琼浆入喉，烧得喉咙发烫，酒意顺着血脉蔓延，渐渐有些头重脚轻，眼前的人影也开始微微晃动，只是脸上的笑容却依旧挂着，抬手举杯的动作依旧从容，唯有握着玉杯的手指微微发颤，泄露了他此刻的醉意与疲惫。
刘爱茹坐在一旁，将这一切看在眼里，心中暗自担忧。
她悄悄伸出手，轻轻拉了拉李轩的衣袖，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音柔声道：
“陛下，少饮些吧，龙体要紧。”
李轩转头，对上她担忧的眉眼，那眉眼温柔似水，映着烛火，晃得他心头微动。
他借着酒意，反手握住她的手，她的手柔软细腻，与他的粗糙形成鲜明对比，他笑道：
“无妨，今日大喜，朕高兴。”
语气里带着几分帝王的任性，也带着几分酒后的松弛。
刘爱茹的手被他握着，心头一颤，面上依旧温婉，不再多劝，只是默默替他挡下了几杯过于急切的敬酒，指尖轻轻替他拭去唇角的酒渍。
不知过了多久，天边的月色彻底笼罩了天启皇宫，将宫墙、殿宇、宫道都裹进一片清辉里，太乾殿内的宫宴，也终于接近了尾声。
百官与各国使节皆酩酊大醉，有人扶着内侍的手，脚步踉跄，有人还在低声说着酒话，脸上带着醉后的潮红。
他们纷纷起身，对着御座上的李轩与刘爱茹行礼告辞，声音含糊却依旧恭敬。
李轩一一颔首应允，声音带着浓重的酒意，吩咐身旁的内侍好生相送，莫要怠慢了宾客。
乐师与舞姬早已悄然退下，殿内只剩下宫女与内侍们，正忙碌地收拾着满桌的杯盘狼藉，碗筷碰撞的轻响，在这寂静下来的殿中，显得格外清晰。
刘爱茹扶着贴身女官的手，微微蹙眉，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，她对着李轩轻声道：
“陛下，夜已深，不如先回坤宁宫歇息？宫宴余下的事宜，交由礼部官员打理便是。”
李轩揉了揉发胀的太阳穴，指腹按压着眉心，缓解着阵阵袭来的头痛，闻言点了点头，声音沙哑：
“好，听皇后的。”
他撑着龙椅的扶手起身，身形一个踉跄，身旁的内侍连忙上前搀扶，刘爱茹也快步上前，扶着他的另一只胳膊，两人并肩，缓缓走下御阶。
刘爱茹的裙摆扫过青砖地，带起一阵淡淡的荷露香，与李轩身上的酒气缠在一起，沿着殿内的通道，朝着殿门走去。
刚走道场中央，李轩的目光无意间扫过殿内，却见角落的一张案几前，司徒俊依旧端坐不动，面前摆着一个空了的玉壶，他手肘撑在案上，手掌托着腮，似是醉了。