“臣妾不愿意。”
沈清辞自问自答，声音斩钉截铁，
“臣妾是个人，有血有肉，有尊严有底线的人。
不是物件，不是筹码，
更不是……你们用来证明自己深情或权威的工具。”
她弯腰，重新捡起定北剑。
这一次，她没有递给南宫燁。
而是走到萧绝面前，將那柄剑，轻轻放在他面前。
“萧將军，”她看著他，声音温和却坚定，“你的心意，本宫领了。”
“但你的剑，应该指向敌人，指向侵犯我南宫疆土的贼寇——”
“而不是，为了一个女人，跪在这里，任人践踏。”
萧绝猛地抬头，眼眶通红：“娘娘……”
“北境需要你。”
沈清辞打断他，
“三十万將士在等你回去。
他们的命，比本宫的清誉重要；
北境的安危，比本宫的处境重要。”
她顿了顿，轻声道：
“你是將军。”
“將军的宿命，在沙场，不在宫闈。”
萧绝死死咬著牙，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
许久。
他重重叩首，额头抵在冰冷的汉白玉上，声音哽咽：
“臣……遵旨。”
沈清辞点点头，然后转身，重新面向南宫燁。
“陛下，”她开口，“闹剧该结束了。”
“萧將军即刻返北，平定战乱。”
“臣妾今日搬出皇宫，从此——”
她顿了顿，说出那句让所有人心臟骤停的话：
“一別两宽，各生欢喜。”
“不——”南宫燁嘶吼出声，他扑过来，想抓住她的手，却被她轻轻避开。
“陛下，”
沈清辞看著他眼中几乎要溢出来的痛苦，声音很轻，却像最锋利的刀，
“您知道吗三年前，臣妾最绝望的时候，曾想过死。”
“是宝儿在肚子里踢了一脚，让臣妾活了下来。”
“三年后，臣妾又差点死了——死在您的猜忌里，死在您的『爱』里。”
她笑了笑，笑容惨澹：
“所以陛下，放过臣妾吧。”
“也放过您自己。”
她后退一步，拉开距离，然后，缓缓跪地。
不是跪帝王。
是跪这段婚姻，跪这场纠缠，跪这三年的爱恨情仇。
“臣妾沈清辞——”
她一字一句，声音清晰如宣誓：
“今日，自请下堂。”
“从此山高水长，不復相见。”
“愿陛下，保重龙体，万岁安康。”
说完，她起身。
转身。
红色朝服在晨风中猎猎作响，像一团燃烧到极致的火焰，终於要熄灭了。
“清辞！”南宫燁衝上去，从背后死死抱住她，“別走……朕求你……別走……”
他的眼泪砸在她肩上，滚烫得嚇人。
他的手臂那么用力，几乎要將她揉碎在怀里。
可沈清辞没有回头。
她只是轻轻掰开他的手，一根手指，一根手指地掰开。
“陛下，”她背对著他，声音平静得像在说別人的事，
“您看，您连放手，都这么难看。”
她迈步。
走下台阶。
走向宫门的方向。
走向那个……没有他的未来。
“沈清辞——”
南宫燁在她身后嘶吼，声音破碎如裂帛，
“你若敢走，朕就废了萧绝！
朕就杀了所有跟你有关係的人！朕就——”
“陛下。”
沈清辞停住脚步，没有回头，只轻轻说了三个字：
“您敢吗”
南宫燁僵在原地。
像被施了定身咒。
他敢吗
他不敢。
因为他知道，如果他真的那么做——
她这辈子，下辈子，永生永世，都不会再看他一眼。
他终於懂了。
这场局里，他从来就没有贏的可能。
从他推开冷宫那扇门开始。
他就已经，输得彻彻底底。
沈清辞继续往前走。
阳光从她身后照过来，將她的影子拉得很长很长。
长得，仿佛要覆盖整个皇宫。
覆盖那个跪在太极殿前、失魂落魄的帝王。
也覆盖那个终於拾起定北剑、泪流满面的將军。
而她，始终没有回头。
一次都没有。