顺天府档案库的火，整整烧了一夜。
黎明时分，当废墟中最后一点火星熄灭时，这桩“意外”已传遍整个京城。百姓议论纷纷，朝臣心惊胆战，而站在焦黑废墟前的吴老吏，早已老泪纵横。
“完了……全完了……”他跪在冒着青烟的灰烬前，双手颤抖地捧起一把纸灰，“三百年……三百年的档案啊……”
沈清鸢赶到时，看到的正是这一幕。她跳下马车，疾步上前扶起吴老吏：“吴老伯，您没事吧？”
吴老吏看到她，浑浊的眼中忽然闪过一丝亮光：“沈姑娘……你昨日抄录的那些……可还在？”
“在。”沈清鸢点头，“我连夜又抄了一份副本，分别存放好了。”
这是萧煜的建议。昨夜档案库失火的消息传来时，他第一时间赶到沈府，让她立即备份所有证据。如今想来，正是这个建议，保住了她的计划。
“那就好……那就好……”吴老吏长舒一口气，随即咬牙切齿道，“这绝非意外！昨夜戌时，王主事带人来过，说要调阅庚子年的地契册。老朽取给他，他看了半个时辰才走。然后子时就起火了……哪有这么巧的事！”
果然是人祸。沈清鸢心头一沉。为了阻止她查证，那些人竟敢烧毁档案库，这是何等的胆大包天！
“吴老伯可有证据？”
吴老吏摇头：“没有实据。但老朽记得，王主事走后，库房里有股怪味……像是桐油。”
桐油助燃，这分明是故意纵火的铁证。可没有目击者，也没有物证，单凭气味根本无法定罪。
“沈姑娘。”吴老吏忽然抓住她的手，声音颤抖，“老朽在这档案库干了四十年，这里的每一本册子，都像是老朽的孩子。他们……他们这是要了老朽的命啊！”
看着老人悲痛欲绝的模样，沈清鸢心中怒火翻涌。为了一己私利，这些人竟能践踏律法、焚毁历史、伤害无辜。倘若连记录真相的档案都能被随意烧毁，这世道还有什么公道可言？
“吴老伯放心。”她握紧老人的手，“天理昭昭，作恶之人，必遭报应。”
说话间，顺天府尹赵大人带着一众官员匆匆赶来。见到眼前的废墟，赵大人脸色煞白，几乎站立不稳——档案库被毁，他这个府尹难辞其咎。
“查！给我彻查！”他厉声下令，“是意外还是人为，必须查个水落石出！”
衙役们开始清理现场。沈清鸢退到一旁，目光扫过赶来的人群。她看到了几张熟悉的面孔——户部李侍郎、工部的几位官员，还有……三皇子府的幕僚陈先生，正远远站在街角观望。
萧煜不知何时来到她身边，低声道：“火起时，我的人就在附近。纵火者共三人，身手矫健，点火后从西墙翻出，消失在巷子里。我们追到城南，人就不见了。”
“城南……”沈清鸢想起黑衣人提到的“城南孙家”，“是三皇子的人？”
“应该是。”萧煜点头，“但没抓到现行，无法指证。而且……”他顿了顿，“今早朝会，三皇子主动请缨，要协助顺天府调查此案。”
贼喊捉贼。这一手玩得真是漂亮。
“他这是要掌控调查方向，掩盖真相。”
“对。”萧煜眼神冰冷，“但他漏算了一点——昨晚王主事去档案库时，我的人在暗中盯着。他们不仅看到了王主事，还看到了另一个人。”
“谁？”
“孙院正的长子，孙文谦。”萧煜缓缓道，“孙文谦现任户部主事，正是王主事的直属上司。他昨晚亥时也去了档案库，说是要查阅陈年医案。但据我的人观察，他进去后并未前往医案区，而是径直走向了地契区。”
孙家果然牵涉其中。沈清鸢想起孙院正献艾叶时复杂的神情，想起孙家药圃被占的旧事……看来孙家父子，都成了三皇子手中的棋子。
“孙院正知道吗？”
“应该知道一部分。”萧煜道，“太医署事件后，孙院正曾私下找过我，说三皇子拿他儿子的事威胁他，要他‘配合’。但具体如何配合，他没说。”
原来如此。孙院正献艾叶，或许既是报恩，也是自保——他必须表现出对皇后的忠诚，才能在三皇子的威胁下保住儿子。
“现在怎么办？”沈清鸢问道：“档案库被毁，我们手头只剩抄录本。对方完全可以反咬一口，说我们伪造证据。”
萧煜从怀中取出一卷东西：“所以他们烧库房时，我的人做了件事——把庚子年地契册的原本换了出来。”
沈清鸢睁大眼睛：“什么？”
“狸猫换太子。”萧煜展开那卷泛黄的册子，“昨夜王主事查看的那本，是仿造的赝品。真本在这里。”
