“锦州城已空，可以接收了。”高迎祥道，“不过孙总督，这一仗我们虽胜，但损失也不小。我的骑兵折了四千，你的步兵伤亡近万。而且……”
他望向北方：“多尔衮听到这个消息，恐怕坐不住了。”
七月十六，盛京，清宁宫偏殿。
多尔衮坐在皇太极生前常坐的虎皮椅上，面前跪着三个浑身血污的探子。殿内只有他与范文程二人，烛火将两人的影子投在墙壁上，如鬼似魅。
“豪格战死，锦州失守。”多尔衮的声音平静得可怕，“正蓝旗、镶蓝旗全军覆没，汉军旗降者三千。孙传庭与高迎祥合兵一处，总兵力仍有十二万之众。按他们的进军速度，最迟八月初，就能兵临盛京城下。”
范文程的羽扇停在半空，半晌才道：“王爷，如今八旗已损四旗，能战之兵只剩两黄旗、两白旗、两红旗，合计不过六万。蒙古各部见喀尔喀覆灭，大多持观望态度。我们……守不住盛京。”
“我知道。”多尔衮起身，走到窗前。窗外，盛京城的万家灯火在夜色中闪烁，这座他生于斯长于斯的都城，此刻却显得如此脆弱。
“范文程，你说……如果父皇还在，会怎么做？”
范文程沉吟良久：“先帝雄才大略，必不会坐困孤城。或许会……以退为进。”
“以退为进……”多尔衮重复这四个字，忽然转身，“传令：即日起，盛京全城戒严，所有粮草、军械、金银细软，全部装箱准备迁移。再派使者去朝鲜，告诉他们，若肯提供船只粮草，我大金愿与朝鲜结盟，共抗大明。”
“王爷是要……”
“迁都。”多尔衮眼中闪过决绝的光，“迁回赫图阿拉。”
范文程倒吸一口凉气：“赫图阿拉？那只是座山城，如何容纳得下……”
“不是长居，是暂避锋芒。”多尔衮走回地图前，“孙传庭和高迎祥虽强，但他们有个致命弱点——补给线太长。从山海关到锦州四百里，从锦州到盛京又是四百里。八百里粮道，处处可袭。”
他的手指在地图上划出一条线：“我军迁都赫图阿拉，示敌以弱。明军必会乘胜追击，深入辽东腹地。届时寒冬将至，辽东的冬天……你我都知道是什么样子。”
范文程眼睛亮了：“王爷是要诱敌深入，待其师老兵疲、粮草不继时，再聚兵反击？”
“不止。”多尔衮冷笑，“我还要送崇祯一份大礼。你亲自去一趟北京，找天机阁的人。告诉他们，我要买一条消息——卢象升的粮道布防图。”
“王爷，卢象升自卧牛岗大捷后，一直按兵不动，此人用兵谨慎，恐怕……”
“谨慎？”多尔衮从怀中取出一封密信，“你看看这个。”
范文程展开信，越看脸色越白：“这……这是……”
“卢象升的夫人三日前病故，其独子又在军中感染伤寒，生死未卜。”多尔衮声音冰冷，“人非草木，孰能无情？卢象升再是名将，此刻也必是心乱如麻。我要的，就是他的心乱。”
“王爷是想……”
“声东击西。”多尔衮的手指重重按在山海关位置，“明军三路北伐，如今西路高迎祥、中路孙传庭已合兵东进，只剩东路卢象升还在山海关。若此时卢象升部突然遭袭，粮道被断，你说……崇祯会怎么办？”
范文程恍然大悟：“必会急令孙、高二部回援！如此一来，辽东之围自解！”
“不仅如此。”多尔衮眼中闪着毒蛇般的光，“我还要让豪格的死，变得有价值。传令下去：将豪格战死的消息大肆宣扬，就说他临死前痛骂我多尔衮见死不救。再让人在八旗军中散布，说我为了夺权，故意害死肃亲王。”
“王爷，这岂非自毁名声？”
“名声？”多尔衮笑了，“我要名声做什么？我要的是八旗同仇敌忾！豪格已死，正蓝旗、镶蓝旗的旧部必恨我入骨。但若让他们知道，害死豪格的其实是明军，而我多尔衮正要为豪格报仇……你说，这些人会站在谁一边？”
范文程躬身：“王爷深谋远虑，老臣拜服。”
“去吧，按计划行事。”多尔衮望向南方，“这一局，还没到认输的时候。”
当夜，盛京城暗流涌动。八旗贵族府邸中，信使穿梭不绝；军营里，士兵连夜打包行装；城门口，一队队粮车开始向赫图阿拉方向转移。
而在城南一处不起眼的宅院里，黑袍人听完探子的禀报，沉默许久。
“多尔衮这是要拼命了。”他喃喃道，“迁都赫图阿拉，诱敌深入……倒是一步险棋。只是他恐怕不知道，崇祯那边，也有后手。”
“阁主，我们该如何应对？”阴影中有人问。
