曹襄的声音平稳，像在陈述一件再平常不过的事实。
“沃洛加西斯国王，贵族们讨论得如何了？是现在签字，
还是……需要霍将军的舰队再为王城的城防，提供一次免费的加固服务？”
最后几个字，他说得极轻，却清晰地传遍整个广场。
安息的禁卫军中，有人不可抑制地抖了一下。
三天前那看不见的天火，将五十万大军灰飞烟灭的景象，已成了所有幸存者心中挥之不去的梦魇。
沃洛加西斯五世深吸一口气，压下令牙齿打颤的冲动。
他看了一眼身后紧闭的宫门。
那里，他最忠诚的大臣和将军们，正透过门缝，或紧握武器，或面如死灰地看着这一切。
他知道，没有退路了。
“汉使……”
他的声音沙哑：“条款……寡人已令人誊抄完毕，只是……”
他艰难地开口：“关于赔款数额……是否……”
“哦，那个啊。”
曹襄像是突然想起来似的，从怀中取出另一张纸：“这是我们军务参谋部核算的最终数额，考虑到贵国遭遇天火，损失颇重，
我方已将现金赔款从最初的五百万金，经可能减免后，定为三百五十万金，分五年支付，每年七十万金，
另外，作为技术援助的一部分，贵国需要以市价的八折，
向我方开放铁矿、铜矿、盐矿的优先开采权，并提供一百万领矿工……”
“什么？！”
一个声音从拱门后方传来，打断了曹襄的话。
那是财政大臣巴尔扎米，他再也忍不住，冲了出来，指着曹襄，须发皆张：
“三百五十万金？！还要矿工？！这是抢劫！安息的国库根本拿不出这么多！
我们刚被你们烧掉了三十万匹战马！烧掉了三个行省的粮仓！”
曹襄没有看他，只是微微侧身。
看向沃洛加西斯五世，嘴角的笑容淡去了一些：
“沃洛加西斯陛下，这就是您的财政大臣？看来贵国对战败条约的理解，还停留在讨价还价的表层，
需要我再提醒一次，贵国五十万大军的灰烬，此刻正飘散在边境平原的每一寸泥土里吗？
霍将军的舰队，虽然造价昂贵，但发射燃烧弹的成本，比起一份体面的投降协议来说，还是低得多的。”
他顿了顿，目光扫过巴尔扎米因愤怒而涨红的脸：
“至于国库……我想沃洛加西斯陛下会明白，一个附属国的国库，首先要满足宗主国的需求，
至于你们的人民会不会饿肚子，那就要看你们执政者的能力了，
大汉的原则是，我们只接收协议商定的数字，不负责替你们管理民生。”