这种又爱又恨，既想把他捆回来打一顿，又想把他供起来当神仙的感觉，让刘彻备受煎熬。
“陛下，西域都护府，大海殿下传回新的消息了。”
隋老弓着腰，双手捧着一个漆封的铜管，快步走了进来。
刘彻眼皮都没抬：“又是要钱要粮的？让他先等着，朕的内库也不是他家的开的。”
“不……不是，陛下。”
隋老声音有些发颤：“是……是军情急报，最高等级。”
刘彻猛地睁开眼，坐直了身子。
他一把夺过铜管，熟练地破开漆封，抽出里面用纸张写就的密信。
信上的字迹，是刘大海独有的那种半文半白，带着几分潇洒不羁的字体。
刘彻的目光飞快地扫过。
“……身毒铁矿已炼，钢质不输精铁……”
刘彻嘴角露出一丝不易察觉的微笑，这逆子，总算干了件正事。
“……然，西陲不稳，惊现大秦商队，兵甲犀利，远胜身毒诸部……”
刘彻的笑容凝固了。
他想起了多年前，张骞带回来的那些关于大秦的、模糊不清的传说。
信继续往下看。
“……探其制式，与当年淮南余孽吴字甲，颇有渊源……”
刘彻的呼吸陡然粗重起来。
“……孩儿以为，此非商队，乃先锋也。其志不在香料，而在窥探我大汉虚实。
今，孩儿欲在身毒扩军三万，筑镇西雄关，以汉钢、天竺稻为军费，拒敌于国门之外。”
信的末尾，没有多余的废话，只有一个大大的大海署名。
刘彻捏着薄绢，指节因为用力而发白。
他没有像往常一样暴跳如雷，斥责这逆子妄为。
相反，他的眼中，燃起了一团火焰。
那不是愤怒，而是一种被压抑已久的、对征服的渴望。
“大秦……罗马……”
他喃喃自语，仿佛在品尝一个全新的、充满挑战的对手。
许久，他站起身，走到悬挂的巨大堪舆图前。
这副地图，比以往任何一副都要详尽，西域之外的广大世界，被刘大海用炭笔标注了出来。
刘彻的目光，从身毒，一路向西，越过安息，最终落在那片被标记为大秦的、遥远而未知的欧洲大陆上。
他伸出手指，蘸了蘸旁边砚台里的朱砂。
然后，用那只曾写下寇可往，我亦可往的手，在地图的极西之地，画下了一个又大又圆的、血红色的圈。
“传旨。”
他的声音，带着一丝压抑不住的、嗜血的兴奋，在空旷的大殿中回响。
“准西域都护府，于身毒就地扩军三万，建镇西关。所有军资由那个逆子自行承担。”
刘彻顿了顿，嘴角咧开一个狰狞而快意的笑容。
“……别给朕丢人，打不赢，他就赶紧滚回长安！若能犁平那个什么大秦……朕，亲自去西边，给他牵马！”