八月十八，巳时三刻，乾清宫西暖阁。
骆养性将假王承恩绑在柱上，撕开他脸上的最后一层伪装。人皮面具下是一张三十许岁的陌生面孔，左脸颊有道寸许长的刀疤，眼神凶悍，全然不似太监的卑顺。
“说！真王承恩在哪？！”骆养性一刀削掉他半只耳朵。
刀疤汉子闷哼一声，竟咧嘴笑了：“找啊……你们自己找……就在这紫禁城里，就在你们眼皮底下……”
崇祯坐在龙椅上，面沉如水。他手中把玩着从假太监身上搜出的几件物事：一块刻着古怪符文的铜牌，一包淡紫色的药粉，还有半张被烧过的纸条，上面只剩几个字“……事成后，送……出宫……”
“皇上，这药粉经太医查验，是西域奇毒‘三日醉’。”骆养性禀报，“中毒者昏迷三日，状若假死，气息脉搏全无。三日后若不服用解药，便会真死。”
崇祯眼神一凛：“也就是说，真王承恩可能还活着，只是被下了此毒，藏在宫中某处？”
“臣已派人搜查所有可能藏人之所，但……”
“但紫禁城九千九百九十九间半房，一时半刻如何搜得完？”崇祯接话。他起身走到刀疤汉子面前，“你是天机阁的人？还是朱纯臣的私兵？”
“你猜。”刀疤汉子啐出一口血沫。
崇祯不怒反笑：“好，有骨气。骆养性，把他交给东厂，告诉刘若愚——朕给他一个时辰，问出真王承恩的下落。若问不出，他这个掌刑千户，也就当到头了。”
刀疤汉子听到“刘若愚”三字，瞳孔微缩。这细微变化被崇祯捕捉到。
“等等。”崇祯抬手，“你认识刘若愚？或者说……你以为刘若愚是你的人？”
刀疤汉子闭口不言。
崇祯踱步思索。王承恩被调包，假太监能模仿得惟妙惟肖，连平日习惯小动作都一般无二，说明真太监必定被近距离观察过很久。宫中能做到这一点的……
“慈宁宫。”崇祯忽然道，“太后病重这半年，王承恩每日要去请安三次。而慈宁宫的管事太监，正是刘若愚的干儿子。”
刀疤汉子脸色终于变了。
“骆养性，带人去慈宁宫，搜太后寝殿下的冰窖。”崇祯一字一句，“记住，要快。若真王承恩还活着，此刻必是奄奄一息。”
骆养性领命而去。崇祯则回到案前，提笔疾书。
窗外，武英殿的大火已被扑灭，但黑烟仍滚滚升腾。宫墙外的喊杀声时远时近，显然叛军与忠勇营的战斗仍在胶着。
“报——”一个锦衣卫百户踉跄冲入，“皇上！叛军攻破东华门了！成国公朱纯臣亲率家丁杀向内廷，沿途侍卫抵挡不住！”
崇祯笔锋不停：“孙传庭的援军到哪了？”
“刚过通州，最快也要两个时辰才能入城！”
“两个时辰……”崇祯写完最后一字，用印，将圣旨递给百户，“拿去，在午门宣读。告诉所有人——朕，就在这里。”
百户展开圣旨一看，浑身剧震：“皇上！这……这太冒险了！”
“照做。”崇祯摆手。
百户咬牙，捧旨退出。崇祯独自站在殿中，听着越来越近的喊杀声，忽然笑了。
“朱纯臣，你真以为，朕这十年皇帝，是白当的吗？”
同一日，午时，赫图阿拉地宫。
多尔衮靠在石壁上喘息，胸前的绷带已被鲜血浸透。十几个两白旗死士只剩五人，个个带伤。布木布泰被护在中间，手中紧握那卷皇太极的遗书。
“皇上，此地不宜久留。”一个死士低声道，“明军随时会追来。”
多尔衮摇头：“最危险的地方，就是最安全的地方。卢象升以为朕会往北逃，定在科尔沁边境设伏。他绝想不到，朕会回到这废墟之下。”
他看向布木布泰：“皇兄信上说的‘第九龙口中含珠’，你可知在何处？”
布木布泰展开羊皮，就着火光细看：“玉玺的第九条龙……我记得，是左下角那条回首龙，龙口微张，里面确实有颗可以活动的玉珠。但珠子太小，不可能藏图。”
“不是藏在珠子里。”多尔衮从怀中取出一方玉玺——正是那方摔碎的龙脉玉玺，但此刻已被金丝巧妙修补，几乎看不出裂痕，“是珠子的材质。”
他将玉玺凑到火光前。第九条龙的龙口中的玉珠，在特定角度下，竟呈现出半透明的质感，珠心隐隐有极细微的纹路。
“这是‘影玉’，产自西域，遇热显影。”多尔衮用火把小心烘烤玉珠。片刻，珠心那些纹路渐渐清晰，竟是一幅微缩地图！
