葬礼进行曲：第三乐章——清算的钟声
倒计时-41分钟。
卡莫纳西海岸，“骨礁”走私者营地。
雨停了，但雾更浓了。湿冷的雾气从海面涌上礁石，缠绕在搁浅货轮的锈蚀船体间，像裹尸布般缓缓蠕动。甲板上，五百人沉默地站着。
他们是敢死队。
从八百多名海盗、走私犯和亡命徒中自愿报名的五百人。报酬翻十倍——活着回来每人两百万，死了抚恤金六百万，外加迪克文森承诺的“干净身份”。此刻，他们穿着五花八门的装备：有些穿着从GBS尸体上扒下来的防弹衣，有些只套了件皮夹克；武器从老式栓动步枪到改装的全自动冲锋枪应有尽有；腰间挂着的手雷、炸药包、燃烧瓶叮当作响。
海狼不在了。一个小时前，他带着主力去黑水湾骚扰GBS舰队，再没回来。现在站在货轮最高处指挥的，是他的副手——一个绰号“章鱼”的年轻女人，因能用双手同时操纵四把飞刀而得名。她左脸纹着墨色的章鱼触须，一直延伸到脖颈，在雾气中若隐若现。
章鱼手里拿着一个老旧的军用对讲机。频道里只有沙沙的电流声，她在等一个信号。
五百人也在等。
没人说话。只有海风吹过礁石的呜咽，和远处隐约传来的、仿佛来自另一个世界的爆炸声。每个人都知道接下来要做什么：乘坐三十艘改装过的快艇和高速渔船，从七个不同方向冲向7号岛，吸引GBS所有剩余火力，为岛上可能还活着的人创造最后一丝突围机会。
必死的任务。
甲板角落，一个看起来不到二十岁的男孩在颤抖。他叫柯尔特，三个月前还是南岸渔村的孩子，因为父亲欠了迪克文森代理人的赌债，被卖到“骨礁”顶债。这是他第一次拿枪。
“怕了？”旁边一个独臂的老海盗咧嘴笑，露出满嘴金牙——那是多年前从一具贵族尸体上拔下来的。
柯特点头，又摇头。
“怕就对了。”老海盗用仅剩的右手拍了拍他的肩，“记住，冲的时候别停，开枪的时候别闭眼，要死的时候……想想那六百万。够你妈和你妹妹活下半辈子了。”
“你……你不怕吗？”柯特问。
老海盗沉默了几秒，看向浓雾深处：“我啊，我老婆孩子十年前就死在GBS的‘净化’里了。活着也就是等死。不如死得值点钱，到了
对讲机突然响了。
不是人声，是一段持续三秒的尖锐蜂鸣。
章鱼的身体瞬间绷紧。她抬起头，目光扫过甲板上五百双看向她的眼睛。
“信号来了。”她的声音不高，但清晰地传到每个人耳中，“老板说，岛上的人已经突围，正在穿越‘哭泣珊瑚’。但GBS的追兵太多了，他们需要时间。”
她顿了顿，深吸一口湿冷的空气：“所以，该我们上场了。”
甲板上一片死寂。
“任务很简单：冲过去，开火，制造混乱，能拖多久拖多久。不要想着回来——回不来的。但老板承诺，每个人的抚恤金，会在二十四小时内送到指定的人手里。我以‘骨礁’的血发誓，这笔钱，一定能到。”
她举起对讲机，按下另一个按钮。
港口方向，三十艘快艇的引擎同时启动。低沉的轰鸣在礁石间回荡，像一群野兽苏醒前的低吼。
“登船。”章鱼说。
五百人开始移动。没有口号，没有呼喊，只有靴子踩在湿滑甲板上的摩擦声，和武器碰撞的金属轻响。他们排着队，从货轮搭到快艇的跳板上走过，像在进行一场沉默的游行。
柯特跟着队伍，跳上一艘快艇。船身狭长，最多能塞二十人，此刻挤了十七个。船头架着一挺老式重机枪，枪管上锈迹斑斑；船尾堆着四个油桶，里面装满了混合燃料和碎金属——这是自制的燃烧弹，撞上目标就会爆炸。
章鱼最后一个登船。她跳上柯特所在的这艘快艇，站在船头，章鱼纹身在雾气中泛着湿漉漉的光。
“出发。”她说。
三十艘快艇像离弦的箭，射入浓雾。
倒计时-33分钟。
“金色蜉蝣”号指挥甲板。
迪克文森站在全息战术图前，手指悬在代表敢死队的三十个绿色光点上空。那些光点正从“骨礁”营地出发，呈扇形散开，朝着7号岛方向高速移动。
而在它们前方，是密密麻麻的、代表GBS封锁舰队的蓝色光点。更远处，还有一支规模较小的蓝色舰队正在向“哭泣珊瑚”方向移动——那是追击人间失格客的部队。
