皇帝将沈清鸢策论印发百官的旨意，如巨石投入朝堂深潭，激起的涟漪迅速扩散至整个京城。
次日清晨，沈清鸢尚未起身，沈府门前已停满马车。各府拜帖如雪片般飞来，有真心求教的寒门学子，有意图结交的官员家眷，更有刺探虚实的各方耳目。苏嬷嬷带着丫鬟们在厅中应付，早已焦头烂额。
“小姐，不能再这样下去了。”青竹端着早膳进来，愁眉紧锁，“这才辰时，已经收了三十多张帖子。老夫人说，再这么下去，门槛都要被踏平了。”
沈清鸢披衣起身，推开窗棂。院中腊梅开得正好，幽香袭人，却驱不散心头的阴霾。她自然知晓这盛名背后的危险——昨日御书房里那些老臣的眼神，她至今记忆犹新。
“去告诉祖母，从今日起闭门谢客。就说我偶感风寒，需要静养。”
“可是小姐，有些帖子是推不掉的……”青竹递上一张鎏金请柬，“安国公府老太君的寿宴在三日后；长公主府的赏梅宴在五日后；还有……太医署的帖子，请您明日去藏书楼挑选医书。”
沈清鸢接过太医署的帖子，眉头微蹙。这是皇帝赏赐的恩典，她可自由出入太医署查阅所有典籍。但直觉告诉她，这“恩典”背后恐怕另有文章。
“太医署的帖子是谁送来的？”
“是刘太医亲自送来的。”青竹压低声音，“就是刘婉柔的父亲，刘院判。”
沈清鸢眼神一冷。刘家主动送来这个机会？恐怕是请君入瓮。
正思索间，门外传来脚步声。赵护卫的声音在门外响起：“姑娘，萧世子来了，在前厅等您。”
沈清鸢稍作梳洗，快步来到前厅。萧煜正与老夫人说话，见她进来，起身微微颔首。
“世子一早前来，可是有要事？”老夫人问道。
萧煜从怀中取出一本册子：“昨夜宫中传来消息，皇上下旨后，几位老臣连夜密会。这是他们商议的内容。”他看向沈清鸢，“其中一条，是要在太医署藏书楼‘考校’你的医术。”
“考校？”沈清鸢接过册子翻阅起来。
“名义上是验证‘神医’之名的真伪，实则是想当众让你难堪。”萧煜面色凝重，“主持考校的是太医院院正孙老，他是三朝元老，为人古板，最看不惯女子行医。刘家已经暗中打点，要在考校中做手脚。”
册子上详细列出了几位老臣的谋划：由孙院正出三道疑难杂症考题，若沈清鸢答不出或答错，便可顺势请皇帝收回“神医”封号，甚至追究她“欺君之罪”。
“他们连考题都定好了？”沈清鸢看到最后一页，心头一沉。
三道题皆是太医院积年未解的疑案，其中一例更是先帝时期的宫廷秘辛——一位宠妃突发怪病，全身溃烂而亡，至今病因不明。
“这是死局。”萧煜直言，“无论你答不答得出，他们都有后手。答不出，是你医术不精；答得出……他们会说你一个深闺女子，怎知宫廷秘事？必是有人泄密，又可治罪。”
老夫人手中的佛珠停了一瞬：“好毒的算计。”
沈清鸢合上册子，沉思片刻，忽然问道：“孙院正此人，除了古板，可有什么坚持？”
萧煜略一思索：“他极重医德，常说‘医者父母心’。当年刘贵妃想让他篡改一位妃子的脉案，被他严词拒绝，因此得罪了刘家。”
“那他为何这次要与刘家合作？”
“因为在他眼中，女子行医本就是违背祖制。”萧煜道，“加之你那篇策论提倡‘变革’，更是触了他的逆鳞。”
沈清鸢心中有了计较。她起身道：“祖母，世子，这场考试，我必须要去。”
“鸢儿！”老夫人急道，“明知是陷阱……”
“正因是陷阱，才更要跳进去。”沈清鸢目光坚定，“若我退缩，便是心虚。他们会变本加厉地攻击。只有正面迎战，让他们无话可说，才能真正站稳脚跟。”
萧煜看着她，眼中闪过赞许：“你打算如何应对？”
“孙院正重医德，我便从医德入手。”沈清鸢微微一笑，“至于那些疑难杂症……世子可还记得，我改良时疫药方时，曾提出‘病症有表里，用药分层次’？”
“记得。”解，实则都犯了同一个错误——只治标，不治本；只重药，不重人。”沈清鸢从袖中取出昨日皇帝赏赐的医书，翻开其中一页，“太医院的医案，我昨夜看了大半。他们的思路，始终困在《千金方》《伤寒论》的框架里。”
她指着书上一行批注：“但世间疾病千变万化，古方虽好，也需与时俱进。这次考校，我要让所有人看到，什么是真正的‘神医’——不是能治怪病，而是能解病根。”
老夫人和萧煜对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。
这个看似柔弱的女子，胸中竟有如此丘壑。
“好。”萧煜起身，“我陪你同去。太医署那边，我已经安排好了人手。”
“不。”沈清鸢摇头，“世子若去，反落人口实。他们会说，我是靠着镇北侯府的势力才过关的。这次，我要一个人去。”
“可是...”
