十月初三，寅时末。
天还未亮，宫门却已次第打开。
今日是陛下御驾亲征前的最后一次大朝会，
文武百官早早候在太和殿外，人人面色凝重——
昨夜又有八百里加急，朔风城箭尽粮绝，萧绝重伤昏迷，城破就在旦夕。
殿內烛火通明，却照不散那股沉甸甸的绝望。
南宫燁坐在龙椅上，脸色比前日更差。
他换上了一身玄色戎装，腰间佩剑，
左臂的伤用皮革护腕紧紧束著，但所有人都看得出他在强撑——
每一次呼吸都带著压抑的咳意，眼底的青黑浓得化不开。
“陛下，”
靖王南宫烁立於阶下，声音温润如常，
“北境战报已至绝境。
臣弟以为，此刻再谈发兵已无意义，
当速派使臣与北漠和谈，至少……保住朔风城剩余將士的性命。”
几个守旧派大臣纷纷附和：“靖王所言极是，不能再让將士白白送死了……”
“萧將军已重伤，城破在即，何必再添伤亡”
南宫燁闭著眼，指尖死死扣著龙椅扶手，手背青筋暴起。
他何尝不知朔风城危在旦夕
可和谈纳贡割地
那他这个皇帝，和亡国之君有什么区別！
“报——”
殿外忽然传来急促的脚步声，
一名禁军统领衝进来，
单膝跪地，声音带著难以置信的颤抖：
“陛、陛下！皇后娘娘——皇后娘娘到！”
满殿死寂。
所有人都以为自己听错了。
皇后娘娘
那位三日前当眾宣布“和离”、头也不回离宫的圣宸皇后
南宫燁猛地睁眼，霍然起身：“你说什么！”
话音未落——
“嗒、嗒、嗒。”
清脆而稳定的脚步声，从殿外传来。
由远及近。
不疾不徐。
像踏在每个人的心尖上。
然后，殿门处，一道身影逆著晨光走了进来。
不是凤冠霞帔。
不是宫装长裙。
而是一身墨黑色劲装——
窄袖束腰，长裤皮靴，长发高高束成马尾，
未戴任何首饰，只在腰间佩了一柄短匕。
是夜凰的装束。
也是……沈清辞从未在朝堂上展现过的模样。
她一步一步走进来，穿过两侧呆若木鸡的百官，
目光平静地扫过眾人惊愕的脸，
最终，落在高阶之上的南宫燁身上。
四目相对。
他眼中的震惊、狂喜、不敢置信。
她眼中的平静、坚定、以及……一丝不易察觉的疲惫。
“臣妾沈清辞，”
她开口，声音清越，响彻大殿，
“参见陛下。”
没有跪。
只是微微躬身。
这於礼不合。
可此刻，没有人敢说半个字。
“清辞……”南宫燁声音发颤，“你……你怎么来了”
沈清辞直起身，没有回答他的问题，而是转向一旁同样呆住的太监：
“把这张桌子搬过来。”
她指的是殿侧一张閒置的长案。
太监愣著没动。
“搬。”沈清辞只说了一个字。
那太监浑身一颤，连忙和同伴將长案抬到大殿中央。
沈清辞从怀中取出一卷厚重的羊皮纸，在案上“哗啦”一声铺开——
是一张巨大的北境地图。
不是朝廷官制的那种粗略疆域图，
而是標註了山川河流、关隘城池、甚至村落水源的详图。
更令人震惊的是，
图上用不同顏色的硃砂，
清晰標记了北漠二十万大军的分布：
苍狼部主力八万，围困朔风城东门。
黑鹰部六万，扼守南下山道。
鬼面部落五千，游弋在侧翼。
还有剩余五万余，分作三股，驻扎在百里外的三个粮草营。
“这、这是……”
兵部尚书王崇山颤巍巍凑近，老眼瞪得滚圆，
“北漠的兵力部署！娘娘从何得知！”
“听风楼。”沈清辞言简意賅。
她拿起案上预备的硃笔，在地图上划出三条线：
“北漠此次南侵，看似势大，实则有三处致命弱点。”
笔尖点向第一个粮草营：“其一，粮草。”
“二十万大军每日耗粮惊人。
北漠自己去年雪灾，牛羊冻死三成，本就没有余粮。
他们此次的粮草，七成来自西岭鬼面部落的『资助』。”
她抬眼，看向靖王：“靖王爷可知，鬼面部落为何要『资助』北漠”
南宫烁脸色微变，强笑道：“臣弟……不知。”
“因为鬼面部落的首领，三个月前刚被西岭王剿了老巢。”
沈清辞声音平静，
“他急需军功，向西岭王表忠心，换取赦免。
所以这五千人不是来打仗的，是来『监督』的——
监督北漠能不能打胜仗，
能不能抢到足够的战利品，填补鬼面部落的亏空。”
满殿譁然！
“所以，”
沈清辞笔尖一划，將代表鬼面部落的標记与北漠主力割裂开来，
“只要切断鬼面部落和北漠的联繫，
这五千人不仅不会帮忙，反而可能……倒戈。”
“如何切断”南宫燁急声问。
沈清辞没有看他，继续指向第二条线：“其二，內訌。”
“苍狼部和黑鹰部是世仇。
三年前萧將军北境大捷，杀的就是黑鹰部的老汗王。
而现在的苍狼部汗王，当年曾向黑鹰部求援被拒，导致亲弟战死。”
她在地图上两个部落的驻扎点之间，画了一条虚线：