但在这里，管事告诉他们，一个热腾腾的大肉包子只要一文钱，一斤精米只要三文钱。
阿米尔用一文钱，买到了一个他这辈子见过的、最大的、白胖滚烫的肉包子。
一口咬下去，滚烫的肉汁和着面粉的香气在嘴里爆开，他瞬间红了眼眶。
这不是食物，这是尊严。
……
“阿米尔！发什么呆！想女人呢？”
王管事的吼声把他拉回现实。
阿米尔嘿嘿一笑，抹了把脸上的汗和煤灰，更加卖力地铲煤。
货轮发出一声悠长的汽笛，缓缓驶入长崎港。
阿米尔跳下船，熟练地走向工头那里领取工钱。
今天的活计很重，但他拿到了三十文钱。
他没有像往常一样去买包子，而是揣着钱，穿过宽阔的街道，走向他在港口附近租下的一间小木屋。
街道两旁，店铺林立。
铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，裁缝铺挂着崭新的汉服，酒馆里飘出烈酒的香气。
几个穿着干净短打的瀛洲道本地人，正围着一个幻灯机，观看《长安风光》。
“看！那就是未央宫！听说比天上的神仙住的地方还气派！”
“等我攒够了钱，一定要回本土看看！坐蒸汽火车去！”
阿米尔听不懂他们说的蒸汽火车是什么，但他能感受到那种勃勃的生机。
他回到自己的小屋，屋里虽然简陋，但收拾得干干净净。
一张木床，一张桌子，一个小小的灶台。
他从床底下拖出一个小木箱，小心翼翼地打开。
里面没有金银珠宝，只有几样宝贝：
一本《汉话入门》已经被翻得起了毛边；
一张做工粗糙的身份凭条，上面用汉字写着他的名字阿米尔和来自身毒的身份；
还有……一包来自大汉本土的精盐，用油纸包得整整齐齐。
在身毒，盐是奢侈品，是婆罗门和刹帝利才能随意享用的东西。
他们吃的盐，又苦又涩，还夹着沙子。
而在这里，只要花两文钱，就能买到足够一家人吃一个月的、雪白细腻的盐。
阿米尔抓了一小撮盐，放在舌尖上。
咸味纯正，带着一丝回甘。
他闭上眼睛，想起了在身毒的父亲、母亲，想起了那些被祭司活活烧死的祭品，想起了那些在饥荒中倒下的亲人。
眼泪，混着煤灰，从他黝黑的脸颊滑落。
“爹，娘……你们要是能看到……该多好……”
他喃喃自语。
忽然，他想起了今天在码头听说的一件事。
大汉官府贴出了告示：为了奖励那些在瀛洲道勤恳工作、表现良好的外国人，可以申请汉籍。
一旦拿到汉籍，就不再是外人，而是真正的“汉人”。
可以分到土地，可以送孩子去官府办的学堂读书，可以享受和汉人一样的权利，甚至可以参军！
这个消息像一道闪电，击中了阿米尔的心。