在倭岛休整了两天，补充了新鲜的蔬菜和淡水后。
舰队再次起航，向西南方航行，目标直指东提岛（台湾）。
相比倭岛，东提岛的开发更为彻底。
这里土地肥沃，气候宜人，朝廷已经打算派遣上万移民在此定居，并建立简易的官府和防御工事。
这片巨大的岛屿，将在不久后，在汉人勤劳的双手下，迅速褪去原始的外衣，纳入大汉帝国的文明体系之中。
仅仅停留了一天，补充了大量这里的特产水果，舰队便再次踏上征程。
这一次，他们的目标，是真正意义上的“海外”。
船队绕过东提岛的南端，进入了完全未知的海域。
海水的颜色，从近岸的浅绿，变成了深不见底的墨蓝。
海风也变得狂躁起来，时而温柔，时而暴虐。
船上的气氛，从最初的兴奋和新奇，逐渐转为紧张和肃穆。
曹襄的日记本上，画满了各种奇形怪状的鱼和海鸟。
霍去病每天都会爬上桅杆的最高处，用望远镜警惕地观察着海天一线处的任何异常。
陈阿娇的船舱里，熬制的草药味越来越浓，以应对可能出现的疾病和水土不服。
而刘大海，则大部分时间都待在自己的房间里，面前铺着一张巨大的海图。
这是根据系统仓库里那些残缺的世界地图，结合秦老黑冰台收集的西方信息，以及他前世模糊的记忆，一点点绘制出来的。
“从这里过去，按照现在的航速，如果风向顺利，大概两个月能到身毒的海岸。”
刘大海的手指在地图上划过一条长长的弧线。
“两个月……”
曹襄凑过来看了一眼，咂了咂嘴：“乖乖，这比去一趟西域还远。大海，你说那地方的人，真跟传说中一样，骑着大象打仗，浑身上下只裹一块布？”
“到了就知道了。”
刘大海笑了笑，心中却在盘算着另一件事。
开拓者号的蒸汽机虽然经过了改良，但煤炭的消耗量依然是个天文数字。
船队携带的煤炭，在经过了倭岛和东提岛的补充后，依然只够支撑单程航行的一半。
剩下的路，必须依靠风帆。
而且，最关键的是，他出发前让霍光他们研究的全钢铁船体，现在还在图纸阶段。
目前的舰队，除了开拓者号的龙骨和关键部位使用了少量钢铁加固外，其余的船只，本质上还是木船，只是结构更合理，动力更强劲罢了。
“我们还是太脆弱了。”
刘大海在心中默默想道：“这次回去，无论如何都要催着霍光把铁甲船搞出来。没有钢铁巨兽，这大海终究不是我们的后花园。”
……
航行了半个月后，舰队已经彻底进入了热带海域。
白天，太阳毒辣得能把甲板烤化。
夜晚，星辰璀璨得仿佛伸手可摘。
空气湿热，所有人都感觉自己像是被泡在蒸笼里。
这天下午，原本晴朗的天空，毫无征兆地暗了下来。
“不对劲！”
一直待在桅杆顶端的霍去病，突然发出了嘶吼般的呐喊。
“东南方向！天边！那是什么？！”
顺着霍去病手指的方向，所有人都看到了。
在遥远的天际，一条黑线正在迅速扩大，那黑线的上方，天空变成了诡异的铅灰色，还夹杂着紫色的电光。
“是风暴！”
秦老第一个反应过来，他的脸色前所未有的凝重。
“是海上的大风暴！传令！所有船只！立刻降下主帆，只留顶帆！
船头对准浪头，迎浪而行！收拢队形，相互靠拢，用绳索连接起来！”
刘大海的命令通过旗语和鼓声，迅速传遍了整个舰队。
水手们开始疯狂地忙碌起来，收帆，系缆，加固船上的所有东西。
曹襄脸色发白，但依然强撑着指挥手下。