他扶着冰冷的、用铸铁和铆钉焊接而成的栏杆。
眺望着眼前无垠的、碧蓝混杂着深绿的印度洋。
海面上，十余艘大小不一的船只正在进行编队训练。
为首的是新时代号铁甲舰，船体中部高耸的烟囱喷吐着灰白色的浓烟，明轮在船体两侧激起巨大的浪花。
紧随其后的是几艘略小的蒸汽明轮船，以及更小的、依靠风帆和蒸汽辅助动力混合的探路者级快船。
这些船的船体都覆盖着参差不齐的铆钉钢板。
船头安装着可旋转的双联装后膛炮——虽然口径不大。
但在这个时代，已是足以横扫任何风帆战舰的绝对利器。
“螺旋桨的测试数据如何？”
刘大海没有回头，声音平静地问。
身后传来急促的脚步声，霍光抱着一摞湿漉漉的图纸小跑过来，脸颊因激动而泛红：
“师父！第四次测试成功了！破浪三号螺旋桨原型机，航速比明轮船提升了近一成！
虽然转向还比较笨拙，但全蒸汽动力的可行性已经完全证实！我们正在尝试用它驱动小型巡逻艇……”
“好。”
刘大海微微点头，接过图纸，目光快速扫过上面密密麻麻的数据和草图。
这些年轻的弟子们，正在以他难以想象的速度成长。
远处，曹襄从船舱里钻了出来，脸上带着风尘。
手里拿着一份用油布包裹的急报和一块研磨粗糙的白糖块。
他走到刘大海身边，扯下油布，将急报递上。
自己则把那块糖塞进嘴里，含糊不清地说：“长安来的八百里加急，你那便宜老爹又发疯了。”
刘大海接过急报，展开。
上面是熟悉的、霸道无比的朱砂御笔。
即使隔着这么远的距离，似乎也能感受到书写者此刻澎湃的心气。
“……庆功！……开科！……西进！……日月所照，江河所至，皆为汉土！”
一行行字映入眼帘，刘大海脸上的平静逐渐被一种刺激和兴奋所取代。
他捏着纸张的手指微微用力，到最后一句时，更是忍不住猛地一挥拳头。
“好！这老小子，终于彻底放开了！”
他低声笑道，眼中闪烁着比这印度洋更辽阔的光芒。
“怎么？”
曹襄凑过来看了一眼，也咧嘴笑了：“真要打到安息，跟那个什么安息帝国，还有那个大秦罗马掰手腕了？”
“掰手腕？不。”
刘大海转过身，靠在栏杆上，享受着海风的吹拂：“那是重新定义游戏规则，