“娘娘！西北方向，三十里外，发现北漠金狼旗！”
沈清辞瞳孔骤缩。
金狼旗，是可汗亲卫的旗帜。
“数量”她声音依旧平稳。
“至少、至少三万！全是重甲骑兵！已经衝破我们第一道警戒线了！”
来了。
真正的杀招。
赤朮在黑风峡和野狼谷的所有动作，都是幌子。
可汗亲自率领最精锐的三万重骑，
绕了一个大圈，从最不可能出现的西北荒漠直接插向黑石城！
如果黑石城被破，前线大军將瞬间失去指挥中枢和后勤补给，不战自溃。
“娘娘！是否紧急召回萧將军”墨十三急声道。
“来不及了。”沈清辞看著沙盘，大脑飞速运转，
“信鸽飞过去要半个时辰，萧绝回援至少要两个时辰。
而北漠重骑衝到城下，最多一个时辰。”
她抬起头，眼中没有惊慌，只有冰冷的计算：
“传令守城军，按『刺蝟方案』布防。”
“让李公公带『夜刃』上城墙，专杀军官。”
“还有——”她顿了顿，“把我那套『红衣大炮』的模型搬上城楼。”
墨十三一愣：“模型那只是您做来演示的木头……”
“要的就是木头。”
沈清辞转身走向內室，
“赤朮多疑，可汗谨慎。
看到城楼上摆著从未见过的巨型武器，
他们第一反应不会是『那是假的』，
而是『那是什么有什么作用』”
“而这个犹豫的时间，”
她推开內室的门，里面掛著一套银色轻甲，
“足够我们做很多事了。”
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一个时辰后，黑石城西北城墙。
北漠可汗铁木真骑在一匹通体雪白的巨马上，
眯眼看著城楼上那十几尊黑漆漆的、筒状的东西。
“国师，那是什么”他问身边的赤朮。
赤朮也皱紧眉头。
他博览群书，通晓各国军械，却从未见过这种造型的武器。
粗长的铁筒（实际上是刷了黑漆的木筒）架在轮车上，
筒口对著城外，旁边堆著一个个圆球状物体（涂黑了的石球）。
“莫非是……投石机的新变种”
赤朮猜测，
“但投石机不需要这么长的管子……”
“报——！”一个斥候飞马来报，
“可汗！南宫皇后出现在城楼！
她、她身边就站著那尊最大的铁筒！”
铁木真抬眼望去。
果然，城楼最高处，一个身穿银色轻甲、外披暗红披风的女子，
正单手按在一尊特別巨大的“铁筒”上，低头俯视著他们。
距离太远，看不清表情。
但那种居高临下、仿佛在看螻蚁般的姿態，让铁木真莫名火起。
“装神弄鬼。”
他冷笑，
“传令！第一梯队，衝锋！
给本王把那个女人的头砍下来，掛到旗杆上！”
“呜——呜呜——”
號角声起。
三千重甲骑兵开始加速，铁蹄踏地，声如闷雷，朝著黑石城呼啸而来！
城楼上，沈清辞一动不动。
她只是抬起手，轻轻挥了挥。
身旁的士兵立刻点燃了“铁筒”后面的一根引线（浸了油的麻绳）。
引线滋滋燃烧，冒出浓烟，一路烧进“铁筒”尾部——
然后，什么也没发生。
没有巨响，没有炮弹，只有一股黑烟从筒口冒出。
衝锋中的北漠骑兵愣了一瞬，隨即爆发出鬨笑。
“果然是嚇唬人的！”
“南宫女人技穷了！”
“冲啊！”
但下一秒——
“轰！！！”
不是从城楼，而是从骑兵衝锋路径的两侧地面，突然炸开数十个土坑！
坑里埋的不是火药（这个时代还没有），
是沈清辞让工匠连夜赶製的“铁蒺藜蜂窝罐”——
陶罐里塞满铁蒺藜、碎瓷片、毒刺，
罐口用一层薄石膏封住，
埋进土里，上面牵著细线连到城墙。
引线烧进“铁筒”是假信號，
真正的信號是士兵同时拉动了那些细线，
扯掉石膏封口，铁蒺藜在骑兵的震动下喷发！
“嘶律律——！”
战马惨嘶，前排骑兵人仰马翻！
