蕴含一丝咸味海风吹拂在刘大海的脸上。
他站在开拓者号的舰桥，透过单筒千里镜，凝视着远处如一盘踞巨兽般的蛇岛轮廓。
夜色是最好的掩护，也是最危险的温床。
这片海域，此刻静得可怕。
只有海水拍打船壳的单调声响，以及蒸汽机核心那低沉、规律、仿佛远古巨兽心跳般的嗡鸣。
这声音是他的底气，是这个时代任何敌人都无法理解的、来自另一个世界的催命符。
在他的身后，数十艘海狼级快船如同忠诚的狼群，悄无声息地散开，形成了一个巨大的包围圈。
每一艘船的侧舷，那由精钢打造的明轮都已停止转动，只剩下水中缓缓划动的、包裹着软布的船桨声，那是为了在最后的接近阶段不发出任何多余的噪音。
而在水面之下，一个更幽暗、更致命的力量正在渗透。
刘大海知道，秦老已经带着他麾下最精锐的黑冰台死士出发了。
他们乘坐着特制的小舟，如同水鬼一般，正朝着蛇岛那些隐秘的水道和暗礁的缝隙潜去。
那是刘大海根据人皮地图和李四的记忆，为他们标出的唯一入口。
这是一场精心策划的“反向围剿”。
当海盗们以为自己是猎人，正得意洋洋地清点着从东提岛抢来的“战利品”时，他们早已成了被钢铁和利刃包围的猎物。
“传令下去。”
刘大海放下千里镜，声音压得极低，却带着不容置疑的决断：
“所有船只，保持静默。没有我的命令，不准发出任何光亮，不准鸣金，不准擅自行动。等秦老的信号。”
“诺！”
身后的传令兵躬身退下，将命令悄无声息地传递给每一艘战船。
时间在紧张的等待中被拉得无比漫长。
曹襄站在刘大海身侧，手心里全是冷汗。
他紧紧地握着腰间的佩剑，那是刘大海命人用百炼钢为他打造的，锋利无比。
可面对这死一般的寂静，他依然感到一种发自内心的战栗。
这不是长安城里那种觥筹交错、笑里藏刀的权谋，这是真正的、下一秒就可能身首异处的沙场。
“大海。”
他忍不住低声问道：“秦老他们……能行吗？岛上可都是海盗的精锐。”
刘大海没有回头，只是淡淡地说道：“阿襄，你要记住。时代变了。在绝对的技术和情报优势面前，所谓的人数和勇武，都不过是笑话。秦老他们带的不仅仅是刀剑，还有这个。”
他指了指自己的眼睛，然后又指了指自己的脑袋。
“最好的斥候，不是武艺最高强的，而是最了解敌人想什么、会做什么的人。而我们，已经拿到了他们的‘剧本’。”
话音刚落，蛇岛深处，那片被陡峭悬崖遮蔽的阴影里，突然亮起了一点微弱的、一闪即逝的红光。
那光芒如此黯淡，若非刻意观察，绝难发现。
那是黑冰台约定的信号。
“动手了。”
刘大海的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
几乎在同一时间，岛上突兀地响起了一声短促而凄厉的惨叫。
那声音仿佛被人掐住了脖子，只喊出一半就戛然而止。
紧接着，是几声沉闷的、利器入肉的噗嗤声，以及重物落入灌木丛的沙沙声。
战斗，在敌人察觉之前，就已经结束了最残酷的开篇。