“战法方面，针对狄戎骑兵优势，设计可快速组装的移动拒马与改良版绊马索。步兵结阵时，前排持大盾，后排用长矛与改良弩机……”
每一条都清晰具体，有数字支撑，有操作步骤，甚至还有简易图示。
萧煜越看越心惊。这些想法完全超脱当下兵书的范畴，却每一句都切中要害。他仿佛看到一整套全新的战争体系——高效、精准、致命。
“先生……这些是从何而来？”他忍不住问。
陆沉默然片刻，笑了笑：“殿下就当是我多年隐居，胡思乱想所得吧。现在的问题是——这些方略虽好，但若陛下采纳，谁去执行？谁能保证新法不会被旧有势力架空、破坏，甚至反咬一口？”
窗外天色渐暗，已是傍晚。
萧煜将帛书仔细收好，深深一礼：“先生今日之言，如醍醐灌顶。我这就回府，连夜准备奏折。三日后朝会，必当呈上。”
陆沉送他到门口，忽然道：“殿下回去后，不妨先去赴钱守谦的约。”
萧煜脚步一顿：“先生的意思是？”
“他想探你的底，你也该探探他的底。”陆沉意味深长，“看看他手里到底握着多少不该握的东西。但切记，只听不说，只问不答。”
萧煜点头，推门而出。
巷口的护卫迎上来，低声道：“殿下，方才有人鬼鬼祟祟在巷口张望，被我们惊走了。”
“看清模样了吗？”
“黑衣，蒙面，身手极快，不似寻常探子。”
萧煜眼神一冷。看来从他出府开始，就有人盯着了。
回到马车，他没有立即回府，而是让车夫绕了几条街，确认无人跟踪后，才拐向城东的钱府。
钱守谦的府邸气派非常，门前的石狮子都比别家高大几分。管家早就在门口候着，一见萧煜的马车，连忙上前引路。
穿过三重庭院，来到后园一处临水小阁。钱守谦正坐在阁中煮茶，见萧煜来了，起身笑道：“三殿下肯赏光，老朽荣幸之至。”
他五十许年纪，面白无须，笑起来一团和气，任谁也想不到这是执掌大周军械命脉的重臣。
两人寒暄几句，钱守谦果然取出一幅古画，说是唐代吴道子的真迹，请萧煜鉴赏。萧煜对书画并不精通，只能敷衍着称赞几句。
茶过三巡，钱守谦忽然叹道：“今日朝堂之事，真是令人忧心啊。苍云关一破，北境震动，陛下震怒，我们这些做臣子的，也是寝食难安。”
萧煜放下茶杯，顺着话头：“钱大人主管军械，责任重大。不知苍云关那些弩机……”
“唉，说起这个，”老朽心中更是愧疚。”钱守谦摇着头叹道，“兵部每年拨给北境的军械银两本就有限，苍云关要换弩机，其他关城也等着更新装备，武库还得补充库存，实在是捉襟见肘啊。老朽多次向户部申请追加款项，都被李尚书以国库空虚为由驳回了。”
他说得情真意切，眼中甚至泛起了泪光。
萧煜静静听着，忽然开口问道：“那王栋副将的奏折，钱大人可曾见过？”
钱守谦脸上的表情，微不可察地僵了一瞬。
阁中烛火摇曳，映得他的脸色忽明忽暗。
他慢慢端起茶杯抿了一口，这才缓缓道：“王将军的奏折……老朽自然是看过的。只是军械调配牵一发而动全身，苍云关要换弩机，雁门关、玉门关难道就不用换？若只单独给苍云关更换，其他关城的将领岂能服气？”
放下茶杯，他看向萧煜：“三殿下年轻，或许不懂这些。为官之道，首重‘平衡’二字。有时候为了顾全大局，不得不牺牲局部利益。王将军的奏折我批了，但户部不拨款、工部造不出器械，老朽又能如何？只能暂时压下。”
这番话说得滴水不漏，将责任推给了户部和工部。
萧煜点点头，不再追问，转而聊起书画。又坐了一炷香的工夫，便起身告辞。
钱守谦亲自送到门口，握着萧煜的手恳切道：“殿下今日肯来，老朽感激不尽。如今朝局动荡，我们做臣子的更该团结一心，为陛下分忧才是。”
马车驶离钱府，萧煜靠在车厢壁上闭上了眼睛。
钱守谦那番话听起来冠冕堂皇，却有个致命漏洞——若真是户部不拨款，为何王栋第一次奏折“留中”后，第二次再奏时，钱守谦没有将情况上奏皇帝？以军械告急为由请陛下圣裁，才是正常程序。
除非……他不敢让皇帝知道。
萧煜睁开眼，从袖中取出陆沉给他的那卷帛书。烛光下，那些清晰的图表、精准的数字，像一把把锋利的刀。
他知道，这份奏折一旦呈上，就等于向整个旧体系宣战。
但他已没有退路。
从收到那张神秘纸条开始，从书房被潜入开始，从钱守谦邀他“赏画”开始——他早已站在漩涡中心。
而旋涡之下，是深不见底的黑暗。