不一会儿，一群人汇合了，可他们没有任何交流，只是互相对视一眼便冲入了秘境出口，当穿过那道闪烁着七彩流光的光门时，空间的撕扯感远比进入时猛烈数倍——像是有无数双无形的手在拉扯四肢，连骨骼都发出细微的“咯吱”声。罗征刻意控制着身形踉跄了半步，肩头那道“刻意”划开的伤口被瞬间牵扯，温热的鲜血顺着衣料缝隙涌出，在他原本洁净的蓝色衣襟上晕开一片刺目的红痕，那血迹顺着衣摆滴落，砸在出口外的青石地面上，溅起细小的血花。
杨烬轩与何砚冰的配合堪称天衣无缝。杨烬轩左手死死捂着左臂不断渗血的伤口，指缝间的血珠顺着小臂滑落，滴在掌心凝成一小滩暗红；右手撑着光门旁的石制门柱，指节因用力而泛白，喉咙里溢出压抑的痛呼，额头上渗出的细密汗珠将他凌乱的发丝黏在脸颊，脸色苍白如纸，连呼吸都带着明显的急促，活脱脱一副刚从生死线爬回来的狼狈模样。何砚冰则将重心完全压在右腿上，左腿每落地一次都微微颤抖，仿佛稍一用力便会折断，他垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，只有肩头微微起伏的弧度，泄露了他此刻“力竭”的状态，任谁看了都要生出几分怜悯。
光门外的空地上，各方势力早已等候多时。这里聚集了云天帝国近七成修真势力的代表：玄律阁修士身着统一的白色道袍，胸前绣着象征秩序的玄铁律纹，个个神色肃穆；云凌宗、玄天书院、皇灵书院的人则穿着镶金边的华贵锦袍，腰间挂着刻有宗门徽记的玉佩，眉宇间带着惯有的傲气；还有些散修三三两两地聚在角落，眼神里满是警惕与好奇。原本嘈杂的空地，在看到青云书院一行人踉跄出现时，瞬间安静下来，随即爆发出一片低低的议论声，如同风吹过树叶般窸窣作响。
玄律阁主事快步上前，目光扫过众人染血的衣衫、包扎的伤口，以及一张张写满疲惫的脸，眉头不自觉地拧起，声音带着一丝不易察觉的疑惑：“你们……青云书院此次入秘境，怎会如此狼狈？”
“主事大人！”周朗抢在所有人前开口，他的声音沙哑得像是被砂纸反复打磨过，每一个字都裹着浓浓的疲惫与悲伤，甚至带着细微的颤抖，“秘境深处突发兽潮！数不清的高阶妖兽疯了似的涌来，那玄皇境的鳞甲黑熊一爪子就能拍碎玄铁盾，还有会喷毒雾的玄毒鳞蟒，我们拼死抵抗，还是折损了七名同门……”他说着，伸手指向被两名弟子小心翼翼架着的重伤者——那弟子脸色惨白如纸，胸口缠着厚厚的布条，气息微弱得仿佛随时都会断绝，“剩下的人也个个带伤，能活着出来已是侥幸！若不是罗师弟、杨师弟和何师弟拼死断后，我们怕是连光门的影子都见不到！”
人群中，云凌宗宗主赵天霸向前踏出一步。他身材魁梧得如同铁塔，紫色锦袍下的肌肉线条清晰可见，眼神锐利如鹰隼，周身散发出的玄皇境巅峰威压让周围的空气都仿佛凝固了几分。他的目光在罗征、杨烬轩、何砚冰三人身上来回扫过，像是要从他们的神色、气息中找出破绽，沉声道：“哦？兽潮？我云凌宗派了数十名弟子入秘境，玄天书院、皇灵书院也各有数十人，怎么不见他们出来？”
这话一出，周围的议论声瞬间放大。玄天书院的副院长脸色铁青，向前一步追问道：“我玄天书院的秦峰是玄皇境一境巅峰的天才，若真遇兽潮，他怎会不出来？你们定是隐瞒了什么！”皇灵书院的人也跟着附和，眼神里满是怀疑与愤怒。
罗征适时地咳嗽两声，胸腔的震动让他顺势吐出一口带着血丝的唾沫，那血迹落在青石地上格外刺眼。他将自身气息稳稳压在玄王境八境，还刻意让灵力运转带着一丝滞涩，营造出伤后虚弱的状态，声音沙哑得像是含着沙粒：“赵宗主有所不知，我们遭遇兽潮时正在秘境外围采集灵草，与其他几派弟子并未同行。当时妖兽疯魔般扑来，那股凶戾之气几乎要将人的魂魄都吞噬，我们连自保都难，哪还顾得上旁人？或许……或许他们深入了秘境核心，被妖兽缠住了吧。”他说着，眼神里闪过一丝“后怕”，仿佛又想起了当时的凶险。
杨烬轩捂着流血的左臂，艰难地挪动了一下身体，左臂的伤口被牵扯，让他倒抽一口冷气，脸上的肌肉因疼痛而微微扭曲。他咬牙接话，声音因为剧痛而有些变形，甚至带着哭腔：“那些妖兽简直邪门得很！王阶巅峰的冰羽鹰一群群地冲，爪子能撕开玄铁甲，玄冰熊更是悍不畏死，一熊掌就拍碎了我们的防御阵！要不是罗兄拼尽全力击退领头的鳞甲黑熊，我们怕是连骨头渣都剩不下！”他故意咧开嘴，露出被血污糊住的牙齿，眼神里的恐惧不似作伪，让周围不少人都下意识地皱起眉头，仿佛能想象出当时的惨烈。