“敢死队已出发。”副手报告，声音紧绷，“预计十二分钟后与GBS第一道封锁线接触。”
“主力攻击群呢？”
“一万五千人分三路，已抵达预定骚扰位置。目前正与GBS外围舰艇交火，但……伤亡惨重。GBS出动了大批武装直升机，我们的运输船几乎没有防空能力。”
迪克文森看着全息图上不断熄灭的灰色光点——每一盏熄灭，都代表一艘船被击沉，几十甚至上百人死亡。
“让他们继续。”他说，“每多拖一分钟，岛上的人就多一分生机。”
“可是老板，”副手忍不住说，“就算敢死队和主力攻击群吸引了大部分火力，人间失格客他们要穿过‘哭泣珊瑚’雷区，生还率依然……”
“我知道。”迪克文森打断他，“我知道概率。但概率是给活人算的。死人不需要概率，只需要结果。”
他转身，走到舷窗前。窗外，海天交界处泛起一抹病态的鱼肚白——天快亮了。黎明前的黑暗总是最浓的，就像绝望前的希望总是最渺茫的。
“副手，”他忽然问，“你跟了我多少年了？”
副手愣了一下：“十……十二年，老板。”
“十二年。”迪克文森重复，“你见过我输过几次？”
“三次。”副手老实回答，“第一次是‘翡翠海’贸易战，我们损失了三分之一的船队；第二次是‘铁脊山脉’矿权争夺，我们被迫放弃了三个富矿；第三次是……”
“是十七年前，我在旧帝国军队的时候。”迪克文森替他说完，“我的连队被当成诱饵抛弃，一百二十三人，只活了七个。我是其中之一。”
他转过身，浅灰色的眼睛在屏幕冷光下像两颗打磨过的燧石。
“那三次失败，我都活下来了。你知道为什么吗？”
副手摇头。
“因为我在该放弃的时候，放弃了该放弃的东西。”迪克文森说，“翡翠海，我放弃了船队，但保住了走私网络；铁脊山脉，我放弃了矿权，但换来了地方势力的庇护；而在军队……我放弃了战友。”
最后一个词说得很轻，但在寂静的指挥甲板里，重得像铅块。
“所以现在，”他走回战术台前，手指点在全息图上那个代表7号岛的猩红光点，“我要做相反的事。我要在不该放弃的时候，不放弃不该放弃的人。哪怕代价是……”
他没说完。但副手懂了。
代价是五万条命。
代价是十七年经营的三分之一。
代价是可能引来“仲裁者”不死不休的追杀。
“您说过，这不是生意。”副手低声说。
“对。”迪克文森笑了，笑容里有一种近乎残酷的坦然，“这是我欠的债。十七年前，我放弃了战友，活下来了。现在，我要还这笔债。用五万人的命，换几十个人的生还机会——从生意角度，这蠢透了。但从还债角度，这很公平。”
公平。
这个词在战争里，是多么奢侈的幻觉。
全息图上，敢死队的绿色光点开始与GBS的蓝色光点碰撞。第一波接触开始了。
倒计时-28分钟。
7号岛以东，“哭泣珊瑚”雷区边缘。
雾更浓了，浓得像凝固的牛奶。青白色的生物发光从海底透上来，将雾气染成诡异的莹绿色，能见度不足五米。巡逻艇早已失去动力，被水下金属网缠住，像落入蛛网的飞虫，在缓慢旋转的海流中无助打转。
船头甲板上，人间失格客从海水中爬上来。暗红色的外骨骼表面沾满了粘稠的、泛着荧光的藻类物质，每一步都留下湿滑的足迹。面甲内部，生命维持系统的警报在闪烁——辐射水平已超过安全阈值三倍，过滤器效能下降至18%。
但他没停。
他爬上船头，望向那座从海底升起的钢铁平台。平台距离巡逻艇大约一百米，在浓雾和荧光中只是一个巨大的、模糊的阴影。顶部那个圆柱形的透明容器依旧矗立着，暗金色的液体在里面缓慢流动，包裹着那个蜷缩的人形轮廓。
三十分钟倒计时。
现在还剩二十七分钟。
“检查装备。”人间失格客在加密频道里说，声音透过面甲传出，带着金属的质感，“我们要游过去。”
“辐射浓度太高了。”幽影的声音响起，她刚刚爬上甲板，战术背心在荧光下泛着湿漉漉的光，“在水里暴露超过五分钟，就算有防护，也会造成不可逆的损伤。”
