九月初三，斡难河源头，忽里台台地。
秋日骄阳下，这片蒙古圣地的草原上扎起了数百顶帐篷。科尔沁六旗、察哈尔残部、喀喇沁、土默特、鄂尔多斯乃至远道而来的喀尔喀使团，各色旗帜在风中猎猎作响。更引人注目的是三顶巨大的金顶大帐——大明钦差、建州女真残余部落代表、以及此次会盟的发起者布木布泰公主。
辰时三刻，会盟正式开始。
按照古制，各部需先献“九白之贡”：白马八匹、白驼一峰。但第一个站出来的喀尔喀使臣却只牵了一匹瘦马，马背上托着个木盒。
“我喀尔喀部不献九白。”使臣是个独眼老者，声音沙哑，“只献此物——请诸位辨认，这是谁的骨灰？”
木盒打开，里面是一抔灰白色的骨殖。全场哗然。
布木布泰端坐在金帐前的高台上，身侧是穿着小王袍的福临。她面色不改：“巴特尔，验。”
巴特尔上前，抓起一把骨灰仔细察看，又闻了闻，忽然笑了：“是马骨灰混了石灰。喀尔喀部穷到这份上了？连真骨灰都拿不出？”
“你！”独眼使臣脸色涨红，“这是豪格贝勒的骨灰！他在荒原被明军所杀，尸骨不全，只能火化收殓！我喀尔喀部今日来，就是要讨个公道——为何科尔沁勾结明军，残害女真宗室？！”
此言一出，女真各部的帐篷顿时骚动。几十个披甲武士按刀而起，怒视科尔沁方向。
布木布泰缓缓起身。
她今日穿的是蒙古公主的盛装：头戴镶红宝石的姑姑冠，身着天青色织金袍，腰间束着玉带，佩一长一短两把弯刀。虽为女子，但站在高台上俯视众人时，竟有种不怒自威的气势。
“豪格是死于乱军之中，杀他的是关宁铁骑的流矢。”布木布泰的声音清晰传遍全场，“当夜混战，喀喇沁、土默特、豪格残部三方争夺密信，自相残杀。我科尔沁骑兵赶到时，战斗已近尾声。曹文诏将军随后而至——这些，在场的各部勇士都可作证。”
她目光扫过喀喇沁和土默特的帐篷。两家首领脸色变幻，最终都低下头去——那夜他们确实在场，也确实在抢信。
“至于勾结明军……”布木布泰从怀中取出一卷黄绫，“崇祯皇帝册封福临为漠南王的圣旨在此。大明与蒙古自隆庆和议后便是君臣，何来‘勾结’之说？倒是你们——”
她突然指向喀尔喀使臣：“天聪八年，喀尔喀与皇太极密约瓜分察哈尔，这算不算勾结？密约的副本，如今就在察哈尔额哲台吉手里，要不要请他拿出来，当着长生天的面念一念？”
额哲适时地站起身。这位林丹汗的长子虽然落魄，但身高八尺，威势犹在。他一抖手，半张烧焦的羊皮纸展开，上面的满文和手印清晰可见。
全场死寂。
喀尔喀使臣的独眼里终于露出恐惧。那场密约是喀尔喀部最大的耻辱——他们背叛蒙古共主，私下与女真结盟，导致察哈尔覆灭。此事若公开，喀尔喀将在草原再无立足之地。
“我……我……”使臣嘴唇哆嗦。
“够了。”一个苍老的声音响起。
从女真帐篷里，走出一位白发老妪。她拄着拐杖，颤巍巍地来到场中，却是看向布木布泰：“公主，老身是努尔哈赤的庶妃，钮钴禄氏。今年七十六了，按辈分，你该叫我一声姨祖母。”
布木布泰微微躬身：“见过太妃。”
“今日会盟，本是为草原太平，何必翻旧账？”钮钴禄氏叹道，“豪格已死，多尔衮已亡，皇太极一脉的子孙，就剩福临这个外孙了。我们这些老骨头来，不是来吵架的，是想问问——公主真要扶这孩子，继承建州左卫吗？”
问题抛回来了，而且抛得高明。
