十月初一，朔风城被围的第十日。
太和殿的早朝，已从辰时吵到午时。
殿內炭火烧得旺，却驱不散那股从北境蔓延而来的、深入骨髓的寒意。
文武百官分列两侧，涇渭分明——左边是以靖王南宫烁为首的“主和派”，
右边是沈安邦等清流武將组成的“主战派”。
中间空出的那条通道，像一道裂痕，割裂了整个朝堂。
“陛下，”
靖王南宫烁手持玉笏，声音温润如玉，却在平静下藏著锋利的刀刃，
“朔风城已被围十日，城內粮草殆尽，军民死伤惨重。
萧將军虽勇，但以五万残兵对抗二十万铁骑，无异於以卵击石。”
他抬起眼，看向龙椅上脸色苍白的南宫燁，眼中闪过一丝难以察觉的讥讽：
“臣弟以为，当务之急不是继续增兵——
京畿大营的三万精锐已是极限，
若再调兵，京城空虚，万一有变……”
他顿了顿，意味深长：“恐有不忍言之事。”
这话说得含蓄，却让所有人心头一跳。
不忍言之事
还能是什么——京城空虚，外敌可长驱直入；
或者……內乱趁机而起。
几个老臣交换眼色，已有动摇。
“那依靖王之见，”
南宫燁开口，声音嘶哑，
“该如何”
南宫烁躬身：“臣弟斗胆，提议两条路。”
“说。”
“其一，和亲。”
南宫烁声音清晰，
“北漠大汗膝下有一女，年方十六，尚未婚配。
若陛下愿纳其为妃，许以岁贡，开放边市，或可暂息兵戈。”
“和亲！”
沈安邦勃然色变，
“靖王！我南宫王朝立国百年，何时需要靠和平！”
“沈尚书稍安勿躁。”
南宫烁微笑，
“此乃权宜之计。
北境战事已耗国库百万，再打下去，百姓何以为生
將士何以裹腹况且——”
他话锋一转，意有所指：
“若非这几年朝中有人一味好战，穷兵黷武，北漠何至於此”
这话指向性太强了。
谁“一味好战”谁“穷兵黷武”
当年北境大捷，是萧绝打的。
但力主北伐、坚持对北漠採取强硬政策的，
是先帝晚年的重臣，其中就包括……沈安邦。
而更微妙的是，南宫燁登基后延续了这一政策。
“靖王此言，是指责陛下治国无方吗！”兵部侍郎赵崢怒道。
“臣弟不敢。”
南宫烁躬身，姿態恭顺，说的话却字字诛心，
“只是觉得，治国如烹小鲜，过犹不及。
这些年陛下勤政爱民，本是一代明君，只可惜……”
他嘆了口气，似是为难，却还是说了出来：
“被一些不该影响朝政的私事，扰乱了心神。”
私事。
两个字，轻飘飘的。
却像两把淬了毒的匕首，狠狠扎进南宫燁心口。
满朝寂静。
所有人都知道“私事”指的是什么——皇后离宫，帝后决裂，陛下连日不朝。
甚至有人私下传言，说陛下因思念皇后，已经“心智失常”。
“你……”南宫燁撑著龙椅扶手，想站起来，却眼前一黑，又跌坐回去。
“陛下！”玄影在阴影中握紧刀柄。
南宫燁摆手示意无事，他盯著南宫烁，眼中血丝密布：
“第二条路呢”
“纳贡。”
南宫烁缓缓道，
“若陛下不愿和亲，也可许北漠岁贡黄金十万两，
绢帛二十万匹，
开放边境五市，许其商队自由往来。”
“荒唐！”沈安邦气得浑身发抖，
“这是卖国！
靖王，你到底是南宫的王爷，还是北漠的说客！”
“沈尚书！”
南宫烁脸色一沉，
“本王一心为国，何来卖国之说
倒是沈尚书，你女儿身为皇后，却在国难当头时离宫出走，置陛下於何地
置江山於何地！”
这话太毒了。
直接把沈清辞离宫，上升到“不忠不义”的高度。
沈安邦脸色煞白，嘴唇颤抖，却一时说不出反驳的话。
因为从礼法上讲……皇后確实不该在此时离宫。
“够了。”南宫燁终於开口，声音疲惫得像老了十岁，
“和亲之事，休要再提。
朕寧可战死，也不求娶求和。”
他顿了顿，看向南宫烁：
“至於纳贡……”
“陛下！”
殿外忽然传来急促的脚步声，
一名浑身是血的传令兵连滚爬爬衝进来，
扑跪在地，声音带著哭腔：
“朔风城急报！
昨夜北漠发动总攻，萧將军亲自上城墙血战，身中三箭，仍死守不退！
但、但城中箭矢已尽，滚石檑木用光，
连……连煮饭的锅都砸下去当武器了！”
他抬起头，满脸血污，泪流满面：
“萧將军让末將传话：朔风城守不住了。
但他和镇北军，会战至最后一兵一卒。”
“只求陛下——”
他重重叩首，额头撞在青石地板上，发出沉闷的响声：
“保住中原！”
“绝不让北漠铁骑，踏过朔风城！”
死寂。
绝对的死寂。
连南宫烁都怔住了。
他料到朔风城守不住，却没料到……萧绝会做到这一步。
战至最后一兵一卒。
这是死志。
“陛下……”
沈安邦老泪，跪了下来，