“那就四分钟。”人间失格客说，“平台”
“然后呢？”摸金校尉也爬上来了，他那只完好的眼睛死死盯着平台，“引爆它？让整个雷区陪葬？”
“不。”人间失格客说，“遥控它。”
他抬起右臂，外骨骼的臂甲滑开，露出一个巴掌大小的、布满按钮和显示屏的黑色装置。装置表面有一个微小的红色指示灯，正在以每秒一次的频率稳定闪烁。
“这是我在岛上找到的。”他说，“GBS早期神经链接实验的副产品——远程生物信号中继器。原本是用来控制改造士兵的，但经过……某些调整，它可以发送特定频率的脉冲信号，干扰甚至覆盖神骸反应堆的部分控制协议。”
他顿了顿：“前提是，我们要把它接入反应堆的控制系统。距离不能超过五十米。”
频道里沉默了几秒。
“所以你从一开始就知道这里有反应堆？”幽影问。
“猜到。”人间失格客收起装置，“‘哭泣珊瑚’的能量异常读数一直很高，GBS又把它设为禁区。结合之前谈判时他们用的那种生物-机械融合体炸弹……我猜，这里应该有一个他们的早期实验场。只是没想到，是个快要报废的‘礼物’。”
“礼物……”摸金校尉啐了一口，“GBS那帮杂种，连杀人灭口都要搞得这么有仪式感。”
“因为他们需要仪式。”人间失格客说，“秩序需要仪式来维持威严，杀戮需要仪式来掩盖残忍。这个反应堆，就是他们留给我们的、最后的仪式——要么被它炸死，要么在逃亡路上被追兵杀死。总之，要死得‘合乎秩序’。”
他看向平台：“但我们偏不。”
“你想怎么做？”幽影问。
“我们分两组。”人间失格客快速部署，“我和校尉游过去，找入口，进控制室。幽影，你带着剩下的人留在这里，用船上还能用的武器建立防线。如果……如果二十分钟后我们还没出来，或者平台开始异常能量波动，你们就坐橡皮艇撤离，能跑多远跑多远。”
“那你呢？”幽影盯着他。
人间失格客没有回答。他只是检查了一下外骨骼的密封状态，然后纵身一跃，再次跳入发光的海水。
摸金校尉紧随其后。
两人像两块投入莹绿色墨汁的石头，迅速沉入水下。
倒计时-25分钟。
敢死队与GBS封锁舰队，第一波正面碰撞。
章鱼所在的快艇冲在最前面。透过浓雾，她看见了那些巨大的、如同海上城堡般的GBS舰船轮廓——至少有三艘驱逐舰和五艘护卫舰，呈扇形排开，炮口全部指向他们这个方向。
探照灯的光柱刺破雾气，锁定了高速逼近的快艇群。
“开火！”章鱼的尖啸通过每艘船的对讲机响起。
三十艘快艇上的所有武器同时喷吐火舌。重机枪的子弹打在驱逐舰厚重的装甲上，溅起一连串火花，但几乎造不成实质损伤。火箭筒发射的破甲弹有几枚命中，炸开了几处舷窗，但很快就被损管队扑灭。
GBS的还击开始了。
舰炮的轰鸣像巨兽的怒吼。127毫米高爆弹落入快艇群中，爆炸掀起的水柱高达二十米。第一艘快艇被直接命中，连人带船炸成碎片，火光瞬间照亮了周围的海面。
然后是第二艘，第三艘。
“别停！”章鱼站在船头，双手各握一把冲锋枪，朝着最近的一艘护卫舰疯狂扫射，“冲过去！贴上去！”
快艇群散开，从不同方向冲向GBS舰队的缝隙。有些船成功突入内圈，开始用燃烧瓶和炸药包攻击舰体侧面。一艘护卫舰的吃水线位置被炸开一个洞，海水涌入，船体开始倾斜。
但代价是惨重的。
三十艘快艇，在第一次冲锋中就损失了九艘。活着的人继续冲锋，用自杀式的撞击试图突破防线。
柯特所在的快艇是第十艘被击中的。
一发40毫米机炮炮弹击中了船尾的燃料桶。爆炸的冲击波将整艘船掀翻，柯特被甩进冰冷的海水。他在水里挣扎，耳朵里全是嗡鸣，眼前是燃烧的船体碎片和漂浮的尸体。
他看见那个独臂老海盗在不远处沉浮，金牙在火光中闪烁。老海盗也看见了他，用仅剩的右臂划水游过来。
“小子……咳咳……”老海盗嘴里吐出血沫，“还活着呢？”
柯特点头，想说话，但海水呛进了气管。
