八月初一，黑山峪谷口，硝烟未散。
卢象升策马走过遍地焦尸的战场，山风卷着血腥味扑鼻而来。谷口处，山石崩塌形成的堰塞高达十余丈，彻底封死了这条百年古道。张煌言正指挥士兵清理碎石，见主帅到来，连忙上前。
“卢帅，地火雷共计引爆八十七处，山体塌方三十余处。”张煌言抹了把脸上的黑灰，“多尔衮这一手够狠，若非大帅提前探明雷位，用飞天雷远程引爆，我军先锋五千人怕是要全埋在里面。”
卢象升下马，捡起一块还在冒烟的碎石。石头上沾着半片镶蓝旗盔缨，血迹已呈黑褐色。“我军伤亡如何？”
“白杆兵阵亡三百七十一人，伤八百余。歼敌四千七百，俘三百。缴获完好地火雷十二颗，已交由火器营拆解研究。”张煌言顿了顿，压低声音，“俘虏供出一个消息——多尔衮已弃赫图阿拉，退往萨尔浒。”
“萨尔浒……”卢象升望向东北方向。四十年前，那个风雪交加的二月，明军四路大军十万余人正是在萨尔浒几乎全军覆没，杨镐、杜松、刘綎等名将尽殁。
那一仗，成了大明在辽东由攻转守的转折点。
“他想复刻当年的胜利。”秦良玉的声音从身后传来。老帅一身铁甲染血，但精神矍铄，“萨尔浒地势险要，三面环山，一面靠水。
当年杜松将军就是在此孤军深入，遭建虏主力围攻而败亡。”
卢象升转身行礼：“秦帅。此战白杆兵山地突袭，居功至伟。”
“都是大明将士，分什么彼此。”秦良玉摆摆手，“倒是这飞天雷，着实让老身开了眼界。两百步外点火，地动山摇。张郎中，此物造价如何？”
张军拱手：“回秦帅，飞天雷所用火药、铁钉皆为常见之物，一架造价不过五两银子。倒是飞火神鸦更便宜，三两足矣。”
“三两？”秦良玉眼睛一亮，“若造万架，也不过三万两？这比养一个骑兵便宜多了！”
卢象升心中一动：“张先生，飞火神鸦最大产量能到多少？”
“如今京城武库司月产三百架。但若能就近设厂，原料充足的话……”张军沉吟，“月产三千架也不难。”
三人目光交汇，都看到了对方眼中的火焰。
当日酉时（5到7点），中军大帐。卢象升伏案疾书，笔走龙蛇：
“臣卢象升谨奏：黑山峪一役，赖陛下天威、将士用命，幸不辱命。然建虏虽败，主力未损，已退守萨尔浒险地。臣观此战，火器之利实为决胜关键。飞火神鸦、飞天雷等物，造价低廉而威力巨大，宜大批量产……
“查迁安卫地处蓟辽要冲，西接遵化铁矿，东临滦河漕运，北靠逃军山木场。若于此设火器督办处，可就地取材，省转运之费。逃军山名虽不祥，然山势险峻，易守难攻，可为秘造之所……
“臣请旨，着工部与火器营速遣干员，赴迁安筹建督办。如此，则辽东前线所需火器，旬日可达。多尔衮纵有萨尔浒天险，亦难挡火龙出塞之威……”
写罢，用印，火漆封缄。卢象升将奏章交给韩合：“八百里加急，直送通政司。另抄副本一份，送秦帅过目。”
“大帅，迁安距此四百里，设厂之事是否太过急切？万一……”
“没有万一。”卢象升望向帐外渐暗的天色，“多尔衮退守萨尔浒，必是诱我深入。我军若贸然追击，粮道拉长，补给困难。但若有了迁安这个火器基地，情况就不同了——我们可以在萨尔浒外围步步为营，用火器消耗建虏兵力。
他不是想打持久战吗？他奶奶的，我奉陪！”
韩合恍然，领命而去。
帐帘掀起，秦良玉走了进来，手中拿着奏章副本：“卢帅此议，老身附署。不过……”她眉头微皱，“逃军山这名字，恐怕朝中那些讲风水的会有非议。”
“那就改个名。”卢象升不以为意，“叫‘腾龙山’如何？火龙出塞，腾跃九天。”
两人相视而笑。
当夜，信使背负奏章，单人独骑星夜南下。
马鞍旁插着一面小旗，上书“八百里加急，阻者斩”。
沿途驿站见旗换马，不敢有丝毫延误。
八月初三，北京，乾清宫西暖阁。
崇祯皇帝朱由检披着明黄常服，就着烛光批阅奏章。案头堆积的文书已比三日前少了近半——自李岩主持朝政以来，办事效率明显提升。此刻夜已深，但这位三十三岁的天子毫无倦意。