布木布泰凑近细看，倒吸一口凉气。地图标注的地点，正是赫图阿拉，但位置不是地宫，而是……
“老汗王陵寝？”她失声道。
“不错。”多尔衮收好玉玺，“皇兄把真正的东西，藏在父皇的陵墓里。那是大清的祖陵，明军再嚣张，也不敢擅闯——那是要遭天谴的。”
他挣扎着站起：“布木布泰，你随朕去取那东西。有了它，朕就能翻盘。”
“到底是什么？”
多尔衮沉默片刻，缓缓吐出三个字：“传国玺。”
布木布泰如遭雷击。传国玺？那和氏璧所制、刻着“受命于天，既寿永昌”的秦始皇传国玉玺？不是早在元末就失踪了吗？
“皇太极……从哪得来的？”
“不是真品，是仿品。”多尔衮道，“但也不是普通的仿品。那是当年元顺帝北逃时带走的九方‘副玺’之一，虽非和氏璧所制，却也历经宋、辽、金、元四朝，沾染了帝王之气。更重要的是——”
他眼中闪过狂热：“玺钮中空，藏有当年忽必烈留下的‘大元秘藏图’。图中标注了蒙古帝国横扫欧亚时，在各处埋藏的珍宝、军械、乃至……火炮图纸。”
布木布泰终于明白了。为什么多尔衮在连番大败后，仍有翻盘的信心。若真能得到那些东西，别说守住辽东，就是重新打进山海关，也未必不可能。
“可老汗王陵寝有守陵军，还有萨满祭祀……”
“守陵军的统领，是朕的人。”多尔衮冷笑，“至于萨满……皇兄早就收买了大萨满，不然你以为，朕是怎么知道这些秘密的？”
他伸出手：“布木布泰，这是最后的机会。帮朕，大清还能延续；不帮，爱新觉罗氏就真完了。”
地宫入口处忽然传来石块滚落的声音。死士立刻拔刀戒备，但进来的不是明军，而是一个浑身尘土的小太监——竟是多尔衮安插在盛京宫里的眼线。
“皇上！不好了！”小太监扑跪在地，“明军发现了地宫入口，正在往下挖！领队的是……是秦良玉！”
多尔衮脸色一变：“她怎么会找到这里？”
“是肃亲王福晋……她被抓了，受刑不过，全招了！”
布木布泰心中一沉。瓜尔佳氏被抓了？那福临呢？科尔沁呢？
“走！”多尔衮当机立断，“从后路撤，去祖陵！”
一行人迅速退向地宫深处。布木布泰回头看了一眼，只见入口处已有火光和人声，明军的铁锹声越来越近。
她握紧怀中的半块玉玺，咬了咬牙，跟上了多尔衮的脚步。
八月十八，未时，山海关至北京的官道上。
卢象升一人三马，正在狂奔。他身后是五百亲卫骑兵，同样一人三马，马鞍旁挂着干粮袋和水囊，除了必要的兵器和火铳，所有辎重全数丢弃。
“大帅！前方五十里是蓟州，是否歇马？！”亲兵队长嘶声喊道。连续六个时辰的疾驰，马匹已经口吐白沫，士兵们也都满脸疲惫。
卢象升勒马，举起千里镜观察前方。蓟州城头旌旗招展，看旗号是孙传庭的秦军，说明城池还在朝廷手中。
“进城换马！”他下令，“告诉蓟州守将：本帅奉旨返京，所有官马全部征用！违者，以贻误军机论处！”
五百骑如旋风般卷向蓟州城门。守城将领早已接到飞鸽传书，早早打开城门，并在城门口备好了五百匹战马和简单饭食。
“卢帅！”蓟州总兵王朴单膝跪地，“孙总督留了话：京城危急，请大帅务必在明日日落前赶到！另……另有一事……”
“说！”
王朴压低声音：“孙总督说，他怀疑京营哗变不是偶然，背后可能牵扯到……天机阁和宫中某人。请大帅入京后，务必先保皇上安危，再谈平叛。”
卢象升心中一凛。他接过干粮大口吞咽，同时问道：“孙总督现在何处？”
“已到通州，正在与叛军激战。但叛军势大，足有万人，孙总督只有三千先锋，恐难速胜。”
“知道了。”卢象升翻身上马，“本帅会绕开通州，直插京城。你在此坚守，等后续大军——秦帅的五万主力，最迟后日可到。”
“末将遵命！”
五百骑再次出发。出城十里后，卢象升突然下令转向，不走官道，改走小路。
“大帅，小路崎岖，会耽误时间……”亲兵队长不解。
“官道必有埋伏。”卢象升道，“朱纯臣敢造反，定会料到皇上调我回援。通州是必经之路，他必设重兵拦截。我们绕过去，虽然多走三十里，但安全。”
他顿了顿，又道：“而且……本帅要先去一个地方。”
“哪里？”