册子保存完好，连页边的虫蛀痕迹都分毫不差。沈清鸢翻到记录沈家地契的那一页，白纸黑字写着“独立地契”，毫无涂改痕迹。
“这……”她震惊地看向萧煜，“你何时准备的赝品？”
“从你告诉我地契被篡改的那天起。”萧煜语气平淡，“我料到他们会销毁证据，所以提前做了准备。仿造这本册子的，是北境最好的匠人，足以以假乱真。”
沈清鸢心中涌起复杂的情绪。这个男人，总是在她最需要的时候，将一切都准备妥当。他不仅护着她，更在为她铺就前路。
“那现在……”她望着整本册子，“我们握有铁证了。”
“但还不是拿出来的时候。”萧煜将册子收好，“此刻亮出证据，他们仍会污蔑我们伪造。我们要等——等他们自己跳进陷阱。”
“陷阱？”
萧煜眼中闪过算计的光芒：“三皇子不是要协助调查吗？那就让他查。查到最后，他会‘发现’档案库失火是意外，而沈家地契确实是‘附属地皮’。届时，他会逼你拆除帐篷、停工，甚至……收回地皮。”
沈清鸢瞬间明白：“然后我们再拿出真本，当众揭穿？”
“对。”萧煜点头，“不仅要揭穿地契真相，更要当着所有人的面，揭露他纵火毁证、篡改文书、欺君罔上的罪行。那时，他再想抵赖也无济于事。”
这一计虽狠，却极为有效。沈清鸢不得不承认，在权谋争斗上，萧煜远比她老练。
“需要我做什么？”
“继续义诊。”萧煜看向她，“而且要做得更大，传得更响。让全京城都知道，沈神医在东市免费施诊。民心所向，便是最好的护身符。”
他顿了顿：“另外，三日后皇后娘娘会在宫中设‘谢恩宴’，答谢你救命之恩。届时皇上、百官、宗亲都会到场——那是我们的舞台。”
沈清鸢心头一凛。她懂萧煜的意思——谢恩宴上，当着所有人的面摊牌。
“好。”她深吸一口气，“那就三日后，见分晓。”
两人正说着，赵护卫匆匆走来：“姑娘，世子，孙院正来了，说要见您。”
孙院正？这个时候？
沈清鸢与萧煜对视一眼：“请他到马车上说话。”
马车停在街角僻静处。孙院正上车时，面色憔悴，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。
“沈姑娘，萧世子。”他声音沙哑，“老朽……是来请罪的。”
“院正大人何出此言？”沈清鸢递上一杯热茶。
孙院正接过茶，手微微颤抖：“昨夜档案库失火……老朽的长子文谦，牵涉其中。”
他闭了闭眼，痛苦地说：“三年前，三皇子的人强占孙家药圃，文谦年轻气盛，去理论时打伤了对方一个管事。那人后来重伤不治……三皇子拿此事要挟，要文谦为他办事。昨夜……昨夜文谦正是奉三皇子之命，去档案库‘处理’地契册。”
果然如此。沈清鸢问道：“孙公子现在何处？”
“在家中。”孙院正苦笑，“他今早回来，魂不守舍，把一切都告诉了老朽。他说……他不想再干了，但三皇子威胁他，若敢退出，就把当年的事捅出去。伤人致死，按律当斩啊……”
一个父亲的爱子之心，被利用得淋漓尽致。沈清鸢心中叹息，面上却保持平静：“院正大人今日前来，不只是为了说这些吧？”
孙院正抬起头，眼中闪过决绝：“老朽想明白了。继续被要挟，文谦只会越陷越深，最终难逃一死。与其如此，不如……拼死一搏。”
他从袖中取出一本册子：“这是三皇子这些年来，通过孙家及其他渠道购买的禁药清单。其中就有炼制蛊毒所需的药材，时间、数量、经手人，都记录在册。”
沈清鸢接过册子，快速翻阅。上面详细记载了三年间，三皇子府从各处采购的药材。其中“醉心花”“鬼面藤”“血蟾酥”等禁药，数量之多令人心惊。
“这些...足以证明三皇子私制禁药、图谋不轨。”她沉声说道。
“不够。”孙院正摇头，“三皇子行事谨慎，所有采购均以他人名义进行，且药材入库后便分散存放，难以追查。这本册子，只能证明有人购置了禁药，却无法直接指向三皇子本人。”
那这还有什么用？沈清鸢心中疑惑。
“但老朽还知晓一件事。”孙院正压低声音，“三皇子在城南有一处别院，明面上是间茶庄，实则是炼毒的工坊。所有禁药都在那里加工、储存。若能将那处查抄...”
