一、开春第一场硬仗
二月初八，野味店开张第三天，生意出乎意料地好。张玉民站在柜台后头，看着婉清麻利地给客人称野猪肉，静姝噼里啪啦打着算盘记账，心里头那叫一个踏实。店门口挂着“兴安野味”的木牌子，是他自己找块松木板子刻的，字虽然歪歪扭扭，但透着股子实在劲儿。
“张老板，再来二斤狍子肉！”一个穿中山装的中年人递过来四块钱，“昨儿个炖了一锅，家里人抢着吃，说比猪肉香。”
“好嘞！”张玉民接过钱，从柜台底下拿出用油纸包好的狍子肉，“李会计，您拿好。下回要啥提前说，我给您留着。”
这是县纺织厂的会计，昨儿个来买过一次，今儿个就又来了。张玉民知道，野味这东西，吃惯了嘴就叼了，往后都是回头客。
马春生从后院进来，手里拎着两条刚收拾好的野兔：“玉民哥，兔子弄好了，挂哪儿？”
“挂里屋梁上，用纱布罩着，别让苍蝇叮了。”张玉民说着，接过兔子看了看，“这兔子肥，得有五六斤。春生，下午咱俩进山转转，看看还能不能打着点啥。”
“成。”马春生擦擦手，“我听说北沟那边有黑瞎子活动的痕迹，要不咱们去看看？”
张玉民心里一动。黑瞎子就是黑熊，这时候刚结束冬眠，正是饿的时候，也是最危险的时候。但熊胆值钱，一只好熊胆能卖四五百块，赶上他店里一个月挣的了。
“去看看也行，但得小心。”他说，“黑瞎子刚醒，脾气爆，碰上了就是场硬仗。”
正说着，魏红霞从里屋出来，端着一盆刚和好的苞米面：“玉民，晌午吃贴饼子，炖白菜，成不？”
“成，咋都成。”张玉民接过盆，“红霞，下午我跟春生进山，晚上可能回来晚点，你们娘几个早点关店，别等我吃饭。”
魏红霞脸色变了：“进山？打啥去？”
“就转转，看能打着啥算啥。”张玉民没敢说去打熊，怕媳妇担心。
“那……那你小心点。”魏红霞知道劝不住男人，只能叮嘱，“早点回来，别让闺女们惦记。”
“知道了。”
吃过晌午饭，张玉民开始准备进山的家伙什。五六式半自动步枪擦得锃亮，压满了三十发子弹。猎刀磨得锋利，能削断头发。又带了绳索、铁钩、还有老炮爷传下来的一个铜铃铛——说是熊听见铃铛声会害怕。
马春生也准备好了，背着一杆老式土铳，虽然威力不如半自动，但近距离也能要命。
“玉民哥，带几条狗？”他问。
张玉民想了想：“带两条猎狼犬，大黄和二黑。它们跟熊斗过，有经验。其他狗留着看家。”
两条猎狼犬听见主人叫名字，立刻站起来摇尾巴。大黄是条黄毛公狗，肩高得有小半人高，去年跟张玉民打过一头三百斤的黑熊，被熊拍了一巴掌，肩膀上留下道疤。二黑是条黑毛母狗，鼻子灵，胆子大。
“走吧。”张玉民背上枪，拍了拍大黄的脑袋，“伙计，今天看你的了。”
两人两条狗，出了县城往北走。北沟离县城二十多里地，都是山路，得走两个钟头。路上，张玉民跟马春生交代：“春生，见了熊别慌。熊看着笨，其实跑得比人快，上树也快。咱们得占住上风口，熊鼻子灵，下风口它老远就能闻见人味。”
“知道了玉民哥，我都听你的。”
走了大概一个半钟头，进了北沟地界。这里山高林密，松树、桦树、柞树混着长，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的。早春的山林静悄悄的，只有偶尔几声鸟叫。
大黄突然停下，竖起耳朵，鼻子使劲嗅着。二黑也压低身子，喉咙里发出呜呜的声音。
“有情况。”张玉民示意马春生停下。
他蹲下身，仔细看地上的痕迹。腐叶上有几个深深的掌印，比人的手掌大两圈，趾间有蹼状痕迹。
“是熊。”张玉民判断，“看这脚印，得有四五百斤，是个大家伙。”
脚印很新鲜，应该是不久前留下的。顺着脚印往前看，是一片灌木丛，枝条有被撞断的痕迹。
“它往那边去了。”张玉民指了个方向，“咱们跟上，但要保持距离。”
两人顺着脚印追踪。走了大概一里地，前面传来哗啦哗啦的声音，像是有什么大东西在灌木丛里活动。
张玉民拨开遮挡视线的树枝，看见了目标。
一头黑熊，正背对着他们，在一棵老柞树下刨食儿。这熊真不小，站着得有一米七八，腰粗得像口缸，浑身的毛油光发亮，在午后的阳光下泛着黑缎子似的光。