“相信我。”沈清鸢看着他，“我能应对。”
萧煜深深看她一眼，终是点头：“我在太医署外等你。若有变故，立即发信号。”
商议既定，沈清鸢回到清音院，开始准备。她将太医署所有公开的医案重新翻阅，又结合现代医学知识，分析那些疑难杂症的可能病因。不知不觉，已至深夜。
青竹进来添灯油，见她仍在伏案疾书，心疼道：“小姐，该歇息了。明日还要去太医署呢。”
“就快好了。”沈清鸢头也不抬，“青竹，你去把我药箱里那套金针取来，再备一套银针。”
“小姐要带两套针？”
“嗯，有用。”
次日巳时，太医署藏书楼。
沈清鸢一身素净的月白襦裙，外罩青灰色斗篷，发间只簪一支玉簪，清丽脱俗。她手提药箱，在赵护卫护送下来到太医署门前。
今日的太医署格外热闹。不仅太医院所有太医到场，还有几位朝中官员“恰好”前来查阅医书，更有几位德高望重的老大夫被“邀请”旁观。明眼人都看得出，这是一场精心准备的“三堂会审”。
藏书楼一楼大厅已布置成考场模样。正中设主考席，坐着须发皆白的孙院正，两侧分别是刘院判等四位副主考。周围设观摩席，坐满了各色人等。
沈清鸢步入大厅时，所有目光齐刷刷投来。有审视，有好奇，有幸灾乐祸。
“民女沈清鸢，见过诸位大人。”她依礼行礼。
孙院正抬了抬眼皮，声音苍老而威严：“沈姑娘，皇上亲封你为‘神医’，准你自由出入太医署。然太医院乃国家医政重地，不可儿戏。今日考校，是为验证你的医术，你可有异议？”
“民女无异议。”沈清鸢平静道。
“好。”孙院正示意，“第一题。”
一位太医捧上一份医案：“此乃三十年前，江南突发瘟疫之案。患者初起发热咳嗽，三日后全身起红疹，七日内必亡。当时太医署派去三位太医，皆染病身亡。请问沈姑娘，此病为何？当如何治？”
场中响起低低的议论声。这是大周医史上着名的“江南七日瘟”，至今无解。用这道题开场，明显是要给沈清鸢一个下马威。
沈清鸢接过医案细看。症状描述与现代的“出血热”极为相似，但又有不同。她沉思片刻，问道：“当时可有人注意到，患者是否有接触过老鼠或野鼠？”
那太医一愣：“这...医案中未提。”
“那就对了。”沈清鸢抬头，“此病应为‘鼠疫’，由鼠蚤叮咬传播。患者初期发热咳嗽，是肺鼠疫；全身红疹，是败血型鼠疫。当时太医们只知用药，未隔离病源，故接连染病。”
她走到案前，提笔写下防治方案：“一，隔离患者，焚烧死者衣物；二，灭鼠灭蚤，清洁水源；三，医者需戴口罩、手套，接触后以烈酒洗手；四，用药当以清热解毒为主，辅以扶正固本。”
写完，她看向孙院正：“敢问院正大人，当年三位太医身亡后，疫情是否在半月内自行消退？”
孙院正瞳孔微缩：“你如何得知？”
“因为老鼠死光了。”沈清鸢平静道，“鼠疫爆发时，老鼠也会大量死亡。待宿主灭绝，疫情自然消退。但这并非治愈，只是暂时平息。若不根除鼠患，来年可能复发。”
一番话说得条理清晰，有理有据。场中几位老大夫已微微点头。颔首。
孙院正沉默片刻，开口道：“第二题。”