“听着……”老海盗抓住他的救生衣，“往东游……东边是暖流，能漂出去……别回头……”
“那你呢？”柯特终于挤出声音。
老海盗笑了，金牙上沾着血：“我啊，我得去领那六百万了……记得……告诉我老婆孩子……老爹没白死……”
说完，他松开手，转身朝着最近的一艘GBS护卫舰游去。他的左手——那截空荡荡的袖管——不知何时绑上了一捆炸药。
柯特看着他游远，看着他在距离舰体三十米处被机枪子弹击中，看着炸药引爆，看着海面上腾起一团短暂的火球。
然后，柯特转身，开始向东游。
眼泪混在海水中，分不清是咸是苦。
他只是游，拼命地游，不敢回头。
背后，爆炸声、枪声、惨叫声，像一场永不停歇的噩梦。
倒计时-19分钟。
钢铁平台内部。
人间失格客和摸金校尉沿着狭窄的检修通道向上爬。通道里一片漆黑，只有外骨骼头灯的光束切割着浓重的黑暗。空气污浊，充满了机油、锈蚀和某种甜腻的、类似防腐剂的气味。
“这地方……多久没人来过了？”摸金校尉喘息着问。他没用外骨骼，只穿了件轻便的防护服，爬了五层楼的高度，体力消耗极大。
“至少五年。”人间失格客看着墙壁上褪色的安全标识，“看锈蚀程度和灰尘厚度，应该是在‘神骸研究’被列为禁忌项目后就被废弃了。但反应堆还在运行……GBS留它在这里，要么是当作备用能源，要么是……当作陷阱。”
他们爬上一段楼梯，推开一扇锈死的安全门。门后是一个宽敞的控制室。
控制室半圆形，墙壁上布满了老式的仪表盘、旋钮和闪烁着微弱光芒的指示灯。大部分屏幕都是黑的，只有中央控制台还有几块屏幕亮着，显示着反应堆的实时数据：核心温度、能量输出、辐射水平、以及……
倒计时。
00:18:47
00:18:46
00:18:45
数字在缓慢但坚定地跳动。
控制台前，坐着一个人。
或者说，曾经是人。
那是一具穿着GBS技术官制服的骸骨，呈坐姿靠在椅子上，头颅低垂，手骨还搭在控制面板上。制服已经朽烂，露出最后一刻还在试图操作什么。
人间失格客走到控制台前，扫视屏幕上的数据流。他的外骨骼内置的解码器开始工作，将加密的数据流翻译成可读信息。
“反应堆处于低功率待机状态……但内部压力正在异常升高……”他快速浏览，“有人在远程发送指令，强制激活超载程序。能量注入速率……每秒百分之零点五。倒计时结束时，核心会达到临界质量，然后……”
他顿了顿：“相当于五百吨TNT当量的爆炸。加上神骸能量的链式反应，威力可能翻倍。”
“能停止吗？”摸金校尉问。
人间失格客没回答。他伸出外骨骼的手指，在控制台上快速敲击。屏幕闪烁，弹出层层权限验证窗口。
“系统被锁死了。需要最高指挥官权限，或者……物理接入控制核心。”他抬头，看向控制室另一侧的一扇厚重的防爆门，“核心应该在隔壁的反应室。”
“那还等什么？”
“等等。”人间失格客拦住他，调出另一组数据，“反应室的辐射水平……是这里的三十倍。外骨骼能撑三分钟，防护服……最多一分钟。”
摸金校尉看了一眼自己身上简陋的防护服，笑了：“一分钟？够我抽支烟了。”
“校尉——”
“头儿，”摸金校尉打断他，那只完好的眼睛里闪烁着某种平静的光，“我跟你从北境打到岛上，三个月了。你知道的，我这条命早就该没了。现在能死得……有点用，挺好。”
他走到防爆门前，检查门边的控制面板：“怎么开？”
人间失格客看着他，看了两秒，然后走到控制台前，输入一串指令。防爆门发出沉重的液压声，缓缓向一侧滑开。
门后，是刺眼的红光。
反应室不大，中央是一个圆柱形的、透明的容器——和平台顶部的那个类似，但小得多，直径约两米。容器里充满了暗金色的粘稠液体，液体中悬浮着一个拳头大小的、不断脉动的暗红色核心。核心表面布满了复杂的纹路，像血管，又像电路。
辐射警报在外骨骼内部尖啸。
摸金校尉深吸一口气，迈步走进反应室。