而他想做的，是掀翻这张桌子，重新定义规则。
他想要的，是一个人人能识字、能算数、能用科学理解世界的大汉，而不是一个仅仅疆域辽阔的帝国。
可现在，通往那个理想的道路，似乎必须经过那张龙椅。
“父皇啊父皇……”
他喃喃自语，嘴角扯出一丝苦笑：“你这是要把我架在火上烤啊。”
他抬起头，望向无垠的碧波。
海天相接处，一轮红日正冉冉升起，将整片海域染成一片金红。
这景象，与他离开安息大营时看到的夕阳何其相似。
只是心境，已全然不同。
他不再是一个单纯的开拓者，一个技术的传播者。
他成了一个继承人，一个被历史选中的、必须承担起整个文明重量的人。
“牛二，”他忽然开口，声音恢复了往日的平静，却多了一分决断：
“传令下去，全速返航，另外，给曹襄和去病发报，让他们按原计划行事，不必等我。”
“是！”
牛二应声，眼中闪过一丝了然。
他知道，少爷变了。
或者说，那个一直藏在玩世不恭外表下的真正灵魂，终于被这道诏书逼了出来。
与此同时，万里之外的长安，未央宫宣室殿内，气氛却截然不同。
没有海风，只有熏香。
没有涛声，只有笔尖划过竹简的沙沙声。
刘彻站在一幅巨大的舆图前，那地图上，从辽东到地中海，所有土地都已被朱砂涂成一片刺目的红。
他穿着一身常服，但腰间的玉带却昭示着帝王的身份。
他的手指，正轻轻抚过地图上华氏城三个字，指尖微微发烫。
隋老站在他身后，手里捧着一卷空白的诏书，大气不敢出。
“陛下，”隋老轻声问，声音里带着一丝不易察觉的担忧：
“东宫……真的要修吗？朝中那些老臣，怕是……”
“怕什么？”刘彻打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严。
“怕朕的儿子配不上那座宫殿？还是怕他们自己的位置坐不稳了？”
他转过身，眼神锐利如鹰隼。
“告诉少府，用最好的水泥，最新的电灯，把东宫给我修成一座格物致知的殿堂，
朕要让天下人都知道，未来的储君，住的不是琼楼玉宇，而是能点亮黑夜、驱动钢铁的智慧之宫！”
隋老心头一震，连忙躬身：“老奴遵旨。”
他退下后，刘彻独自一人站在殿中，目光再次投向西方。
他想起了很多年前，在元朔城的庄园里。
那个第一次见到他时，眼神里没有敬畏，只有好奇和一丝狡黠的少年。
“逆子啊逆子……”
他低声呢喃，嘴角却忍不住上扬：“你给朕的惊喜，可真是一个比一个大，这一次，看你又要给朕一个什么样的大汉？”
他不知道答案。
但他知道，无论答案是什么，他都必须为那个答案，铺好路，扫清障碍。
因为，那是他的儿子，是他刘彻的血脉，更是他亲手选定的，这个时代的掌舵人。
而在地中海的航线上，开拓者号的汽笛长鸣，划破了清晨的宁静。
那声音，沉稳而坚定，一路向东，穿过爱琴海，越过博斯普鲁斯海峡，最终将汇入那条奔流不息的黄河，回到那个名为长安的权力中心。