日头斜斜坠向宫墙西隅，将天启皇宫的琉璃瓦檐染成一片熔金，太乾殿的夜宴，便从这半明半暗的天光里，悄然拉开了帷幕。
内侍们捧着鎏金食盒鱼贯而入，宫人们踮脚点亮殿中九枝鎏金灯台，盏盏烛火次第燃旺，跳跃的金芒淌满殿宇，将梁上雕龙画凤的纹路映得清晰可辨。
待最后一缕天光隐入地平线，窗外皓月已攀上中天，清辉透过菱花窗棂洒进殿内，与烛火交相辉映，竟将这偌大的太乾殿，照得比白日还要通明。
丝竹之声从殿侧的乐台绕梁而来，清越的笙箫混着温润的琴音，缠缠绵绵飘在殿内每一个角落。
舞姬们身着薄如蝉翼的彩裙，莲步轻移旋入殿中，红的似霞，粉的如桃，绿的若柳，水袖翻飞间，带起阵阵沁人的香风，混着殿中早已燃着的檀香，在空气里酿出几分慵懒的旖旎。
案上的珍馐美被重新馔换了，水晶盘里盛着北疆的烤鹿脯、东海的珍珠贝、西域的葡萄酿，玉碗中盛着炖得酥烂的灵雀羹，琥珀色的琼浆玉液被内侍们捧着玉壶，一杯杯斟进臣工与使节面前的白玉杯里。
酒香醇厚，脂粉香清甜，再混着殿内焚着的上品檀香，三种气息交织缠绕，熏得人四肢发软，心头微醺，连说话的语调，都软了几分。
李轩端坐主位的龙椅之上，明黄色龙袍衬得他面容冷峻，只是眉宇间藏着一丝难以察觉的疲惫。
他身旁的新后刘爱茹，已换下册后时的袆衣，身着一袭浅粉色宫装，裙摆上用银线绣着缠枝莲纹，莲瓣舒展，雅致温婉，少了几分母仪天下的威严，多了几分女子的柔媚。
她端着小巧的羊脂玉杯，浅酌慢饮，酒意上脸，颊边泛着淡淡的红晕，衬得肌肤胜雪，眉眼间的温婉更甚。
她时时侧头，纤长的手指捏着银箸，时不时为李轩布上一箸他爱吃的菜肴，凑到他身侧低声说着贴心话。
语气温柔，眉眼含情，将皇后的端庄与枕边人的温柔，拿捏得恰到好处，引得殿中不少臣子暗自赞叹，新后果然贤淑得体。
唯有李轩自己知道，此刻的笑语晏晏，多少有些牵强。
新后册立，朝堂之上暂得安稳，而刘氏一族的支持，让他暂时压下了外界的猜疑，这本是值得欣喜的事。
可北疆司徒俊的崛起，如同一根刺，扎在他心头。
司徒俊手握北疆十万铁骑，扼守北疆，此番来京参加册后宴，更是再次抢走了自己的皇后，简直把天启的皇宫当成了他的后院，皇权旁落的隐忧，萦绕在他心头。
加之昨夜为了安抚新后更改的质疑声，他一夜未眠，此刻借着酒意，倒也能暂时放开那些烦忧，与各国使臣、朝中重臣推杯换盏，笑语相谈，只是那眼底深处的阴郁，始终未曾散去。
夜渐深，天边的圆月升至中天，清辉更甚，殿内的酒意也愈发浓烈。
丝竹之声愈发悠扬，舞姬的旋舞也愈发娇媚，殿中的气氛更是热络到了极致。
不少臣子已醉意上头，平日里谨言慎行的模样荡然无存，说话的声音大了几分，敬酒的频次也密了起来，纷纷围到李轩面前，说着吉祥话，敬着庆功酒，一口一个“陛下洪福”“国泰民安”，将李轩围在中间，水泄不通。
李轩身为主君，自然不好推拒，只得一杯接一杯地饮着。