七月廿八，赫图阿拉，努尔哈赤汗宫正殿。
寅时三刻，八十四名萨满擂动神鼓，苍凉的吟唱声穿透晨雾。大殿内外，八旗贵族、蒙古台吉、汉军降将跪了满殿，所有人的目光都聚焦在那张空置三年的汗位金椅。
多尔衮一身明黄朝服，腰系东珠朝带，缓步踏上丹陛。他没有立即落座，而是转身面向殿外——那里，清晨第一缕阳光正越过老城山脊，将汗宫琉璃瓦染成金色。
“跪——”
礼亲王代善颤巍巍高喊，声如裂帛。
满殿人头低垂。范文程跪在最前列，眼角余光瞥见多尔衮的侧脸——这位三十三岁的摄政王面色平静，但握住刀柄的指节微微发白。
“天命汗遗诏在此！”代善展开一卷明黄绢帛，那是三日前他“奉先帝托梦”连夜赶制的，“朕疾大渐，兹传位于十四弟多尔衮。其仁孝聪睿，必能克承大统。着即皇帝位，改元……顺治！”
“顺治”二字出口，殿中一阵轻微骚动。有老臣抬头欲言，但触及多尔衮扫来的目光，又慌忙垂首。
“儿臣……领旨。”多尔衮的声音在大殿回荡。他未称“臣弟”，而是“儿臣”——这是皇太极诸子尚在时，最尖锐的权力宣言。
他转身，缓缓坐上金椅。龙椅冰冷坚硬，但他脊背挺得笔直。目光扫过殿中，在几个豪格旧部脸上停留片刻，最终落在跪在右侧首位的济尔哈朗身上。
“郑亲王。”
“臣在。”济尔哈朗叩首。
“即日起，你为左摄政王，总理朝政。”多尔衮顿了顿，“肃亲王豪格为国捐躯，其嫡子富绶年幼，着袭肃亲王爵，年俸加倍。正蓝旗、镶蓝旗暂由朕直辖，待富绶成年后归还。”
此言一出，豪格旧部中有人暗自松了口气，更多人却心中一沉——暂由皇帝直辖，就是永不归还。
“另有一事。”多尔衮的声音忽然柔和下来，“朕蒙天恩，承继大统，然中宫虚位，非社稷之福。先帝庄妃博尔济吉特氏，贤德淑婉，朕欲遵我女真旧俗，纳为皇后。礼部即日筹备大婚，八月十五，朕要与皇后共祭天地。”
死寂。
满殿文武瞠目结舌。遵女真旧俗？女真人确有“收继婚”传统，兄终弟及，父死子继。但那是百年前部落时代的陋习！自努尔哈赤称汗，便一再强调“习汉礼，明伦常”。皇太极更将儒家伦理奉为圭臬，多次下诏禁绝收继婚。
如今多尔衮竟要……娶皇太极的遗孀？！
“皇上！”一个白发老臣猛然抬头，是文馆大学士刚林，“此事万万不可！庄妃乃先帝遗孀，皇上若纳，置先帝于何地？置我大金礼法于何地？！”
多尔衮笑了，笑容冰冷：“刚林学士说得好。那朕问你——三年前，你纳你兄长遗妾时，可曾想过礼法？”
刚林脸色煞白，瘫软在地。
“科尔沁部使者何在？”多尔衮不再看他。
殿外走进三个蒙古装束的汉子，为首者正是科尔沁部台吉吴克善——庄妃的亲兄长。三人跪地：“恭贺皇上登基！”
“吴克善，朕娶你妹妹，科尔沁部可有异议？”
“没有！”吴克善大声道，“此乃我蒙古荣耀！自此科尔沁与爱新觉罗，亲上加亲！”
多尔衮满意点头。他当然知道娶庄妃会引发非议，但此举有三重深意：一，彻底断绝皇太极诸子继位的可能——他们的生母都成了新汗皇后，他们还凭什么争？二，拉拢科尔沁蒙古，这个漠南最强部落的支持至关重要；三，庄妃手里掌握着皇太极的秘密金库和内库钥匙，那是支撑这场战争的最后本钱。
“既然无人反对……”多尔衮起身，“退朝。大婚之事，由范文程全权督办。”
他走下丹陛，经过济尔哈朗身边时，低声说了一句：“三日后，朕要看到卢象升的人头。”
济尔哈朗浑身一颤。
辰时，永福宫。
庄妃——不，即将成为皇后的博尔济吉特·布木布泰站在铜镜前，看着镜中那个三十二岁的女人。她依旧美艳，眼角却已有了细纹。
身上那套皇太极赏赐的凤穿牡丹朝服，今日是最后一次穿了。
“娘娘，皇上……摄政王派人送来了这个。”贴身宫女托着一个锦盒，声音发颤。