何砚冰则瘸着腿，一步一挪地走到旁边的巨石旁，靠着冰冷的石面缓缓坐下。他垂着头，双手撑在膝盖上，指节泛白，肩膀微微颤抖，连呼吸都带着明显的急促，像是连说话的力气都没有了。这种沉默的虚弱，比任何言语都更有说服力，不少散修都露出了同情的神色——毕竟在秘境中遭遇兽潮，能活下来已是万幸。
玄律阁主事的目光落在周朗身上，眼神中的审视更重了几分：“你确定是兽潮？秘境开启数百年，如此剧烈的兽潮异动只发生过三次，且每次都有征兆。此次秘境开启前，玄律阁曾探查过，并无异常，这未免太过蹊跷。”
“千真万确！”周朗急忙从储物袋里掏出一块染血的鳞片，双手捧着递到玄律阁主事面前。那鳞片漆黑如墨，边缘锋利如刀，足有巴掌大小，上面还残留着暗红色的血迹，凑近便能闻到一股淡淡的、属于高阶妖兽的凶煞之气，“这是玄皇境鳞甲黑熊的鳞片！当时就是它追得我们最紧，若不是两位师弟拼死断后——”说到这里，周朗突然顿住，转头看向青云书院院长李沉渊，声音哽咽，眼眶瞬间泛红，带着浓浓的自责，“院长，我对不起您！断后的两位师弟为了让我们脱身，最后是以自爆灵力的方式阻拦妖兽的……我以为只要待在外围就会安全，可没想到……”他话没说完，便低下了头，肩膀微微抽动，那未尽之语，足以让周围的人自行脑补出一场“为护同门、慷慨赴死”的惨烈画面。不少势力的人都露出了惋惜的神色，玄律阁主事的眉头也渐渐舒展，眼神中的怀疑淡了几分。
玄天书院与皇灵书院的人脸色愈发难看，他们死死盯着青云书院的弟子，试图从他们的表情中找出破绽，却只看到一张张写满疲惫与悲伤的脸——罗征肩头的血还在渗，杨烬轩的左臂不断滴血，何砚冰连站都站不稳，重伤的弟子更是气息微弱。再加上秘境光门内那一眼看不到头的兽潮和已开始像水波一样荡漾、消散，边缘的流光越来越淡，显然已无法再进入，即便心中再有怀疑，也无从查证。
青云书院院长李沉渊此时上前一步。他身着青色长袍，腰间系着一枚古朴的白玉佩，须发皆白，却面色红润，周身散发出的气息温和却沉稳，一看便知是心境通透的高人。他目光在弟子们身上仔细扫过，最后落在罗征肩头那道还在渗血的伤口上，眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即沉声道：“主事，弟子们伤势过重，需立刻回去疗伤，以免留下隐患。关于秘境的后续事宜，容后再向玄律阁禀明。”他的声音平静，却带着一股不容置疑的威严，让周围的议论声瞬间平息。
玄律阁主事点了点头，语气缓和了一些：“去吧，伤势要紧。能从兽潮中活下来，已是不易。”他深深看了罗征一眼——这少年看似虚弱，眼神却异常清明，那眼底深处藏着的沉稳，绝不像是一个普通的玄王境修士该有的。可他反复探查，都只感受到罗征身上稳定的玄王境八境气息，以及明显的伤后虚弱，找不出任何破绽，只能将这丝疑虑压在心底。
赵天霸还想说什么，却被李沉渊冷冷瞥了一眼。那眼神如同寒冬的冰棱，带着刺骨的寒意，让他到了嘴边的话瞬间咽了回去。李沉渊的声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“赵宗主若不放心，大可现在进入秘境找找看。只是秘境关闭后的空间乱流，怕是连玄君境巅峰修士也扛不住吧？”
赵天霸脸色一僵，看着逐渐模糊、如同被橡皮擦慢慢擦去的光门，终究没敢再说一个字。谁都知道，秘境关闭后，内部空间会变得极度不稳定，充斥着能撕裂玄铁的空间乱流，强行闯入，只会被瞬间撕成碎片，连魂魄都难以留存。他只能恨恨地瞪了青云书院一行人一眼，转身回到云凌宗的队伍中。
罗征一行人跟着李沉渊离开空地，身后的议论声渐渐被风吹散。直到登上青云书院的云舟——那云舟通体由千年梧桐木打造，船身刻满了聚灵阵纹，甲板上还摆放着几尊用于防御的灵能大炮。
李沉渊将罗征单独带到船舱深处一间安静的房间，他抬手间，一道柔和却坚韧的青色灵力屏障在房间四周升起，形成一道半透明的结界，将外界的声音与气息彻底隔绝。
见状，罗征眼神一凝，体内龙力瞬间运转，玄光剑凭空出现在手中。冰蓝色的剑身闪烁着幽冷的光芒，剑身上的冰晶纹路仿佛活了过来，缓缓流转，散发出凛冽的寒气。他的脊背绷得笔直，瞳孔微微收缩，全身肌肉都处于戒备状态——能悄无声息布下结界，且灵力如此凝练，这李沉渊的修为，绝不止表面看起来那么简单。