这才是关键！沈清鸢眼睛一亮：“院正大人可知晓具体位置？”
“知道。”孙院正写下一个地址，“但那里守卫森严，且遍布机关。若无确凿证据与足够人手，贸然查探，只会打草惊蛇。”
萧煜开口问道：“院正大人今日前来，是希望我们出手相助？”
“正是。”孙院正深深一揖，“老朽知道此举无异于以卵击石。但老朽更清楚，若不扳倒三皇子，文谦必死，孙家也难逃覆灭。与其坐以待毙，不如...赌上一把。”
他看向沈清鸢：“沈姑娘，老朽这条命是你救的。今日老朽把孙家的命运，也交到你手中。无论成败，老朽都无怨无悔。”
这份信任太过沉重。沈清鸢望着眼前这位白发苍苍的老者，想起他在太医署的刚正不阿，想起他献艾叶时的决绝...这样的人，不该被小人要挟，不该落得家破人亡的下场。
“院长大人放心。”她郑重承诺，“清鸢必竭尽全力。”
送走孙院正后，马车内陷入了短暂的沉默。
“你怎么看？”萧煜问道。
“孙院正是真心投诚。”沈清鸢说道，“但他提供的信息，也可能是个陷阱。”
“我也有此顾虑。”萧煜点头，“三皇子生性多疑，孙家被他要挟三年，他不可能完全信任。那处别院，或许是个诱饵。”
“那我们还要查吗？”
“查。”萧煜眼中闪过锐光，“但要换一种查法。”
他叫来赵护卫，低声吩咐了几句。赵护卫领命而去。
“你让他去做什么？”沈清鸢好奇地问。
“打草惊蛇。”萧煜微微一笑，“既然可能是陷阱，那我们就先扔块石头进去，看看会惊出什么动静。”
接下来的三天，京城表面看似平静，暗地里的交锋却一刻也未曾停歇。
沈清鸢的义诊帐篷前排起的队伍越来越长。她每日看诊超过百人，名声如野火般传遍了京城。甚至有周边州县的百姓慕名而来，只为让“沈神医”看上一眼。
帐篷外搭起了施粥棚，清鸢阁每日提供免费的热粥和馒头。这个主意是林静姝提出的——她见沈清鸢义诊辛苦，便动员了几家交好的官宦女眷，一同捐钱捐粮。
“清鸢妹妹现在可是京城第一红人。”林静姝帮着分粥，笑着打趣道，“我娘说，现在各府设宴，要是没请到沈神医，都不好意思发请帖呢。”
沈清鸢苦笑：“静姝姐姐就别取笑我了。我现在是骑虎难下，只能硬着头皮往前冲。”
她说的是实话。义诊虽赢得了民心，但每日的支出也十分惊人。药材、粮食、人工...仅仅三天，就已经花掉了五百两银子。照这个速度，皇帝赏赐的千两黄金，恐怕撑不过两个月。
而且，暗处的阻力并未消失。第二天，工部派人前来，说帐篷“影响市容”，要征收“市容整治费”，每日十两。第三天，顺天府又来人，说聚集人群“有碍治安”，要加派衙役维持秩序，费用需自行承担，每日五两。
这些刁难都在沈清鸢的预料之中。她一一照付，但每一笔支出都详细记录，连收据都保存得完好无损。
“他们是在逼你花钱，逼你退缩。”萧煜看过账本后说道，“但这也是在给你递刀——这些收费，全不合规。”
“我知道。”沈清鸢点头，“等谢恩宴那天，这些账目，我会一样样摆出来。”
第三天傍晚，赵护卫带回了消息：“世子，查清了。城南那处别院，确实是三皇子的产业，但里面...并非炼毒工坊。”
“那是什么？”
“是粮仓。”赵护卫神色古怪，“里面堆满了粮食，都是今年江南运来的新米。看守的人也都是普通护院，没有高手。”
粮仓？沈清鸢和萧煜对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
三皇子私设粮仓是要做什么？囤积居奇？还是...等等。”沈清鸢忽然想起什么，“今年江南不是闹水患吗？粮食减产，粮价飞涨。若有人大量囤积粮食，等粮价涨到最高时再抛售...”
“能赚得巨利。”萧煜接过话头，“但更关键的是——若能操控粮价，便能操控民心。一旦饥民暴动，朝堂必会动荡...”
两人齐齐倒吸一口凉气。三皇子这盘棋，竟比他们预想的还要大。
“还有一事。”赵护卫补充道，“我们的人监视时发现，昨夜有十几辆马车进了别院，卸下的不是粮食，而是...兵器。”
兵器！私藏兵器，这可是株连九族的谋反大罪！
“可看真切了？”萧煜沉声问道。
“看真切了。虽说用油布盖着，但卸货时还是露出来几件，是制式军刀和弓弩。”
空气骤然凝固。倘若三皇子真的私藏兵器，那他的图谋就远不止夺嫡那么简单，而是...篡位。