第二份医案更为厚重。刘院判亲自将其捧上，眼中闪过一抹得意：“此乃先帝时期丽妃娘娘之症。娘娘突发怪病，全身皮肤溃烂流脓，奇痒难忍，太医院用尽方药皆无效，三月后薨逝。请沈姑娘诊断。”
这道题更为刁钻。它不仅涉及宫廷秘辛，更直指沈清鸢的身份——一个民间女子，怎会知晓宫中妃嫔的病症？
沈清鸢翻开医案。只见记载极为详尽，从发病到死亡，每日的症状、用药及反应皆有记录。她越看，眉头皱得越紧。
“丽妃娘娘发病前，可曾用过什么特殊的脂粉或香料？”
刘院判冷笑：“沈姑娘，医案中写得清清楚楚，你何必顾左右而言他？”
“我问这个，是因为它很关键。”沈清鸢抬眼，“从医案来看，娘娘最初只是面部发红发痒，后逐渐蔓延至全身。这不像是内症，更像是外因所致。”
她指着其中一页：“这里记载，娘娘发病前半月，番邦进贡了一批‘珍珠雪花膏’，娘娘甚是喜爱，日日使用。而太医们开的药，多是内服清热解毒之剂，对吗？”
刘院判脸色微变：“是又如何？”
“那珍珠雪花膏，可还有留存？”
“几十年前的东西，早就没了。”
沈清鸢点头：“那就对了。民女推测，那雪花膏中掺了不该有的东西——比如铅粉，或是汞。长期使用，导致重金属中毒，皮肤溃烂。太医们只当是内热，用药方向全错，自然无效。”
她顿了顿，补充道：“若当时能停用脂粉，外敷清热解毒药膏，内服排毒之剂，或许还有救。”
“胡说八道！”一位老臣拍案而起，“丽妃娘娘的病症，多少名医看过都束手无策，你一个黄毛丫头，看了几眼医案就敢妄下论断？！”
沈清鸢不卑不亢：“大人，医案中明明写着‘停用脂粉三日，症状稍缓；复用，立加重’。这么明显的线索，诸位太医当年为何视而不见？”
场中一片死寂。
那老臣张口结舌，脸涨得通红。医案中确实有这句话，但几十年来，所有人都被“怪病”二字迷惑，从未深究。
孙院正缓缓开口：“第三题。”
第三份医案被捧上时，沈清鸢心头一凛。这不是文字记录，而是一幅画——画中一女子卧于榻上，面色青黑，七窍流血，死状凄惨。画旁只有一行小字：“淑妃，承平三年，暴毙。”
“此症无医案，只有此画。”孙院正盯着她，“沈姑娘，你可能看出死因？”
场中气氛陡然凝重。淑妃之死，是先帝时期的一桩悬案。传闻她是被毒杀的，但始终查无实据。这道题已不是考医术，而是考政治敏感度。
沈清鸢凝视那幅画。画工精细，连死者指甲的颜色都清晰可见——是乌紫色。
她忽然想起前世看过的一个病例，沉声道：“民女需要近看。”
孙院正点头。沈清鸢走到画前，仔细观看。良久，她转身：“淑妃娘娘，是中了‘牵机药’之毒。”
满堂哗然！
牵机药，乃宫廷秘药，服用后全身抽搐，形如牵机木偶，最终七窍流血而死。此药只有宫中才有，淑妃若真是中此毒而死，那凶手……
“你、你血口喷人！”刘院判猛地站起，“淑妃娘娘是突发急症，先帝早有定论！你一个民女，怎敢妄议宫闱秘事！”
沈清鸢平静道：“民女只是据实诊断。画中淑妃娘娘指甲乌紫，是典型的重金属中毒症状；七窍流血，但血色偏黑，是毒发之兆；而且……”她指向画中一个细节，“娘娘右手紧握，指缝中有黑色粉末。若民女没猜错，那应是残留的毒药。”