与长安城里那种干燥的、混着墨香和尘土空气不同，华氏城的空气里，永远飘着恒河的水汽，香料，还有一丝……血腥。
刘大海站在都护府新建的望楼上，材质是粗糙但坚固的混凝土，里面掺了他命人烧制的贝壳粉。
这东西在长安只有王公贵族才用得起，到了身毒，反倒成了标定新秩序的界碑。
脚下是初具雏形的城池，远处是恒河沉郁的咆哮，像一头被拴住喉咙的巨兽。
“还没睡？”
一个身影从阴影里走了出来，带着一身的风尘和若有若无的酒气。
霍去病。
他还是那副天不怕地不怕的样子，只是甲胄上多了几道崭新的划痕，那是卡林加人的象牙长戟留下的。
那三千头战象组成的洪流，在蒸汽船的开花弹面前，连个像样的浪花都没翻起来，就成了碎肉和哀嚎的集合体。
“你不也一样。”
刘大海没回头，递过去一个铜制水壶。
“喝点水，别总灌那身毒的劣酒，烧心。”
霍去病接过，拧开灌了一口，眉头立刻皱成了疙瘩。
“淡出个鸟来。大海，你把仗打完了，人也变得没劲了。
我们什么时候回长安？舅舅来信了，陛下改元‘元鼎’，就等着我们回去受赏呢。你不想回去看看你那便宜老爹，给你准备了什么好物件？”
“赏赐？”
刘大海轻笑一声，那笑声在夜风里显得有些飘忽。
“去病，你觉得，我现在还缺那点黄金绸缎吗？”
他转过身，目光灼灼地盯着霍去病。
“我问你，今天在城外，你看到我们船厂的进度了。
那些从卡林加人手里缴获的铁料，再加上秦老的人从山里找到的新矿场，熔炼出来的钢材，比起长安武库里最好的百炼钢如何？”
“韧度差些，但硬得邪乎。”
霍去病是战场上的行家，对兵器的感受最直接。
“照你那个炼钢炉的搞法，再配上你说的什么淬火，我估摸着，用不了半年，
我们汉军的横刀，能直接把卡林加人引以为傲的铁甲像切豆腐一样劈开。”
“没错。”
刘大海的手重重拍在望楼的混凝土护栏上，发出沉闷的响声。
“这才是关键，长安虽好，但那里是规矩最多的地方。
我每拿出一样新东西，都要先过一遍未央宫那道坎，再跟那帮儒家的夫子们打上几百回合的嘴皮子仗。
我等不起，大汉也等不起。”
他顿了顿，声音压得更低，像是在分享一个足以颠覆天下的秘密：
“去病，你打了这么久的仗，觉得最远打到哪里才算尽头？”
“尽头？”
霍去病愣了一下，随即豪气干云地一挥手：
“自然是匈奴逃到哪里，我的马蹄就踩到哪里！
把他们一直往西赶，赶出天边，赶到一片没有草的苦寒之地，让他们生生冻死、饿死！”
“天边之外，还有天。”