崇祯冲他点了点头，马队没停，直扑那十门炮。喀尔喀炮手还没调转炮口，李自成已经带人杀到，刀光闪过，炮手脑袋滚进雪里。
“杀回去！”卢象升吼出声。
五十个伤兵爆发出最后力气，冲出圈子。前后夹击，喀尔喀残部一下子垮了。巴图尔被亲兵护着往深山逃，崇祯张弓搭箭——箭射出去，穿过人群，钉进巴图尔肩膀。
可没射死。那家伙硬生生折断箭杆，消失在山石后面。
战斗半个时辰后结束。喀尔喀残部全灭了，抓了八百多俘虏。崇祯下马时腿一软，卢象升和王朴两边扶住。
“臣……”
“免了。”崇祯拍他肩膀，“海东珠在哪儿？”
卢象升指着山腰一个山洞：“娘娘病了。”
原计划送孩子回京不想却是耽搁了。
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山洞里药味味浓得呛人
海东珠躺在兽皮上，脸白得像雪。
崇祯冲进去时，奴仆吓得跪下。
“出去。”他说
“陛下，臣妾还活着……”海东珠虚弱地笑了。
“叫军医！”他朝洞口喊。
“皇上，”海东珠拉住他手，“有件事……必须告诉您。”
她凑到崇祯耳边，说了句话。
崇祯眼睛猛地睁大。
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同一时间，渤海湾
三十艘倭国战船停在离岸二十里的海面。最大的安宅船上，穿南蛮盔甲的武士摘了头盔——是个女人，三十多岁，左脸有道从额头划到下巴的疤。
她叫岛津千代，萨摩藩岛津家养女，其实是倭国海神教大祭司。
“明朝皇帝在肯特山。”她看着最新密报，“按计划他该死在山口。可巴图尔废物，让他活了。”
副将跪着问：“那我们还登陆吗？”
“登。”岛津千代冷笑，“明朝主力被引到漠北，海边空虚。我们不去北京，去这儿——”她手指戳在地图上一个位置，“登州卫。那儿有明朝最大的火药作坊，抢了运到朝鲜。等明朝皇帝回来，我们已经武装起十万朝鲜仆从军。”
“可明朝水师……”
“明朝水师在福建，郑芝龙残部在蓬莱，来不及回防。”她站起来，“传令：今晚子时登陆，遇到抵抗就屠城。海神教要在中原建第一个圣坛，用登州百姓的血来奠基。”
船舱阴影里有个声音响起：“别忘了咱们的交易。”
岛津千代回头。阴影里走出个穿明朝文官衣服的男人，五十多岁，山羊胡子，眼睛细长。
“曹化淳死了，你们东林党该高兴才对。”她说。
“曹化淳是阉党，死有余辜。”文官淡淡说，“可皇上搞盐政改革、开海禁，动的是天下读书人的根基。这次你们登陆，江南会‘来不及’支援。等皇上在登州吃了亏，自然就明白，有些事……还得靠我们。”
“你们汉人真麻烦。”岛津千代按着刀，“不过无所谓。各取所需，你给我们开登陆的路，我们给你制造‘皇上需要靠士绅’的局面。”
文官拱手：“那在下就先回登州卫‘布置防务’了。子时，东门起火为号。”
他下小船走了。岛津千代看着他背影，对副将说：“登陆后第一个杀他。这种汉奸，用完了就得处理掉。”
“是！”
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肯特山山洞，深夜
军医给海东珠灌了参汤，她缓过来点儿。孩子喝了点羊奶，睡着了。崇祯坐在火堆边，手里攥着海东珠给的东西——半块玉佩，和田白玉雕的龙，断口能拼上另一半。
“这是曹化淳背后那人给我的。”海东珠虚弱地说，“三年前我还在科尔沁时，有个汉人商队路过。首领给我这半块玉佩，说如果有一天明朝皇帝北上，让我凭这个见他。”
“那人长什么样？”
“蒙着脸，可眼睛……”海东珠回忆，“眼睛很年轻，可能不到三十。说话带江南口音，身边护卫用的刀是戚家军的样式。”
戚家军。崇祯攥紧玉佩。戚继光死后，戚家军散了，有些将领被东林党排挤，流落江南。要是这些人被幕后那人收编了……
“他还说了什么？”
“说九星连珠不是天灾，是人祸。说皇上的新政好，可推得太急，会把天下士绅逼反。”海东珠咳嗽，“他说……他能帮皇上稳住江南，条件是开海禁后，江南商帮独占七成海贸。”
崇祯明白了。
不是外敌，是内贼。不是要推翻大明，是要把大明变成商人说了算的天下。盐政、海贸、兵权，他们全都要。
“皇上，”卢象升在洞口报信，“孙若薇大人带主力到了，正在山口扎营。还有……李自成想见您。”
崇祯收起玉佩：“让他进来。”
李自成进洞就跪：“罪民在喀尔喀俘虏里认出个人，是高迎祥当年的手下，后来投了曹化淳。他说……曹化淳背后那人，最近在联系倭寇。”
“叫什么名字？”
“不知道，可有个代号。”李自成抬头，“‘白莲先生’。”
白莲。崇祯想起史书里明末的白莲教起义。可这一世白莲教还没闹起来，原来是用这种方式渗透。
“你带一队人，押俘虏回北京。”崇祯下令，“交给孙传庭，让他顺着白莲教这条线往下挖。记住，要活的。”
“是！”
李自成退下。崇祯走到洞口，看着山下连绵的明军营火。十五万大军在这儿，漠北残敌很快就能平定。可真正的战场，在千里外的登州，在江南的盐场，在朝堂的奏折里。
孙若薇爬上坡：“皇上，军粮只够吃七天。是速战速决灭了喀尔喀残部，还是先回去？”
“分兵。”崇祯说，“你带十万人继续扫荡漠北，打通去辽东的路。朕带五万精锐走永平府回去，顺路……去登州看看。”
“登州？”孙若薇警觉起来，“那儿离倭寇登陆点太近了。”
“所以才得去。”崇祯望着东南海面，“有人给朕摆了局，朕不去，岂不是不给面子？”
海东珠在洞里喊：“皇上，给孩子起个名吧。”
崇祯回头。火光映着婴儿的小脸，眉眼像他，鼻子嘴巴像海东珠。
“就叫朱承烽。”他说，“继承大明，烽火守土。”
孩子哇地哭了，哭声嘹亮。
而千里外的登州卫东门，守将正偷偷搬开堵门的沙袋。他怀里揣着东林党某位大人物写的信，信上只有八个字：“开门放贼，逼君回头。”
子时的更鼓敲响了。
海面上，三十艘倭国战船升起了黑帆。