七月廿八，寅时三刻，山海关。
城门在绞盘声中缓缓开启，六万明军鱼贯而出。没有战鼓，没有号角，只有铁甲摩擦的沙沙声和马蹄包裹棉布后的闷响。黎明的微光中，这支军队如同一条沉默的黑龙，向着关外蜿蜒而去。
卢象升骑马立在道旁，看着自己的部队。最前方是五千先锋营，全部由老兵组成，每人配备三枚飞天雷、一柄斩马刀，由张煌言亲自率领。中间是三万主力步骑混编，韩合为前军指挥。后军两万由秦良玉坐镇，五十辆新式铳车分列两侧，白杆兵护住粮道。
“大帅，探马来报，三险地未见伏兵。”韩合策马而来，面色凝重，“连游骑哨探都没有，这不正常。”
卢象升望向东方天际渐亮的鱼肚白：“多尔衮撤得这么干净，只有两种可能——要么他猜到了我们的计划，要么……他有更大的图谋。”
他沉思片刻，招来张煌言：“张郎中，先锋营到黑山峪后，先放飞三十架‘火鸦’探路。记住，飞高些，若峪中有伏，火药烟气必与晨雾不同。”
“末将明白。”张煌言抱拳，却又迟疑，“大帅，若峪中真有埋伏，先锋营强攻恐伤亡惨重……”
“所以不是强攻。”卢象升从怀中取出一面红色令旗，“看到这面旗升起，你们就后撤。记住，要撤得慌乱，辎重可以丢，旗帜可以倒，但飞天雷一具不能少。”
张煌言眼睛一亮：“大帅是要……诱敌？”
“去吧。”卢象升没有回答，只是望向远处山峦，“记住，巳时之前，必须让多尔衮相信——卢象升中计了。”
辰时正，黑山峪。
峡谷两侧崖壁如刀削斧劈，最窄处仅容五马并行。张煌言勒住马，抬手示意停止前进。晨雾在谷中弥漫，能见度不足五十步。
“放火鸦。”
三十架形如大鸟的竹制机关被点燃引信，扑棱棱飞上天空。这是张煌言改良的侦察器械，翅下悬挂硫磺粉袋，遇热即散，能显露出气流异常。
火鸦在谷中盘旋，硫磺粉如雪花般飘落。突然，中段峡谷上空的粉末呈现不规则的涡旋状——那是大量人马呼吸产生的热气流！
“果然有伏！”副将低呼。
张煌言却笑了：“按大帅吩咐，举旗，后撤！”
红色令旗升起，五千先锋营“惊慌”掉头，不少人故意丢弃盾牌、粮袋，队伍瞬间“溃乱”。几乎同时，峡谷两侧崖顶响起震天的喊杀声！无数后金兵现身，箭矢如雨倾泻！
但奇怪的是，箭矢大多射在明军身后空处，追击的伏兵也不甚积极，只是远远吊着。
“他们在等什么？”张煌言心中疑惑，却严格执行命令，“继续后撤，往青龙河方向！”
与此同时，青龙河畔。
卢象升的主力已抵达预定河湾。这里地势开阔，河面宽达三十丈，水流平缓。按计划，杨国柱的两万边军应埋伏在芦苇荡中，但此刻芦苇荡静悄悄，连水鸟都不见一只。
“大帅，杨总兵没有按时抵达。”韩合策马奔来，脸色发白，“哨骑往北探了十里，不见任何援军踪迹。会不会……出事了？”
卢象升眉头紧锁。杨国柱是沙场老将，绝无可能贻误军机。除非……
“报——！”一骑探马从北狂奔而来，马未停稳，马上骑兵滚鞍而下，“大帅！杨总兵所部在五十里外遭喀尔喀骑兵突袭，陷入苦战！杨总兵派人传信：今日午时前，恐无法抵达！”
“喀尔喀？”秦良玉的声音从后军传来，这位女帅策马上前，“喀尔喀残部不是往赫图阿拉去了吗？怎会出现在杨国柱的行军路线上？”
卢象升突然明白了：“多尔衮……好手段。他用喀尔喀残部拖住杨国柱，又用三险地的疑兵拖住我的先锋。现在，该他出招了。”
话音未落，北方地平线烟尘大作！马蹄声如闷雷滚来，越来越响！
“列阵！”卢象升拔剑高呼。
三万明军迅速结阵。长枪手在前，火铳手在后，铳车居中，白杆兵护住两翼。但每个人都清楚——面对数万骑兵冲锋，这个阵型最多只能撑住三轮。
