看到了那悬浮在安息边城上空的巨大气球，看到了霍去病在了望塔上专注绘制地图的身影。
也看到了他那个一手缔造了这一切的、既让他骄傲又让他隐隐不安的儿子——刘大海。
“父皇。”
一个清朗的声音从身后传来，带着一丝少年人特有的轻快。
刘彻转过头，看见刘据穿着一身短褂，额头上还带着细密的汗珠，显然刚结束夜课的锻炼。
“功课做完了？”
刘彻问，语气平淡，但眼神柔和了些许。
“做完了。”
刘据走到父亲身边，也学着样子望向远方：“霍光师兄说，贵霜那边的热气球测绘进行得很顺利，
阿爹……，大汉真的要彻底打下安息吗？就像打下匈奴那样？”
刘彻看了他一眼，笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“据儿，你觉得呢？”
刘据想了想，认真地说：“我觉得该打，安息人敢联合草原部落威胁我们要塞，还试图封锁商路，这是对大汉的挑衅，
但霍光师兄说，大海哥的意思是，能用技术压服的，就不必动刀兵，
所以，热气球测绘和那个什么《倡议》，都是为了不打仗就能让安息人听话？”
“差不多。”
刘彻赞许地点点头，目光又回到东南方的夜空：“你大海哥，总是有些奇思妙想，但往往能切中要害，他知道什么时候该亮剑，什么时候该递橄榄枝，
这比一味地穷兵黩武要高明得多，大汉的国力，经不起连年不断的消耗战。”
他顿了顿，将手中的玻璃镇纸递给刘据。
那镇纸在月光下折射出迷离的光晕，里面封着几片薄如蝉翼的银杏叶，是西域进贡的奇物。
“不过，剑始终要在手里握牢，热气球能看，能威慑，但最终决定胜负的，还是地面的铁蹄和人心，
你大海哥在用他的方式打天下，你，也要找到自己的路。”
刘据接过镇纸，冰凉的触感让他精神一振。
他看着父亲坚毅的侧脸，忽然明白了什么。
他对大哥的敬佩，和对父亲的敬畏，在这一刻奇妙地融合了。
他要学的，不仅仅是书本上的知识，更是这种在棋盘上运筹帷幄、在天空与大地之间掌握平衡的艺术。
“孩儿明白了。”
刘据郑重地说。
刘彻点点头，不再多言。
父子二人静静地站在廊下，望着漫天星斗。
长安的夜深沉而宁静，但在这份宁静之下，一股无形的力量正通过蒸汽机车和信鸽，通过热气球和精绘的地图，源源不断地输送到帝国的边疆。
推动着那个名为西进的巨大齿轮，缓缓转动。
而在贵霜西郡的了望塔上，霍去病刚刚放下炭笔，揉了揉手腕。
他抬头望向窗外，夜空中，那几十盏属于大汉的、明亮而温暖的灯笼，依然在缓缓移动。
像永不疲倦的巨眼，冷静地、长远地，注视着脚下这片即将被改写的土地。