布木布泰打开盒子，里面是一顶九龙四凤冠，纯金打造，镶嵌着二百余颗东珠。
凤冠下压着一封信，只有一行字：“识时务者为俊杰，你的儿子才能活。”
她闭上眼睛，想起昨日多尔衮来永福宫时说的话：“福临今年六岁，正是活泼可爱的年纪。你若听话，他就是大清第一亲王；若不听话……紫禁城里的深井，不介意多一个孩子。”
“更衣。”布木布泰睁开眼，眼中已无波澜。
当凤冠戴上的那一刻，她对着铜镜笑了，笑得凄凉而决绝。
皇太极，你看见了吗？
你最宠爱的十四弟，你最信任的皇后……这就是你留下的江山。
殿外传来鼓乐声，大婚典礼开始了。
同一日，午时，山海关校场。
六万大军列阵如林，旌旗蔽日。
卢象升一身山文甲，站在点将台上，身后立着秦良玉与张军。晨风猎猎，吹动“卢”字大旗，旗上那条张牙舞爪的蟠龙仿佛要破旗而出。
“将士们！”卢象升的声音通过十二面牛皮大鼓传遍校场，“三日前，圣上派太医千里驰援，治好了我儿天佑。今日，秦帅亲率白杆精兵来援，带来新式火器。
天恩浩荡，同袍义重——此战若不胜，卢某无颜立于天地间！”
六万人齐声怒吼：“必胜！必胜！必胜！”
声浪如雷，震得关墙簌簌落尘。
秦良玉上前一步，银发在阳光下如雪：“老身从石柱带来三千子弟，他们每人背上都刻着四个字——精忠报国！今日，老身要与诸位并肩作战，让建虏看看，我大明儿郎的血性！”
又是一阵山呼海啸。
张军最后上前，这个文弱书生此刻面色潮红，声音却异常洪亮：“卑职奉旨督造火器三年，今日带来五十辆新式铳车，五百架飞天雷。这些火器，百步破甲，专克骑兵！卑职在此立誓——火器营在，阵地就在！人在，火器在！”
卢象升拔出御赐尚方剑，剑指东方：“三军听令！”
校场霎时肃静。
“杨国柱！”
“末将在！”蓟镇总兵杨国柱出列。
“命你率两万边军为左翼，沿青龙河西岸进军。遇敌则结车阵，步步为营，不许冒进！”
“得令！”
“曹变蛟！”
“末将在！”曹变蛟抱拳。
“命你率一万五千精骑为右翼，走海滨小道。记住，你的任务是袭扰，不是决战。见到建虏粮队就劫，见到小股敌军就歼，见到大队敌军就撤！”
“末将明白！”
卢象升深吸一口气：“中军四万，由本帅亲率，秦帅、张郎中随行。我们走——”
他剑尖重重一点沙盘上的黑山峪：“三险地！”
满场哗然。连秦良玉都微微皱眉：“卢帅，三险地易守难攻，是否……”
“正因易守难攻，多尔衮才不会料到我们敢走。”卢象升眼中闪着寒光，“而且，本帅得到密报——多尔衮已将三险地伏兵后撤五里，在出口埋设地火雷。他想让我们先头部队进去送死，然后前后夹击。”
“那我们还……”
“所以我们要快。”卢象升从怀中取出一张地图，“这是三日前，本帅派死士潜入黑山峪绘制的详细地形图。地火雷埋设位置、引信走向，都标得清清楚楚。张郎中！”
“卑职在！”
“你的飞天雷，最大射程多少？”
“两百步！”
“好！”卢象升手指在地图上一点，“出口处这个山坡，距地火雷埋设点一百八十步。我要你在山坡上架设三百架飞天雷，等先头部队通过后，用飞天雷远程引爆地火雷！”
张煌言眼睛瞪大：“可……可地火雷引爆，山石崩落，会堵塞出口……”
“要的就是堵塞出口。”卢象升笑了，“出口一堵，多尔衮绕后的两万精骑就进不来。而山谷里的伏兵……”他看向秦良玉，“就交给秦帅的白杆兵了。山地作战，白杆长枪该派上用场了吧？”
秦良玉点头笑道：“原来卢帅打的是这个主意！好一个请君入瓮，反客为主！”
卢象升收剑入鞘：“各营即刻准备，申时出发。记住——这一仗，不要俘虏。我们要用建虏的血，祭奠滦河粮道上死去的两千兄弟！”
“杀！
杀！
杀！”
未时三刻，卢象升回到帅府，最后检查装备。