茉离倏地抬起头，平素里与他说上一两句话都是难事，只能在前庭之中远远遥望他身影，独自相思。今日这番话更是狠狠植根在她心中，如泥足深陷，再也拔不出来，也舍不得拔出。
苏笙予自顾自续说道：“上回去往南苏府，见你与小师妹都爱吃，这才留下送往。你竟当了恩典，连连麻烦了这些日子来谢我，瞧把你客气的。”
听闻此话，她更是低下头来，声音闷闷的：“将军如同大海，而我只是极不起眼的小溪流，何能劳动将军这般费心。”
“别这么说！茉离姑娘待人真诚，为人谦逊善良，才是有海纳百川之量。可别再说此话，就当在骂我了！”苏笙予笑言，目光倚着案沿流转了片刻。忽沉默一瞬，复开口：“对了，我一直有个疑问。”
茉离抬起眼来等候下文，苏笙予望着她，问道：“茉离姑娘从小时便跟在小师妹身畔，却为何事事都要与陛下禀报？”
他知茉离从来都是忠心耿耿，为主奋不顾身的，似乎阮月至今也没有察觉茉离异端，隐蔽的实在有些难以置信，或已然发觉，却迟迟没有戳破。
见茉离脸色显然微沾慌乱，掌心素帕边缘已被揉出细密褶皱。他声音更轻几分，道：“你放心，此事是陛下告知于我，你尽可大胆说话，小师妹什么也不会知道。”
茉离垂着眼，睫毛如叶，在枝头挣扎了很久，才犹豫道：“当年……”
“当年陛下将我赐入郡南府中，明为奉侍，实则护主。他早知娘娘自入京那日起，便已入了旁人眼中。陛下说娘娘每往前走一步，便有一重杀机候在前头。他无法时时刻刻阻拦，只能遣奴守在暗处，阻一阻真相路上的刀光。”
苏笙予望向远案烛火，亦似思似愁：“不瞒你说，其实……这些年来，我与你行事不谋而合，在文公旧案之上亦是处处阻挠。”
似从旧岁深处一寸寸抽丝出来，茉离肩头微颤，抬眸望他，只见清隽侧颜半隐半现。她心头猛然一沉，可他是主子的师兄啊！是同门习艺，檐下共读，自小一处长大，为何也……
“目的如出一辙。”他双眸之间的坚定也回应着茉离眼中震惊。
“临了随师妹返京，师父仍不忘嘱咐无论如何也要护好师妹。那时陛下亦在暗中寻人探查文公旧案，多方线索引至各处。”话至此处，两人依案坐下。
苏笙予再缓缓道来：“他知我与师妹关系，便着我将这些消息一一收拢，并暗中与你配合，掩了师妹耳目。故而，你拦在明处的那些，我拦在暗处的那些，我们，殊途同归。”
他们的相遇相识，在茉离看来，源于校尉府门廊前的一见倾心，于他而言却是并肩多年的同营，内里默契，已然不言而喻。
茉离静默良久，烛泪积成小山，无声滑落一痕。她忽然轻轻叹了口气，心中多年压抑着的终于渗了出来。
“无论什么目的……”她垂首，语声涩如陈墨：“我这样的侍女，都是被钉在不忠二字上了。纵有千般由头，万般不得已，也洗不清了。我只盼着，有朝一日主子知晓之后，能够原谅……”