“皇上，卢帅八百里加急。”司礼监掌印太监王承恩轻手轻脚进来，呈上一个黄绫包裹。
崇祯接过，验过火漆完好，拆开细读。
烛光下，他脸上神色变幻，从凝重到沉思，最后露出一丝淡淡笑意。
“好一个‘火龙出塞’。”
他放下奏章，“王承恩，传李岩、张煌言即刻入宫。再叫工部尚书刘遵宪一起来。”
“皇上，已是亥时三刻了……”
“军情如火，等不得天亮。”
半个时辰后，三人匆匆入宫。李岩官袍整齐，显然也未就寝；张煌言眼带血丝，手里还拿着半卷图纸；工部尚书刘遵宪年过六旬，被从被窝里叫起，一路小跑而来，气喘吁吁。
“都看看。”崇祯将奏章递给李岩。
三人传阅完毕，神色各异。
李岩抚掌：“卢帅此计大妙！迁安地处蓟镇、辽东之间，若建成火器基地，前线补给难题可解大半！”
张煌言更是激动：“皇上！逃军山……不，腾龙山一带确有优质铁矿，滦河漕运直通永平府，木料也不成问题。若全力督办，臣敢立军令状——一个月内，月产飞火神鸦可达五千架！”
刘遵宪却面露难色：“皇上，迁安设厂虽好，但工部眼下人手紧张。各省水利、漕运、城防都要修缮，能抽调的老师傅不过百余人……”
“不够就从民间征召。”崇祯斩钉截铁，“传朕旨意：第一，准卢象升所奏，在迁安卫设‘腾龙山火器督办处’，秩同五品，直属兵部。第二，着张煌言暂领督办使，工部抽调工匠三百人，火器营调拨匠户五百户，即日赴迁安筹建。第三……”
他顿了顿：“从内帑拨银二十万两，专款专用。告诉卢象升，朕不要他速胜，只要他稳扎稳打。
多尔衮想耗？朕陪他耗到底！”
“皇上圣明！”三人齐声。
崇祯起身走到地图前，手指在迁安位置重重一点：“李岩，你亲自去一趟迁安，选址、建厂、调运，一应事宜全权负责。
记住——此事关乎北伐大局，若有差池，朕唯你是问。”
“臣遵旨！”
“张煌言。”
“臣在！”
“火器式样、工艺流程，由你定夺。朕许你便宜行事，凡火器制造相关，六部以下皆需配合。”崇祯看着这个年轻的火器天才，“如今你若能成此大功，朕许你一个世袭罔替的侯爵。”
张煌言扑通跪地，泪流满面：“臣……万死不辞！”
当夜，一道道旨意从紫禁城发出。工部衙门灯火通明，吏员奔走；兵部武库司连夜清点库存，准备北运；户部调拨钱粮的文书雪片般飞出。
而此刻，迁安卫还不知，这个平静的边镇即将成为决定国运的枢纽。
八月初四，太原城下。
曹文诏的八千边军已与李自成麾下刘宗敏部血战两日。这两支同样出自明军的部队，此刻却厮杀得你死我活。战场从城北平原蔓延到汾河滩涂，尸体堆积如山。
“将军！东门守军撑不住了！”副将浑身是血冲到曹文诏马前，“蔡抚台派人求援，说贼军已登上东城，正在巷战！”
曹文诏一刀劈翻冲来的贼军，环顾四周。他带来的八千边军，此刻已折损过半，而李自成的顺天军仍如潮水般涌来。
“王八蛋这些个叛徒！”他咬牙，“若不是他们献计破城，太原何至于此！”
“将军，退吧！”副将嘶声道，“留得青山在……”
“退？”曹文诏惨笑，“我曹文诏自崇祯二年从军，大小百余战，从未后退一步！
今日若退，太原三十万百姓何辜？蔡抚台父子何辜？”
他拔转马头，对残余的三千将士高喊：“儿郎们！身后就是太原，城里是我们的父母妻儿！今日有死而已，随我杀——”
“杀！”
三千残兵爆发出最后的血气，竟然反向冲锋，直扑李自成中军大旗！
这一冲出乎所有人意料。刘敏舟正在指挥攻城，猝不及防被曹文诏冲破前阵，眼睁睁看着那杆“曹”字大旗越来越近！
“拦住他！”李自成在望车上厉喝。
但晚了。
曹文诏一马当先，长枪如龙，连挑七名顺天军将领，直冲到望车下！他一枪掷出，正中望车立柱！
“李自成！纳命来！”
望车轰然倾斜。
李自成踉跄摔下，被亲卫拼死接住。
曹文诏已弃马徒步杀来，手中长刀如雪，所过之处血肉横飞！