所有目光聚焦布木布泰。这个问题答得好，女真各部或许真会归附。答不好，今日便是血溅五步之局。
二、双印加身
布木布泰没有立即回答。
她走下高台，来到场中，先向东方的大明钦差帐篷行了一礼，又向西方的女真帐篷行了一礼，最后面向北方——那是蒙古圣山不儿罕山的方向，深深鞠躬。
“长生天在上，在场诸位作证。”她直起身，声音清亮，“我布木布泰，科尔沁博尔济吉特氏之女，今日在此立誓：第一，我儿福临，此生永为大明臣子，恪守藩礼，镇守北疆。”
大明钦差帐篷里，那位一直沉默的官员微微点头。
“第二，福临身上流着蒙古黄金家族和爱新觉罗氏的血。若女真诸部愿奉他为共主，他可兼领建州左卫指挥使，统合各部，但——”她加重语气，“建州卫永不称汗，永为大明治下卫所。”
女真帐篷中响起窃窃私语。不称汗，意味着彻底放弃建国称帝的野心。但对那些在连年征战中流尽鲜血的小部落来说，这或许是最好的归宿。
“第三。”布木布泰转身，看向福临，“我儿年幼，十五岁前，由我摄政。十五岁后，亲政与否，看他的本事，也看诸部的选择。”
这话说得巧妙。既给了各部缓冲期，又保留了未来变数。
钮钴禄氏深深看了布木布泰一眼：“公主好算计。但空口无凭，总要有些信物。”
“自然。”布木布泰击掌三下。
苏麻喇嬷嬷捧着两个托盘走出。左边托盘上，是大明漠南王金印。右边托盘上，是多尔衮留下的那方龙脉玉玺——虽然修补过，但裂痕仍在。
但布木布泰没有去碰这两样东西。
她从自己怀中，取出了第三样东西——一枚黝黑的铁印，印纽是狰狞的狼头。
“这是……”钮钴禄氏瞳孔收缩。
“洪武二十二年，太祖皇帝册封我科尔沁先祖为‘斡难河卫指挥使’的铁印。”布木布泰高举铁印，“此印传承二百年，比努尔哈赤的建州左卫更早，比大明的漠南王封号更早！今日，我以这枚铁印为凭，请诸位见证——”
她走到福临面前，单膝跪地，将铁印放在儿子手中：“福临，记住，你的根在斡难河。无论将来戴上多少王冠，你首先是蒙古人，是成吉思汗的子孙。”
福临小手紧紧握住铁印，虽然不太明白母亲的话，但还是用力点头。
布木布泰起身，这才取过漠南王金印和龙脉玉玺，一左一右放在铁印两侧。
“三印在此。”她环视全场，“愿奉福临为共主者，上前行礼。不愿者，现在可自行离去，我绝不阻拦。”
沉默。
漫长的沉默。
第一个站出来的，是巴特尔。他带着三百科尔沁精骑，齐刷刷跪地：“愿奉福临小王爷为主！”
接着是察哈尔额哲。他虽不甘，但势单力薄，只能躬身：“察哈尔部，愿遵公主之命。”
土默特和喀喇沁两家对视一眼，也缓缓起身行礼——他们手里攥着那些密信，本就想待价而沽，如今见大势如此，不如顺水推舟。
女真帐篷里，钮钴禄氏长叹一声，颤巍巍跪倒：“建州左卫钮钴禄氏一脉，愿奉福临为主……”
有她带头，其他小部落首领陆续出帐行礼。转眼间，场中跪倒一片。
只有喀尔喀使臣还站着，孤零零的，脸色惨白。
布木布泰看向他：“使臣可要离去？”
独眼老者咬牙，忽然从怀中掏出一支响箭，射向天空！
尖锐的哨音响彻草原。
三、伏兵四起
响箭为号，埋伏在四周丘陵后的喀尔喀骑兵汹涌而出！看阵势，足有三千之众，显然是早有准备。
“喀尔喀部要毁盟！”有人惊呼。
场中大乱。各部首领纷纷后退，护卫们拔刀上前。但喀尔喀骑兵来得太快，眨眼间就冲到了会盟场地边缘。