她看向孙院正：“院正大人，太医署应当还保留着当年的验尸记录。若记录中写明‘指甲乌紫，手握黑粉’，那民女的诊断便无错。”
孙院正久久不语。良久，他长叹一声：“你赢了。”
三个字，重若千钧。
沈清鸢却没有喜悦，反而心头沉重。她知道，自己掀开了一个尘封数十年的秘密，这个秘密会带来什么后果，她无法预料。
考校结束，沈清鸢在众人复杂的目光中离开藏书楼。刚走出太医署大门，便见萧煜候在马车旁。
“如何？”他迎上来。
“过了。”沈清鸢简短地说，随即压低声音，“但“我可能惹了大麻烦。”
听完淑妃之事的诊断，萧煜面色凝重：“这事确实棘手。淑妃是先帝宠妃，她的死……牵扯甚广。”
“我知道。”沈清鸢苦笑，“但我不能说谎。医者若因畏惧权势而歪曲诊断，便不配为医。”
萧煜深深看她一眼：“我明白。你放心，这事我来处理。”
两人正说着，一辆华贵马车驶来，停在太医署门前。车帘掀起，三皇子萧景桓缓步下车。
“好巧。”他微笑着走近，“沈姑娘今日考校，本王特来观摩，可惜迟了一步。”
沈清鸢行礼：“见过三皇子殿下。”
“不必多礼。”萧景桓的目光在她脸上停留片刻，“听说沈姑娘三题皆过，真是令人佩服。不过……第三题涉及宫廷旧事，沈姑娘日后言语，还需谨慎些。”
这话看似提醒，实则是隐晦的警告。
沈清鸢垂眸：“民女谨记。”
“对了。”萧景桓仿佛忽然想起什么，“三日后太医署有一场医术研讨会，探讨南方时疫防治。沈姑娘若有空，不妨前来。届时江南来的几位名医也会到场，你们可交流切磋。”
这是正式邀请，且打着学术旗号，实在难以推拒。
沈清鸢看了萧煜一眼，见他微微点头，便道：“民女定当赴约。”
“那便说定了。”萧景桓笑意更深，“届时，本王亲自接你。”
说完，他转身上了马车。车帘落下前，沈清鸢瞥见他唇角那抹意味深长的笑。
“他在试探你。”萧煜低声道，“三日后，我陪你去。”
“不。”沈清鸢摇头，“他既亲自邀请，必有所图。你陪我去，反而会打草惊蛇。”
她看向萧煜，目光清澈而坚定：“这次，我想自己去看看，他到底要做什么。”
萧煜欲言又止，终是点头：“一切小心。”
马车驶离太医署。沈清鸢靠在车壁上，闭目养神。今日一场考校，看似顺利通过，实则步步惊心。而三皇子的邀请，更像一张无形的大网，正在缓缓收紧。
回到沈府，还未进门，门房便匆匆迎上：“二小姐，宫里来人了，说是皇后娘娘急召！”
沈清鸢心头一跳，快步进府。前厅中，皇后身边的女官正焦急等候，见她回来，急声道：“沈姑娘快随我入宫！娘娘凤体突发不适，太医们束手无策！”
“怎么回事？”
“娘娘今早起来便头晕目眩，午膳后开始呕吐，现在已昏迷不醒！”女官眼圈发红，“太医院的人看了，说是旧疾复发，但用药无效。皇上急坏了，命奴婢立刻请姑娘入宫！”
沈清鸢来不及多想，提起药箱便往外走。临上马车前，她忽然想起什么，转身对青竹道：“去我房里，把枕边那本《千金方》拿来。”
青竹虽不解，还是快步取来。沈清鸢接过书，指尖在书脊处轻轻摩挲了一下，这才登车。
马车疾驰向皇城。沈清鸢翻开那本《千金方》，一张折叠的纸张从书中滑落。她展开一看，正是刘婉柔暗中放入的那张穴位图。
图上标注着皇后忌讳的穴位，其中“风池穴”处用朱笔特别圈出，旁注：“深刺三分，三日后头痛欲裂。”
沈清鸢眼神骤冷。果然，刘婉柔的计划已经开始实施了。但皇后今日突发急症，显然不是这张图的功劳——时间对不上。
除非……他们还有后手。
她将图仔细收好，闭目凝神。无论前方是什么陷阱，她都必须闯过去。
栖凤殿内，气氛压抑得令人窒息。皇帝在殿中踱步，面色铁青。七八个太医跪在地上，瑟瑟发抖。凤榻上，皇后双目紧闭，面色苍白如纸。
“皇上，沈姑娘到了。”内侍通报。
“快宣！”
沈清鸢快步进殿，正要行礼，皇帝挥手：“免礼！快给皇后诊治！”
她走到榻前，先观面色，再诊脉象。脉象虚浮紊乱，时急时缓，确实凶险。但细辨之下，她发现了一丝异常——皇后呼吸间，有极淡的杏仁味。
杏仁味……氰化物？
沈清鸢心头剧震。这个时代，怎么会有氰化物中毒？
她急问：“娘娘今日用过什么饮食？”
女官颤声道：“早膳是清粥小菜，午膳……午膳是贵妃娘娘送来的燕窝羹。”
“贵妃？”皇帝眼神一冷，“羹可还有剩余？”
“有、有！奴婢留了一碗，本是要验毒的，但银针试过无毒...”
