望向海面，眼神平静：“当一个人学会自己造砖，他就不会再跪着求神了。”
就在此时，一艘挂着汉旗的蒸汽战舰缓缓驶入港口。
船身漆黑，烟囱冒着白烟，甲板上站着一排身着新式军服的士兵。
那是从身毒调来的舰队，专程来接应罗马事务的后续安排。
舰长跳下舷梯，快步走到刘大海面前，行礼道：“殿下，华氏城急报，陀罗笈多大人已控制恒河流域全境，身毒七十二王，尽数归附，
另，西域黑甲骑兵在秦守将军率领下，已与楼烦、白羊两部会合，正沿丝绸之路西进，预计三月内可抵达安息旧都。”
刘大海点点头。
一切都在按计划进行。
贵霜三郡已稳，身毒已定，安息已服，罗马已降。
从东海到地中海，一条由铁路、电报、蒸汽船和格物致知学院串联起来的文明走廊，已然成型。
“传令下去，”他沉声道：“命张锦带显微镜队进驻罗马，楚辰夕与当利公主随行，建立第一所海外医馆，
霍光负责筹建罗马格物致知分院，教材用《格物致知启蒙》第三版。另外……”
他顿了顿，看向霍去病。
“去病，你带三千黑甲骑兵，护送奥古斯都来华氏城，
路上，让他看看我们的铁路，我们的工厂，我们的学校，让他明白，大汉的强，不在刀剑，而在人心。”
霍去病咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心吧大海。”
夕阳西下，海面染成一片金红。
三人的影子被拉得很长，投在水泥码头上，像三根钉入大地的桩。
而在万里之外的长安，未央宫宣室殿内，刘彻正站在一幅巨大的舆图前。
那图上，从辽东到地中海，从漠北到身毒，所有土地都用朱砂涂成了红色。
隋老站在他身后，手里捧着一卷空白的诏书。
“陛下，”隋老轻声问：“真的要写那道密诏吗？”
刘彻没有回头，只是伸手抚过地图上华氏城三个字，指尖微微发烫。
“写。”他说：“朕的儿子，配得上这天下。”
夜深了，长安城的蒸汽轨道车鸣着汽笛驶过西门。
车轮碾过铁轨，发出沉稳而坚定的节奏。
那声音，一路向西，穿过河西走廊，越过葱岭，跨过恒河，最终抵达地中海的岸边。
而在华氏城的灯塔下，刘大海正看着弟子们调试新造的望远镜。
镜筒对准星空，镜头里，银河如练。