寅时初刻，西平军镇校场。
火把撕开黎明前的浓黑，三百骑兵与六百步卒已列队肃立。甲胄碰撞声在寂静中格外刺耳，马匹偶尔喷响鼻，白气在寒风里转瞬消散。
萧煜一身银甲，立于将台。他未做战前动员，只缓缓扫过每一张面孔。
“狄戎八百骑，距我粮区八十里。”他的声音穿透晨雾，“他们携辎重而来，是要断我秋收粮道，要让西平军今年冬天饿着肚子守城。”
台下呼吸声渐沉。
“但我要告诉你们——”萧煜陡然拔高声音，“他们带了多少天粮草，走哪条路取水，何处扎营最省力，甚至哪个时辰会停下喂马，我都了如指掌。”
士卒们面面相觑，有人眼中闪过怀疑。
萧煜侧身，陈远走上将台，展开一幅巨大的羊皮地图。地图上，从狄戎当前位置到西平粮区的路线被朱砂笔清晰勾勒，沿途标注着细小字迹：水源三处、适宜扎营地两处、狭窄通道一处。
“这些情报，来自过去十天里，新训斥候的七十二次侦察记录。”陈远声音平静如对账，“狄戎骑兵一人双马，每日需草料三十斤。八百骑便是两万四千斤，他们携带的辎重车约五十辆，每车载重六百斤，其中草料至少占七成。所以——”
他指尖点在地图上：“他们最多携带五日草料。而从此处到粮区，快则三日，慢则四日。也就是说，他们必须在途中补充草料。最近的可牧马地，就在这里。”
朱笔圈出一个山谷。
“野狼谷。”王昆在台下脱口而出。
“正是。”陈远点头，“今日之战，不在拦截，而在……断其粮秣。”
他指向地图上另一条迂回路线：“请王将军率两百轻骑，携带火油、绊马索，走这条小路，赶在狄戎主力抵达野狼谷前，烧掉谷中南坡牧草。记住，只烧南坡，留北坡。”
王昆一愣：“为何留北坡？”
“北坡背阴，草质粗劣。狄戎战马吃惯了好草，若只能啃食次草，三五日必生腹胀，届时战力自损三成。”
台下响起一片倒吸冷气声。这般算计，已远超寻常兵法范畴。
萧煜接过话头：“我率主力在此处设伏——”他点向地图上一段狭窄通道，“等狄戎粮草将尽、马匹不适时，一击破之。此战不求全歼，只求重创，让他们今年再不敢犯我粮区。”
部署完毕，将士眼中的疑虑已转为信服。
辰时，野狼谷。
王昆趴在山脊岩石后，用陈远特制的“千里镜”观察谷底。镜中景象被拉近，谷中茂盛的秋草与零散吃草的黄羊清晰可见。
“将军，狄戎前哨已至谷口！”斥候低声禀报。
王昆收起千里镜：“按计划行事，一队、二队绕至谷东放火，三队在西侧崖顶准备落石封路。记住，火起后不可恋战，立即撤回第二集合点。”
“是！”
半刻钟后，谷口扬起尘烟。约五十骑狄戎前锋进入山谷，警惕环视四周，确认安全后发出信号。随后，大队骑兵缓缓涌入。
就在狄戎主力完全进入山谷、开始解鞍放马的瞬间——
谷东侧山坡突然腾起三道烟柱！
紧接着，火线如毒蛇般窜出，借风势瞬间吞噬南坡大片牧草。狄戎人惊乱，战马嘶鸣，可火势起得太过突然，他们连纵火者的踪迹都找不到。
“撤！”王昆一声令下，两百轻骑如幽灵般隐入山林。
谷中，狄戎千夫长勃律暴跳如雷。他派兵追剿，却只寻到几个模糊脚印。北坡草料虽在，可战马挑食，许多宁愿饿着也不肯碰那些粗硬草茎。
行军计划彻底打乱。
未时，狭窄通道“一线天”。
此处两山夹峙，路宽仅容五马并行，是通往粮区的必经之路。萧煜的主力已在此埋伏两个时辰。
陈远蹲在巨石后，面前摊着一张纸，上面写满密密麻麻的计算：
“狄戎辰时遇火，耽误一个时辰。马匹不适，行军速度减缓两成。原定申时过一线天，现应推迟至酉时初。彼时天色将暗，人困马乏……”
他抬头看向萧煜：“殿下，时机正好。”
萧煜点头，传令下去：“弓手上崖，听令齐射。步兵堵死两端出口。骑兵待命，待敌阵大乱后从侧翼突击。”
部署刚毕，远处传来马蹄声。蹄声。
狄戎骑兵出现了。队伍明显不如早晨齐整，许多战马垂头耷耳，骑手也面带倦色。勃律走在队首，脸色阴沉——今日事事不顺，他本已有退意，但王庭下了死命令：必须破坏周军秋收。