“按原计划，把卢象升粮道图卖给他，但要价翻倍——五万两黄金。”黑袍人顿了顿，“另外，通知我们在孙传庭军中的内线，可以开始下一步了。”
“可是阁主，若明军真败了，我们的布局……”
“明军不会败，至少现在不会。”黑袍人走到窗边，望向紫禁城方向，“崇祯手里还有一张王牌没出。秦良玉坐镇北京，张煌言的新式火器正在源源不断运往前线。这一仗……才刚刚开始。”
他忽然转身：“李自成那边有什么动静？”
“已攻占大同，正在分兵攻略周边州县。不过……”
“不过什么？”
“曹文诏收了李自成的银票，事后发现兑不出钱，一怒之下率军出雁门关，声称要剿贼。两军在小石岭打了一仗，曹文诏败退三十里。”
黑袍人笑了：“李自成这个无赖……倒是合我胃口。告诉山西分舵，暗中给李自成提供一批军械。崇祯的注意力，必须继续留在中原。”
“属下明白。”
黑袍人挥退众人，独自留在房中。他从怀中取出一枚玉佩，在烛光下细细端详。玉佩上刻着四个小字：受命于天。
“快了……”他低声自语，“这盘棋下了三十年，终于要到收官的时候。朱由检，多尔衮，李自成……你们争来争去，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
窗外，一道闪电划破夜空，雷声滚滚而来。
山雨欲满楼。
七月十八，山海关，忠烈祠。
卢象升一身素服，跪在祠堂中央。面前灵牌上写着“先妣卢母张氏太君之灵位”，香烟袅袅，却抚不平他眉间的郁结。
“大帅，您已跪了两个时辰了……”亲卫在门外低声劝道。
卢象升恍若未闻。三日前，老家快马送来噩耗：母亲病故。几乎同时，军中传来消息，独子卢天佑在押运粮草途中感染伤寒，高烧不退。
忠孝难两全。他选择了留在军中，却夜夜梦见母亲临终前望向北方的那双眼睛。
祠堂外忽然传来急促脚步声。参军韩合匆匆而入，手中握着一封急报：“大帅！锦州大捷！孙传庭与高迎祥合兵攻破锦州，豪格战死，歼敌万余！”
卢象升身体一震，缓缓起身接过军报。看完，他脸上却无喜色，反而眉头皱得更紧：“孙、高二部伤亡如何？”
“孙总督步兵伤亡近万，高将军骑兵折损四千。不过……缴获粮草军械无数，降卒三千。”
“歼敌一万，自损一万四……”卢象升将军报放在香案上，“这算什么大捷？传令：全军继续固守，没有我的命令，不许出关一步。”
韩合迟疑道：“大帅，如今锦州已下，我军是否该东进策应？若能在盛京会师……”
“会师？”卢象升转身，目光如电，“韩参军，你跟我几年了？”
“崇祯六年至今，七年整。”
“七年了，还没学会看地图吗？”卢象升走到祠堂侧壁悬挂的辽东全图前，“你看，孙传庭、高迎祥从锦州到盛京，还要过三河、两山、一关。而多尔衮此时在做什么？他在收缩兵力，放弃外围，准备在盛京与我们决战吗？不——”
他手指点在赫图阿拉：“他在准备迁都。一旦迁都成功，明军就要在辽东的寒冬里，围攻一座易守难攻的山城。届时粮道八百里，处处可袭；天寒地冻，士卒冻伤冻毙者必众。这仗，怎么打？”
韩合冷汗涔涔：“那……那该如何是好？”
“等。”卢象升只说了一个字。
“等什么？”
“等多尔衮犯错，等秦帅的后续部署，等……”卢象升望向南方，“等朝廷的决策。韩合，你记住：为将者，不怕敌人强大，只怕自己心急。心急，就会露出破绽。”
话音未落，又一骑快马冲到祠外：“八百里加急！大同失守！李自成叛军已占据雁北，兵锋直指太原！”
卢象升脸色终于变了。他一把夺过军报，快速浏览，手指微微颤抖。
“大帅，是否要分兵回援……”韩合急问。
卢象升闭上眼睛，良久，长长吐出一口气：“传令：各营加强戒备，多派斥候，巡查粮道。再派人去锦州，告诉孙传庭和高迎祥——稳扎稳打，切莫冒进。至于李自成……”
他睁开眼，眼中满是疲惫：“相信秦帅和朝廷，自有安排。”
韩合退下后，祠堂重归寂静。卢象升跪回灵前，低声道：“母亲，孩儿不孝……国事艰难，儿……真的累了。”
烛火跳跃，将他的影子投在墙壁上，孤单而沉重。
窗外，夜色深沉。山海关的城墙上，哨兵警惕地望着关外黑暗。他们不知道，三十里外的山林中，正有无数黑影在悄悄移动。
多尔衮的第一刀，已经出鞘。