他心间亦浮起不祥预感：“知府石嵩前后两副面孔，初见时瑟瑟缩缩，转脸便敢翻脸拿人，这等人若无倚仗，岂敢如此？定然是与华阳阁有所勾连。”
“不错！”阮月击掌赞同：“咱们在府衙门口闹腾这许久，街头巷尾议论纷纷，官差耳目众多，他们早该听闻风声。可石嵩他们却姗姗来迟，直到局势明朗，咱们站稳脚跟之后，才赶来作那困兽之斗……”
她愈发笃定：“那根本不是负隅顽抗，而是在拖延时间！他故意纠缠，给足了华阳阁收拾细软，逃之夭夭的间隙！”
阮月望着跳动的烛火，心中隐隐不安。这东都的事，愈发纷繁复杂了，本以为拿下知府，震慑宵小，便能还此地一个清明，却不曾想，那真正的毒瘤早已金蝉脱壳，四散而去。
打断骨头连着筋，牵一发而动全身。她想起临行前京中暗流涌动的外邦势力，想起那些表面恭敬，背后却虎视眈眈的面孔。想来此刻，消息怕是已传遍四海了……
司马靖沉默良久，忽然一掌拍在桌案上，震得桌上茶盏微微一跳，盏中茶水漾开一圈圈涟漪，久久不平：“华阳阁奸佞虽未除，巢穴却被端了，眼下东都局势已然清明许多。余下之事，待咱们回京以后，再做计较！”
一阵冷风骤起，寒意来得突兀，野蛮撞击着门窗廊柱，发出砰砰闷响。风儿自缝隙之中席卷而入，吹得烛火几乎熄灭，也吹起阮月鬓边碎发。
忽然“哐当！”一声脆响，似有金木相击之物，狠狠坠在堂内牌匾之下。
“是谁！”茉离敏锐而警觉声音传入众人耳中，她身形一动，忙往动静处查看。苏笙予亦随之而动，两人一前一后掠出门外。外头尽是一团浓墨，廊下空无一人，除却虚无与黑暗，其他一无所有。
苏笙予目光如炬，缓缓扫过每一个角落。他余光一瞥，不远处的暗影里竟静静躺着一只锦囊，不知何时出现。
他抬手拦住正要上前查看的茉离：“小心。”说罢便抽出腰间长剑，以剑尖轻轻将物什挑起。凝神细察，确认并无暗器机关，这才放下心来。细看之下，锦囊中传来窸窸窣窣声响，似是里头藏着什么纸类之物。
“怎么了？”堂内传来阮月与司马靖几乎异口同声的问询。
苏笙予携着锦囊返回堂内，双手呈上。阮月接过那锦囊，只一眼目光便凝住。她翻来覆去看了几遍，酸溜溜朝司马靖笑道：“这可真是一日不见，如隔三秋呀。”
司马靖挑眉，不明所以。随后她将那锦囊在他眼前晃了晃：“你猜这是谁的？”她认得这锦囊绣样，当日在比武场上初逢芊洛姑娘，打斗之间，曾在姑娘腰间瞥见过这只锦囊，只此一瞬，她便记住了。
“这是芊洛姑娘的。”阮月略有几分调侃：“想来是有什么话想说，又不便当面言明，才以此法传信吧。”她歪着头，调皮望着司马靖：“这是要月儿代劳呢，还是爷想亲启？”