铁蒺藜扎进马腿，毒刺划破鎧甲缝隙，衝锋阵型瞬间大乱！
“第二波。”沈清辞的声音平静无波。
又一排引线被点燃。
这次，城墙上的床弩齐射——
但射出的不是弩箭，是绑著陶罐的火箭。
陶罐在空中破裂，洒下漫天白色粉末。
石灰粉。
混著辣椒粉、胡椒粉的石灰粉。
“咳咳咳——我的眼睛！”
“马惊了！拉住！拉住！”
三千重骑，尚未摸到城墙，已折损过半，剩下的也在烟雾中乱成一团。
铁木真在后方看得目眥欲裂。
“退！撤退！”他嘶声大吼。
但已经晚了。
城楼上，沈清辞第三次抬手。
这一次，是真的攻击。
隱藏在城墙垛口后的五百强弓手同时现身，箭雨覆盖了撤退的路径。
而城门，也在这一刻突然打开——
衝出来的不是骑兵。
是推著上百辆“独轮战车”的步兵。
战车上架著特製的长矛，矛杆可以伸缩，矛头涂抹了见血封喉的毒药。
这是沈清辞设计的“反骑兵阵”，专门对付重甲骑兵的机动性缺陷。
屠杀。
一场单方面的屠杀。
当萧绝率领前锋军匆匆赶回时，
看到的已经是满地尸骸，和城楼上那个依旧一尘不染的红色身影。
而更让他震惊的是——
城楼下，一匹白马孤零零地立著。
马背上，北漠可汗铁木真被五花大绑，
嘴里塞著破布，
正死死瞪著城楼上的女人，眼中全是难以置信的惊恐。
沈清辞缓步走下城楼，走到铁木真面前，俯视著他。
“可汗陛下，”她声音清冷，“您刚才说，要把谁的头掛到旗杆上”
铁木真：“……”
“不过没关係。”
她直起身，对墨十三说，
“把他押下去，和国师赤朮关在一起。
记得把靖王送来的那本密码册，放在他们看得见的地方。”
墨十三瞬间懂了：“娘娘是想……”
“离间计，老套但有效。”
沈清辞转身，望向南方，
“现在，该收拾真正的主谋了。”
她没注意到，城墙的阴影里，一辆不起眼的马车缓缓驶离。
车厢內，南宫燁透过车窗，
看著城楼上那个傲然而立的身影，
手紧紧攥著车帘，指节泛白。
他看到了全程。
看到了她如何算死北漠的每一步。
看到了她如何用一堆木头模型、石灰粉和铁蒺藜，把三万重骑打得溃不成军。
看到了她生擒可汗时，眼中那一闪而逝的、属於猎手的冰冷光芒。
“陛下，”玄影低声道，“娘娘她……真的太像一个人了。”
“像谁”
“像您当年。”
玄影顿了顿，
“不，比您当年更……可怕。
她是真的，把战爭当成一盘棋在下。
每一步都算到骨子里，连敌人的恐惧和犹豫，都算成了棋子。”
南宫燁闭上眼。
许久，他轻声说：“回京。”
“陛下不去见娘娘吗”
“不见。”
南宫燁靠在车厢上，声音疲惫，
“现在去见，朕只会显得更可笑。”
他想起当年，他冷笑著对她说：“女子就该待在后宫，战爭是男人的事。”
现在，她用一场教科书般的防守反击战，把他那句断言，碾得粉碎。
马车渐行渐远。
城楼上，沈清辞似有所觉，忽然转头望向那个方向。
但只看到一抹消失的车影，和扬起的淡淡尘埃。
她皱了皱眉。
“刚才那里……是不是有人”
“回娘娘，是过往商队。”士兵答道。
沈清辞没再多问。
她抬头看向天空。
一只灰色的信鸽正朝她飞来，腿上绑著绿色脚环——宝儿平安的消息。
她伸手接住鸽子，取下竹筒。
里面依旧是一幅画：小人儿（宝儿）抱著一个更大的小人儿（她），旁边画了个太阳，阳光洒在两人身上。
沈清辞冰冷的眼神，终於有了一丝温度。
她把画仔细折好，收进怀中贴身的暗袋。
然后转身，声音重新变得冷硬：
“打扫战场，统计战损。”
“两个时辰后，召开军议会。”
“北漠可汗被抓，接下来的反扑，只会更疯狂。”
她望向北方，眼中寒光如刀：
“而我们，要准备好——”
“灭国。”