“银针只能验砒霜。”沈清鸢打断她，“快取来！”
燕窝羹很快呈到面前。沈清鸢凝神细嗅，果然闻到一缕极淡的杏仁味。她先将银针插入羹中，银针未变黑色；又取出随身携带的特制试毒玉佩——此玉遇多种毒素会变色——但玉佩依旧色泽如常。
“这不是常见毒物。”她沉声道，“我必须查明它的成分。”
皇帝怒极反笑：“好，好一个刘贵妃！传旨，即刻封禁贵妃宫，宫内所有人等不得擅自出入！召刑部、大理寺主官入宫，彻查此事！”
命令下达，殿中霎时一片死寂。沈清鸢已无暇顾及周遭动静，脑中飞速思索着解毒之法。氰化物中毒在现代可用亚硝酸异戊酯、硫代硫酸钠等药物解救，可在这个时代...
忽然，她想起《神农本草经》中记载的甘草。现代研究证实，甘草所含的甘草酸能与氰化物结合，形成无毒物质排出体外。
“取甘草三两、绿豆半斤、金银花一两，加急煎煮浓汤！”她迅速写下药方，“再取新鲜鸡血一碗，必须是刚宰杀的活鸡之血！”
太医们面面相觑，皇帝却厉声喝道：“还不快去！”
药材很快备齐。沈清鸢亲自喂皇后服下甘草绿豆汤，又将鸡血缓缓灌入。她知道，鸡血中的血红素能与氰离子结合，虽效果不及现代解毒剂，但已是眼下能想到的唯一办法。
时间一分一秒流逝，殿内无人言语，唯有更漏滴答作响。皇帝紧攥拳头，目光死死锁在皇后脸上。
半个时辰后，皇后忽然轻咳一声，缓缓睁开了眼。
“娘娘醒了！”一旁的女官喜极而泣。
沈清鸢上前诊脉，脉象虽仍虚弱，却已趋于平稳。她长舒一口气：“毒已解了大半，后续还需悉心调养。”
皇帝握住皇后的手，眼中竟泛起泪光：“梓童，你险些吓死朕。”
皇后虚弱一笑：“臣妾无事...多亏了沈姑娘。”
她看向沈清鸢的目光里满是感激，可沈清鸢却捕捉到一丝转瞬即逝的深意——那并非劫后余生的庆幸，更像是某种隐秘的决断。
当晚，沈府。
沈清鸢疲惫地靠在榻上，脑中复盘着今日的种种：皇后中毒、刘贵妃的燕窝羹、那张神秘的穴位图...这一切未免太过巧合。
侍女青竹端来安神汤：“小姐，今日宫中出了这么大的事，您说刘贵妃会落得什么下场？”
“不好说。”沈清鸢接过汤碗，“但有一点可以肯定——后宫的争斗，比我想象的要残酷得多。”
她忽然想起皇后醒时那个眼神，心中涌起一阵不安。那眼神仿佛在说：这场戏，才刚刚拉开序幕。
窗外传来更鼓声，已是二更天。
而皇宫深处，一场未熄的风暴正在悄然酝酿。
贵妃宫中，刘贵妃跪在地上，钗环散乱，发髻歪斜。皇帝端坐于上首，面色沉如寒潭。
“臣妾冤枉啊！”刘贵妃哭喊道，“那燕窝羹是臣妾一片孝心所呈，怎会有毒？定是有人蓄意陷害！”
“陷害？”皇帝冷笑，“那你倒说说，是谁要害你？”
刘贵妃咬了咬牙：“臣妾不敢妄加揣测...但今日沈姑娘刚去过太医署，入夜娘娘就遭此横祸...这未免太过巧合。”
“你的意思是，沈清鸢下的毒？”
“臣妾不敢断言...可沈姑娘医术高超，若真想下毒，太医院未必能查得出来...”刘贵妃垂泪道，“况且她一个民间女子，为何能解连太医都束手无策的奇毒？这实在不合常理啊，皇上！”
这番话恶毒至极，明里暗里将矛头直指沈清鸢。
皇帝沉默良久，忽然开口：“你宫中所用的香料，是从何处得来？”
刘贵妃一愣：“是、是内务府按例供应的...”
“朕问的是你每日熏的‘安神香’。”
刘贵妃脸色骤然惨白。
皇帝从袖中取出一小包香料：“太医已经验过，这香里掺了‘醉心花’。长期使用会令人精神恍惚，逐渐丧失判断力。刘氏，你好大的胆子！”
刘贵妃瘫软在地，面如死灰。
“传旨。”皇帝起身，声音冷得像冰，“贵妃刘氏，谋害皇后，罪该万死。念其侍奉多年，且皇子年幼...削去贵妃封号，贬为才人，禁足冷宫，非朕亲诏不得踏出半步。”
旨意下达，满宫皆惊。这已是近年来最严厉的处罚。
消息传到沈府时，夜已深了。
沈清鸢听完，久久没有言语。刘贵妃倒台，看似是她赢了一局。可她清楚，真正的敌人从来不是刘贵妃，而是她背后的三皇子，以及那些反对新政的守旧势力。
刘贵妃的失势，只会让那些人对她恨之入骨。
她走到窗边，望向皇宫的方向。夜色如墨，宫灯的微光在远处若隐若现。如豆。这场斗争，远未结束。而她，已无路可退。