“茉离。”苏笙予转过目光，直直望向她，语气更坚定了几分：“忠或不忠，原不在这细枝末节上计较。”
他之所言，一字一句沉得惊人：“若依你所言之忠道，当日便该将搜罗到的证据尽数呈上，毫无遮掩，任她循着那卷卷血书一步步走进虎狼之穴。凭师妹当时血染双目，恨意滔天，她能安然走到今日么？只怕连夫人，亦要被牵入旋涡深处。”
茉离睫羽轻颤。
“那样算是忠心么？”苏笙予微微摇头，转而温柔一笑：“那是愚忠，盲忠。这世道最厌的便是遵循这种不作思量的死理。”
这一番话好似春风拂过，将她心头积了数年的淤堵，悄然吹开一道细细缝隙。茉离眉头渐渐舒展开来，眼底那层沉沉的雾也淡下三分。
“何况……”苏笙予话锋一转，添了几分郑重与钦佩：“旁人不知，我却亲眼见过！那时愫阁遭难，危光已逼至师妹身前，是谁以身挡之舍生忘死，冲锋陷阵。我赶至时，你浑身是血仍死死护在她身前。倘若我晚来半步，实在难以想象……”
“茉离姑娘，万万莫要迂腐。也休要将自己想得那般不堪。”烛芯也随他言语起伏轻轻一跳。茉离垂眸，良久不语，任凭茶水泛光将眼底愧意映得莹莹发亮。
苏笙予望她片刻，再道：“以师妹之慧，这些年来当真毫无察觉么？从前或一无所知，如今文公案已水落石出，她不问，你亦不言。焉知不是她体谅你身处夹缝的难处，故作不知，以成全你这番苦心。”
“所以姑娘莫要自乱阵脚，将心放在肚子里！”他轻轻颔首，不敢想象如茉离这般大而化之之人竟也有这等细腻心思。
便在一来一往的说话间，烛光渐近桌面。两人彻夜畅聊，直至第一缕微光照在案上空空无几的精致瓷盘上，这才发觉晨光微熹，已到了动身之时。
竹帘半卷，众人收拾停当正欲启程。司马靖抬眼一望，忽地愣住，见苏笙予与茉离二人眼底皆晕着一圈浅浅青灰。
他不由失笑，抱臂而立：“你们这是怎么了？竟有这般默契，连这黑眼圈儿都生得齐齐整整，倒像是商量好了，一人画一笔，谁也不吃亏……”
“让我瞧瞧！”屋内的阮月忙不迭跑了出来，清清朗朗笑声脆生生滚落一地，衬得天气也晴了几分。她微微仰脸，目光落在二人眼底青痕之上，端详片刻忽然噗嗤一笑：“嗯……倒比平日的清俊添了几分烟火气。”
苏笙予微微一怔，旋即垂下眼帘。阮月瞧着他这副神情，竟添了几分不自在，欲言又止，她还是头一遭在师兄脸上瞧见这样的神色。
她笑意渐收，抬眸望向众人，神色间烂漫悄然敛去，显现沉静端然：“好了，咱们今日启程便可入东都城内。”
目光落在远处天边，东都轮廓隐约可辨，则继续道：“依我所见，咱们一行四人若是并肩而行，未免太过招人耳目。东都虽不及京中广袤，却是商贾云集，三教九流汇聚之地，人多眼杂，咱们这副生面孔一齐现身，只怕不出半日便被人盯上。”