肖怀湛抬眸看她，眼中闪过一丝了然，却并未多问，只是静静地听着，目光中满是信任与包容。
“我是神医谷新任的谷主。”王子卿轻声说道，声音轻柔却坚定，“师祖临终前三个月，在一众长老的争议声中，将谷主之位传给了我。此次回雁荡山，一是要向谷中的长老与弟子们禀明我即将大婚的消息，让他们安心；二是要处理一些谷中积压的事务，稳固谷中局面。”
她看着肖怀湛眼中平静的神色，继续说道：“本来，作为我的夫君，你是该亲自随我去谷中拜见各位长老，让他们见见未来的谷主夫婿。可神医谷有祖训，不得与朝廷有任何牵扯，世代隐居雁荡山，不问世事。当初师祖力排众议选定我为谷主，我不能辜负他的信任，更不能破坏谷中的规矩。若是带着大周太子前往神医谷，一旦消息泄露，不仅会坏了江湖的规矩，打破各国之间的平衡，更会给神医谷带来灭顶之灾——大燕皇帝一直对神医谷虎视眈眈，若是让他知道神医谷的谷主是大周太子妃，定会借机发难，联合其他势力围剿神医谷，到时候，无论是对大周的安稳，还是对神医谷的存续，都没有半点好处。”
肖怀湛闻言，脸上的幽怨渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重。他并非不懂江湖与朝堂的界限，只是太过舍不得她离开自己的视线，一时失了分寸。他长叹一口气，伸手轻轻抚摸着她的头发，指尖温柔地划过她的发梢，声音带着几分无奈与宠溺：“我明白了。是我太过任性了，只想着能与你同行，却忘了你身上的责任与苦衷。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的笑容，从随身的锦袋里取出一份折叠整齐的清单，递到她面前，“不过，礼物我已经准备好了，都是些适合长辈的上等药材与温润玉器，卿卿你看看，还有没有什么遗漏的？若是有哪位长老偏爱什么，我们再补上。”
王子卿看着他递过来的清单，上面密密麻麻写满了礼物的名称，从百年陈皮、上等灵芝到和田玉佩、岫玉摆件，一应俱全，显然是花了不少心思。她接过清单，快速扫了一眼，心中暖意融融，笑着说道：“已经很周全了，多谢殿下费心。长老们素来清雅，不重奢华，这些礼物正好合他们的心意。”
“还有一事。”肖怀湛收起笑容，神色变得认真起来，“你这次去，把林肃带上吧。”
“林肃？”王子卿抬眸看向他。林肃是肖怀湛的表弟，镇国大将军林培洲的嫡幼子，自幼习武，武艺高强，性格耿直，忠心耿耿，也是肖怀湛最信任的心腹之一，只是性子有些执拗，认死理。
“是啊。”肖怀湛解释道，“自从我搬到东宫，他就一直叫嚷着，说自己是太子妃的侍卫长，不是我的跑腿的，天天在我耳边气鼓鼓的，抱怨我浪费他的一身武艺。这次你出远门，正好把他带上，也让他遂了心愿，好好护你一程。江湖上的事，他可能帮不上什么忙，但若是遇到涉及朝廷或是地方官府的势力，他毕竟是皇家侍卫，身份摆在那里，出面处理起来会更方便快捷，你不用出面，也能少些不必要的麻烦。有他在你身边，我也能更放心一些。”
他顿了顿，眼神带着几分小心翼翼的试探，声音放得更柔：“况且，你身边的护卫，都是从雁荡山带来的，与父皇给你的太子妃侍卫队，始终像是两个派系，各自为战，互不干涉。我总觉得，卿卿你还没有真正把皇家当成自己的家，还在处处防备着。”
王子卿闻言，无奈地笑了笑，伸手轻轻捏了捏他的脸颊，指尖触感温润：“就你贫嘴。明明是担心我，想让林肃在我身边多添一层保障，偏要找这么多借口。好吧，听你的，我带上林肃。不过，皇家侍卫队的人，我只带他一个，其他人，就不必了。人多眼杂，反而容易引人注目。”她知道肖怀湛是一片好意，也明白他的顾虑——他是想让她慢慢融入皇家，放下心中的防备。带上林肃，既给了他安心，也不会暴露自己的秘密，算是两全其美。
肖怀湛见她答应，脸上立刻露出了灿烂的笑容，紧紧握住她的手，不舍地说道：“卿卿，路上一定要多加小心，凡事以安全为重，切勿逞强。东宫的牡丹园，我已经让人打理好了，等你回来，正好赶上牡丹盛开，我们一起赏花饮酒，好不好？”
“好。”王子卿点头，眼中满是温柔，像盛着一汪春水，“你在京城也要照顾好自己，少熬夜批阅奏折，按时吃饭，别太累了。我会尽快回来的，不会让你等太久。”
当晚，王家老宅灯火通明，烛火摇曳，映照着庭院里忙碌的身影。春花、夏荷等人收拾行装，检查行李；左一、右一则在暗中布置，安排沿途的暗桩接应；林肃也带着自己的随身兵刃赶来，与左一、右一交接事宜。一行人忙碌到深夜，才将所有行装准备妥当。
第二日天还未亮，天边只泛起一丝鱼肚白，晨雾如轻纱般弥漫开来，笼罩着整个京城，将宫墙、街巷都染上了一层朦胧的诗意。王子卿一行人便悄悄出了门，登上早已等候在巷口的五辆青篷马车。马车低调朴素，车身由坚实的榆木打造，裹着青色的帘幕，没有任何皇家标记，与寻常富商的车队无异，丝毫不会引人注目。
春花、夏荷、秋月、冬雪四人坐在前两辆马车里，随身带着衣物、药品与防身的兵刃；左一、右一与林肃等三十名侍卫骑着骏马，守护在马车两侧，身着寻常武师的服饰，目光锐利，警惕地观察着四周的动静；王子卿则坐在中间的一辆马车里，车厢内铺着柔软的锦垫，角落里放着一个紫檀木盒，里面盛着几枚特制的令牌。