烟尘渐近，终于看清来敌。那是至少两万后金精骑，清一色白甲，打的是正白旗、镶白旗旗号。为首一将玄甲黑袍，正是多尔衮！
“卢象升！”多尔衮在三百步外勒马，声音穿过战场清晰传来，“本王在此恭候多时了！你的杨国柱来不了，你的先锋营回不来，今日这青龙河，就是你的葬身之地！”
卢象升面色不变，只是缓缓举起令旗。
“放！”
同一时刻，赫图阿拉，北城仓库区。
巴特尔率领八千喀尔喀骑兵冲入城门时，心中充满复仇的快意。三天前，他亲眼看着兄长被高迎祥斩首，王庭财宝被洗劫一空。如今，他终于站在了仇敌的仓库前——据说那些财宝就藏在这里。
“大汗，仓库门开着！”一个千夫长兴奋喊道。
巴特尔眯起眼睛。太顺利了，顺利得可疑。但他回头看了看身后八千勇士，又看了看仓库里隐约露出的金银光芒，贪婪最终压倒了警惕。
“进去！能拿多少拿多少！”
骑兵如潮水般涌入库区。这是一片由二十座大仓组成的建筑群，中间是宽敞的石板广场。当最后一名骑兵踏入广场时，沉重的铁门轰然关闭！
“不好！中计了！”巴特尔脸色大变。
但已经晚了。仓库屋顶突然翻开，露出无数黑漆漆的洞口！那不是箭孔，而是铁管——每根铁管后都连着皮囊，皮囊中装满火油！
“放！”
一声令下，火油如暴雨般倾泻而下！与此同时，四周墙头冒出数百弓箭手，箭头上绑着燃烧的油布！
火箭落入火油，轰——！
整个仓库区瞬间变成火海！八千喀尔喀骑兵在烈火中惨嚎，战马惊嘶，人仰马翻！火油沾身即燃，水泼不灭，不少骑兵成了奔跑的火人，疯狂冲撞同伴！
巴特尔左冲右突，但四面八方都是火墙。他眼睁睁看着自己的勇士在火焰中挣扎、倒下、化为焦炭，双目赤红如血。
“多尔衮——！！！”他仰天狂吼。
吼声未落，一支弩箭从暗处射来，正中咽喉。巴特尔捂住脖子，鲜血从指缝涌出，缓缓跪倒。最后一刻，他看见仓库二层的窗口后，多尔衮正冷冷看着这一切。
火海焚烧了整整一个时辰。当最后一点火焰熄灭时，仓库区只剩满地铁水凝固的铠甲残骸和焦黑的尸骨。
多尔衮走下楼梯，踏过尚有余温的灰烬。范文程跟在他身后，脸色苍白：“王爷，八千骑兵……全没了。”
“八千匹战马还在城外。”多尔衮淡淡道，“让咱们的人去接收。另外，把巴特尔的人头腌好，送给高迎祥——他不是喜欢收人头吗？我送他一车。”
范文程欲言又止。多尔衮瞥了他一眼：“觉得我太狠？”
“老臣不敢。只是……喀尔喀三部如今已灭两部，只剩札萨克图汗残部。如此手段，恐寒了蒙古诸部之心。”
“寒心？”多尔衮冷笑，“范文程，你读了一辈子汉人书，怎么还没明白——草原上只认拳头。我灭了喀尔喀，其他部族只会更怕我，更不敢有二心。等收拾了卢象升，我要亲率大军西征，把土默特、鄂尔多斯，还有那个高迎祥，一个个全碾碎！”
他顿了顿，忽然问：“豪格的福晋，接到宫里了吗？”
范文程一怔：“按王爷吩咐，今晨已接来，安置在清宁宫偏殿。只是……肃亲王刚战死不久，此时便接其遗孀入宫，恐怕八旗旧臣会有非议。”
“非议？”多尔衮眼中闪过奇异的光，“按我大金祖制，兄终弟及，叔接嫂乃是旧俗。豪格既死，我纳其福晋，天经地义。何况……”
他望向北京方向：“我要用这个女人，稳住正蓝旗、镶蓝旗的旧部。告诉他们——豪格虽死，但他的血脉我会替他延续。从今往后，两蓝旗还是爱新觉罗家的两蓝旗。”
范文程躬身：“王爷深谋远虑。只是那福晋性子刚烈，今晨接她时，已砸了三件瓷器，还说要殉节……”