第四日黎明前，海歌堡以东三十海里的预定海域。
澜涛站在利维坦背甲边缘，淡紫色的皮肤在晨曦微光中泛着珍珠般的光泽。他手中握着一支由发光珊瑚雕琢的长矛，矛尖对准东方海平线——那里，第一缕晨光即将刺破夜幕。
“时辰到了。”炽浪的声音从身后传来。这位海灵族祭司身披由发光水母膜缝制的长袍，手持顶端镶嵌赤红水晶的骨杖，“所有队伍已就位，潮汐法阵充能完毕。”
澜涛点头。他举起长矛，矛尖在空中划出三道弧线。那是海灵族传统的进攻信号——第一道弧线代表佯攻开始，第二道代表多点展开，第三道代表全面牵制。
信号发出的瞬间，海面发生了变化。
东方五海里处，十二个发光浮标同时从水下升起。这些由海灵族特制的诱饵装置散发出强烈的能量波动，模拟出“大型船队正在集结”的虚假信号。几乎同时，三队海灵族巡逻艇从不同方向出现，每队四艘，艇身涂抹着反探测涂层，在晨雾中时隐时现。
“诱饵已投放。”一名海灵族斥候通过共鸣水晶传讯，“监测到敌方能量反应增强。”
澜涛闭上眼睛，通过颈侧的鳃状结构感知海水传来的震动。他能“听”到——远方深海传来钢铁鲨群游动时的特有频率，那是机械与生物混合体划开水流的沉闷声响。
“他们上钩了。”炽浪确认道，“苍白堡垒外围的防御力量开始向诱饵区域移动。”
“按计划推进。”澜涛下达命令，“第一波，巨鲸冲击队，出击。”
海面下，三头被海灵族驯化的成年巨鲸开始加速。这些海洋巨兽体长超过二十米，表皮覆盖着海灵族施加的强化符文。它们的目标不是攻击，而是冲撞——以庞大的身躯扰乱敌方阵型，制造混乱。
与此同时，海面上，十二艘海灵族快艇分成四组，以交叉航线向诱饵区域突进。艇首搭载的潮汐炮开始充能，炮口凝聚起旋转的水流漩涡。
苍白堡垒的邪教舰队此时终于现身。
七艘改装过的黑色舰船从晨雾中驶出，船体表面覆盖着暗红色的生物质装甲，甲板上矗立着扭曲的晶体炮塔。更危险的是水下——超过五十头钢铁鲨组成三个攻击群，以完美的协同阵型扑向诱饵区域。
“接触！”传讯水晶中响起急促的警报。
第一头巨鲸撞上了钢铁鲨群。巨大的冲击力将三头钢铁鲨撞飞，但更多的钢铁鲨立即围拢，用锋利的合金颚撕咬巨鲸的躯体。海面瞬间被染红，巨鲸的哀鸣穿透水层，在海面上回荡。
海灵族快艇抓住这个机会。四组艇队同时开火，潮汐炮射出的高压水流柱击中黑色舰船的侧舷。水流中夹杂着细碎的珊瑚碎片和能量符文，在船体上撕开道道裂痕。
邪教舰队的反应极其迅速。晶体炮塔调转方向，暗红色的能量光束划过海面，两艘海灵族快艇躲闪不及，被直接命中。爆炸的火光在海面上绽放，燃烧的碎片四散飞溅。
“第二波，电鳗群释放。”澜涛面不改色地下达新命令。
二十条经过特殊培育的电鳗从利维坦背甲的培育池中释放。这些生物体长三米，体内植入的潮汐符文能让它们释放出强电流。它们在水中灵活穿梭，专攻钢铁鲨的关节部位和舰船的推进器。
混乱在海面上扩散。电鳗释放的电流让数头钢铁鲨短暂瘫痪，黑色舰船不得不调整阵型应对。而海灵族的攻势并未停歇——第三波攻击接踵而至。
这次是漩涡陷阱。
炽浪举起骨杖，赤红水晶绽放光芒。十二名海灵族祭司在利维坦背甲上同步吟唱，引导潮汐能量在海面特定位置形成旋转的漩涡。三个漩涡精准地出现在邪教舰队的航线上，两艘黑色舰船来不及转向，被吸入涡流中心。
船体在巨大的旋转力下发出呻吟，晶体炮塔失控地朝天空胡乱射击。钢铁鲨群试图救援，但漩涡边缘的强水流让它们难以接近。
“佯攻效果超出预期。”炽浪维持着法术，声音中带着一丝惊讶，“他们调动的兵力比预估多百分之三十。”
“那就给他们更多压力。”澜涛眼中闪过一丝冷光，“第四波，全面铺开。所有巡逻队自由攻击，制造我们正在准备总攻的假象。”
海面上，战斗进入白热化。
十二个诱饵浮标持续散发着能量信号，吸引着邪教舰队的主力。海灵族快艇以灵活的机动性进行袭扰，时而集火攻击一艘落单的敌舰，时而分散躲避炮火。巨鲸和电鳗群在混战中穿梭，不断制造局部混乱。
而在这一切混乱的中心下方，真正的行动才刚刚开始。
利维坦缓缓沉入水中。
这头远古巨兽的动作极其缓慢，如同山脉没入海洋。它的背甲上，一座临时加固的深潜舱已经准备就绪。舱体由生物陶瓷复合材料和强化符文构成，外形如同放大的水滴，紧紧吸附在利维坦背甲的凹陷处。
舱内，德索莱特·卡斯尔与突击队全员已经就位。
透过观察窗，他们能看到上方海面激战的闪光——能量光束划破水面，爆炸的火光染红晨雾，钢铁鲨的金属背鳍在波涛间时隐时现。但所有这些景象，都在随着下潜迅速远离。