他寧愿她骂他，打他，甚至像从前那样用恨意的眼神看他。
也好过现在这样——疏离得像对待一个陌生人。
“你……”他走近一步，“昨夜睡得好吗”
“尚可。”
“朕听说你三更才歇。”
“有些帐目要看。”
一问一答，机械得像在审案。
南宫燁看著她平静的侧脸，
忽然想起从前，她也是这样站在凤仪宫里，温顺地问他：“陛下今日想喝什么茶”
那时他嫌她无趣。
现在他才知道，那种无趣的温顺，是多么珍贵。
至少那时，她眼里有他。
“清辞，”
他声音发哑，
“朕知道错了。真的知道。
朕不求你原谅，只求……你別这样对朕。”
沈清辞终於抬眼看他。
那眼神很平静，平静得让他心慌。
“陛下言重了。”
她说，
“臣妾只是在做该做的事。
陛下支持臣妾，臣妾感激。仅此而已。”
仅此而已。
四个字，像四把刀，扎进他心口。
南宫燁踉蹌后退一步，手扶住药柜才站稳。
“好……好。”他苦笑，“那朕不打扰你授课了。”
转身要走时，他又停住。
“对了，西岭边境的事，玄影已经去查了。
若有消息，朕会第一时间告诉你。”
“谢陛下。”
还是谢。
南宫燁闭了闭眼，快步走出医室。
门外阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
玄影无声出现：“陛下……”
“她到底要朕怎么做”
南宫燁喃喃道，
“朕把能给的都给了，能做的都做了……她为什么就是不肯看朕一眼”
玄影沉默。
这个问题，他答不上来。
---
医室內。
沈清辞站在原地，许久未动。
锦书悄悄走进来，低声道：“娘娘，陛下他……脸色很不好。”
“嗯。”
“您……要不要去看看”
沈清辞转身，继续整理银针：“他是一国之君，自有太医照料。”
“可是娘娘……”
锦书欲言又止，
“陛下刚才在朝堂上，为了您，把十二个老臣都压下去了。
听说王崇山当场晕倒，被人抬出去的。”
沈清辞动作一顿。
“他还下旨，谁敢非议女学，革职查办，子孙三代不得入仕。”
锦书轻声道，
“娘娘，陛下他……是真的在改。”
沈清辞没说话。
她低头看著手中的银针，针尖在阳光下闪著冷光。
当年在冷宫她就是用这样的针，在冷宫里给自己解毒，给宝儿保命。
那时她发过誓：此生再不依靠任何人。
尤其是他。
“锦书。”
她忽然开口，
“你说，如果三年前他没有废我后位，没有把我打入冷宫，现在的我们……会是什么样子”
锦书愣住。
“也许我还是那个温顺的沈清辞，每日等他下朝，给他奉茶，替他打理后宫。”
沈清辞自嘲地笑笑，
“然后看著他一个接一个纳妃，看著那些女人爭宠斗法，看著他……渐渐把我遗忘。”
她抬头，看向窗外：“那样的日子，我过不了。”
“可是娘娘，陛下他现在……”
“他现在对我好，是因为愧疚，是因为发现我变了。”
沈清辞打断她，
“如果我还是从前的沈清辞，他还会多看我一分吗”
锦书哑口无言。
“所以啊，”
沈清辞收起银针，
“我不需要他的愧疚，也不需要他的补偿。
我只要我该得的——尊严，自由，和……平等站在他身边的资格。”
她顿了顿，声音轻得像嘆息：
“而这些，他给不了。只能我自己拿。”
锦书红了眼眶：“娘娘……”
“好了。”
沈清辞恢復平静，
“去把宫女们叫回来，继续上课。”
“是。”
宫女们重新回到医室时，发现皇后娘娘似乎有些不一样了。
眼神更坚定，语气更果断。
“刚才讲到心肺復甦。”
沈清辞重新跪在模型前，
“现在讲下一个——外伤缝合术。”
她拿起针线，动作嫻熟得像个行医多年的老大夫。
“看清楚，针从这边进，那边出。线要拉紧，但不能太紧，否则伤口会坏死。打结要这样……”
阳光透过窗欞，照在她专注的侧脸上。
这一刻，没有人知道——
她教的这些技艺，將在不久后的一场腥风血雨中，救回多少条命。
也没有人知道，此刻站在慈安宫外、久久未曾离去的帝王，
正用怎样痛苦而炽烈的目光，凝望著她的背影。
爱意与悔恨交织。
几乎將他吞噬。
可他只能看著。
像仰望一颗遥不可及的星辰。