雪下得很大，大得有些不真实。
这不是元朔元年那种能压垮茅草的雪，也不是元狩年间让百姓愁眉不展的雪。
这是银装素裹的雪，是瑞雪兆丰年的雪。
是属于元鼎四年、属于这大汉盛世的雪。
长安城坊间的青石板路被厚厚的积雪覆盖，踩上去发出咯吱咯吱的声响。
往日这个时节，该是小贩们收摊归家，孩童们缩在炉火旁瑟瑟发抖的时候。
可如今，坊间的声响倒是比平日里还要热闹些。
“王老汉，你家那新修的屋顶可还结实？这雪压下来，怕不是有三尺厚了吧？”
说话的是住在隔壁的李婆婆，她裹着现在元朔城纺织厂出品的棉布棉袄。
虽然式样简单，但保暖效果远胜过去的丝絮。
王老汉正拿着一把宽大的竹扫帚，清理着自家门前到巷口的积雪。
他穿着一身粗布袄子，外面却套着一件亮蓝色的工业布坎肩。
这是元朔城工分兑换处用边角料制作的，结实耐磨，还不沾水。
他闻言咧嘴一笑，露出满口黄牙：“结实着呢！李妹子你看，这水泥浇筑的屋顶，别说三尺雪，就是再来五尺也压不塌！”
他指了指头顶平整的、微微倾斜的瓦面，语气里满是自豪：
“这还是当年大海殿下在元朔城推广的式样呢，排水快，又保温，我们全家老小住在里头，暖和得很！”
巷子深处，传来孩子们欢快的笑声。
几个七八岁的孩童，穿着崭新的棉袄棉裤，正在空地上打雪仗。
他们丢的不是随手抓的雪球，而是圆溜溜、实沉沉的工业雪球。
这是孩子们从工坊里摸来的边角料木模扣出来的，既规整，打在人身上又不疼。
跑到巷口时，一个孩子不小心滑倒，摔进雪堆里，却不哭不闹。
反而抓起一把雪塞进嘴里，尝了尝，然后对同伴喊：“甜的！这雪是甜的！”
这当然是玩笑话。
但这笑声，这跑动，这毫无寒意的活力，在往年的长安冬天是难以想象的。
原因很简单，不再有饥寒。
大汉的粮仓满了。
从身毒运回的，不再仅仅是香料和宝石，而是一船船实实在在的稻谷和小麦。
岭南的水稻可以做到一年三熟，采用了新式灌溉技术的关中平原，产量也翻了两番。
更不用说刘大海在元朔城推广的暖房种菜，在寒冬里也能让百姓吃上新鲜的绿叶菜。
大汉的布料充足了。
元朔城的纺织厂，蒸汽机带动着成千上万的纺锤日夜轰鸣。
织出的棉布、麻布堆积如山，价格也一降再降。
如今大汉百姓身上穿的，再也不是过去那种破旧的粗麻布，而是结实保暖的工业布。
偏远地区的穷苦人家，甚至能用积攒的铜钱，去市集上换上几尺好布，给家里孩子做件新衣。
大汉的屋子牢固了。
自从水泥这种神奇的材料问世，从长安宫阙到地方官舍。
再到寻常百姓的屋舍，砖石与水泥的组合，取代了脆弱的土坯和木结构。
哪怕是在边郡，如今的屯垦民们住的也是半地下的地窝子。
顶上浇筑水泥，冬暖夏凉，连匈奴的骑兵都冲不垮。
所以这场大雪，对如今的大汉来说，只是一场风景。
午后，几个胆大的商贩挑着担子，深一脚浅一脚地在坊间叫卖。
他们卖的不是什么稀罕物，而是罐头食品。
用铁皮罐子密封保存的肉干、水果，这是海上贸易和战争带来的副产品。
还有玻璃罐头瓶装的蜂蜜水，虽然比不上香甜的水果，但在清水里加点糖，也能让孩子们兴奋半天。
更稀罕的是，一个货郎担子里，竟然放着几本崭新的西学课本。
油墨印制的字迹清晰端正，上面画着简易的蒸汽机原理图、世界地图。
“看看这书！朝廷新出的科举教材！”
货郎眉飞色舞地吆喝：“识字的先生们，买了回去教子弟吧！
说不定以后也能当个工程师，吃皇粮，修铁路，造铁船呢！”
几个路过的士子模样的年轻人驻足围观，神色复杂。
他们原本是考明经出身，如今朝廷却开了西学科举。
围着蒸汽机、算术、格物转。
有人嗤之以鼻，觉得这是奇技淫巧。
但也有人眼神闪烁，看着课本上那些精密的齿轮和杠杆。
手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，心道：或许……这也是条登天梯？
风雪中，未央宫的宫墙巍然屹立。
与坊间的热闹不同，宫内一片肃穆，但这份肃穆中，透着一种饱满的、底气十足的平静。
宣室殿内，地龙烧得暖融融的。
汉武帝刘彻坐在御案后，面前摆着几份奏报。
一份是户部尚书桑弘羊的，上面用朱笔标注着一串令人咋舌的数字：
国库存钱两万万三千万钱，粮食可支用三年，布帛匹，铁器可装备百万大军。
另一份是西学科举的筹备章程，由董仲舒领衔的儒生们与柳商明、张安世等华夏理工的年轻官员反复争论、修改而成，最终呈报御前。