熊在刨蚂蚁窝，厚厚的熊掌一下一下拍在树根上，震得整棵树都在晃。蚂蚁被惊得四处逃窜，熊伸出舌头，吧嗒吧嗒地舔着吃。
“好家伙……”马春生倒吸一口凉气，“这熊也太大了吧？”
张玉民心里也在打鼓。他打过熊，但没打过这么大的。看这体型，最少四百斤往上。
“春生，你绕到左边，我右边。”他压低声音，“等我开枪，你跟着开枪。瞄准眼睛或者胸口，别打别的地方，熊皮厚，打别的地方打不透。”
“成。”马春生猫着腰往左边绕。
张玉民也往右边移动，寻找最佳射击位置。两条猎狗紧紧跟着他，喉咙里发出低沉的呜咽，但没叫——这是训练过的，没主人的命令不乱叫。
找了个土坡，位置不错，居高临下。张玉民缓缓举枪，透过准星瞄准熊的后心。这个距离，大概八十米，在有效射程内。
他深吸一口气，手指搭在扳机上。
可就在这时，熊突然停下动作，抬起头，朝张玉民这边看了过来。
被发现了！
二、熊口脱险
熊的两只小眼睛闪着凶光，死死盯着张玉民藏身的方向。它鼻子抽动了两下，显然是闻到了人的气味。
“吼——”熊发出一声低吼，人立起来，前掌在空中挥舞。
张玉民知道不能再等了，扣动扳机。
“砰！”
子弹打在熊的肩膀上，血花四溅。但没打中要害，熊只是晃了一下，反而被激怒了。
“嗷——”熊发出震耳欲聋的咆哮，朝着张玉民冲了过来！
四百多斤的熊，跑起来地动山摇。张玉民来不及开第二枪，转身就跑。他知道不能直线跑，得绕着树跑。
“春生！开枪！”他边跑边喊。
马春生从左边开了枪，土铳的声音沉闷，“轰”的一声，铁砂打在熊的侧腹上。但土铳威力不够，只是让熊顿了顿，又继续追张玉民。
两条猎狗这时候冲上去了。大黄一口咬住熊的后腿，二黑咬住熊的屁股。熊吃痛，回身去拍狗。大黄机灵，松口躲开。二黑慢了半拍，被熊掌扫到，惨叫一声飞出去老远。
“二黑！”张玉民心痛如绞。这条狗跟了他五年，救过他的命。
但他现在顾不上狗，熊又冲他来了。距离越来越近，张玉民甚至能闻到熊嘴里喷出的腥臭味。
他一个翻滚躲到一棵大树后面，熊擦着树身冲过去，粗壮的树干被熊撞得直晃。
趁着这个机会，张玉民举枪再射。
“砰！砰！”
两枪都打中了，但熊皮太厚，子弹没打进要害。熊更怒了，转身又扑过来。
张玉民已经没时间躲了。眼看着熊掌就要拍下来，这一巴掌要是拍实了，脑袋都得拍碎。
千钧一发之际，马春生从侧面冲过来，土铳顶在熊的肋骨上，扣动扳机。
“轰！”
这么近的距离，土铳的威力发挥出来了。铁砂打进熊的体内，熊痛得人立起来，发出凄厉的嚎叫。
张玉民抓住机会，滚到一边，举枪瞄准熊的眼睛。
“砰！”
子弹从熊的左眼打进，从后脑穿出。熊摇晃了两下，轰然倒地，溅起一片尘土。
战斗结束。
张玉民瘫坐在地上，大口喘着气，浑身都被汗湿透了。马春生也累得够呛，土铳都拿不稳了。
“玉民哥，没事吧？”马春生问。
“没事。”张玉民站起来，去看二黑。
二黑躺在地上，嘴里往外冒血，肋骨可能断了。但还活着，看见主人来了，努力摇了摇尾巴。
“好伙计，挺住。”张玉民赶紧从怀里掏出伤药，给二黑敷上。又撕下自己的衣襟，给狗包扎。
大黄也受伤了，后腿被熊爪划了一道口子，但不重。
处理好狗的伤，两人去看熊。熊确实死了，眼睛还睁着，但没了神采。张玉民估摸了一下，这熊最少四百五十斤，是他打过的最大的熊。
“春生，咱们发财了。”他说，“光熊胆，最少能卖四百块。熊掌四个，一个二十，八十块。熊皮完整剥下来，能卖一百。加起来小六百块。”
马春生眼睛都直了：“六百块？顶我种地三年挣的！”
“但这熊太大，咱俩弄不回去。”张玉民说，“得回去叫人。”
“那熊放在这儿，不会被别的野兽吃了吧？”
“不会，熊死了，别的野兽不敢靠近。”张玉民说，“这样，你在这儿守着，我回县城叫人。把刘科长叫来，他有车，能拉走。”
“成，你快去快回。”
张玉民背着枪往回走，两条狗跟着。二黑走不了路，他抱着走了一段，实在抱不动了，就做了个简易担架，拖着走。
回到县城，天已经擦黑了。他先去店里，魏红霞和闺女们正着急呢，见他一身的血，吓坏了。
“玉民，你咋了？”魏红霞声音都变了。