幽灵信使携带着林奕烙印的信息水晶，穿透叹息山脉的迷雾，在能量稀薄到近乎真空的低温空气中疾驰。
这种由亡灵法术塑造的信使没有实体，以纯粹的负能量和执念为驱动，能无视大部分物理阻碍，但对正能量和神圣结界极度脆弱。
好在梅耶夫为了抽取热量，已经将王都周边区域的防御结界调节为单向输出模式——只进不出，幽灵信使反而得以畅通无阻。
两个时辰后，信使抵达圣光壁垒。
秦烈从冥想中被唤醒，接过水晶的瞬间，其中蕴含的信息如潮水般涌入脑海。
那些破碎的实验记录、三千七百人的哀嚎、梅耶夫冰冷的自白，以及最后林奕那平静却斩钉截铁的宣言……
“立刻联络所有还能工作的传讯法阵节点。”秦烈睁开眼，眼中燃烧着寒光，“以最大功率，反复广播领主大人的宣言。用通用语、古精灵语、矮人语各播三遍，然后转为循环播放。”
“可是指挥官，这样会暴露我们的位置！”副手迟疑，“永恒教廷的追踪法术……”
“梅耶夫早就知道我们在哪。”秦烈打断他，“他现在全部精力都放在维持归墟之眼和抽取热量上，分不出力量来剿灭我们。而且——”
他望向窗外那片永远灰紫色的天空。
“领主说得对，时间不在任何人那边。每多拖延一刻，就有成千上万的人冻死。我们要做的，就是在梅耶夫的棺材板上，敲下第一颗钉子。”
传讯法阵被激活。
古老的符文一圈圈亮起，构筑成复杂的立体几何图形。
负责操控法阵的法师将水晶放入核心凹槽，开始吟唱冗长的启动咒文——这是昆仑组织提供的改良技术，能以特定频率将信息编码进环境魔力波动中，虽然传输距离受限，但隐蔽性极强，且难以被完全屏蔽。
一分钟后，第一波信息以近乎光速辐射向四面八方。
王都，东城区贫民窟，“冻骨巷”。
这里原本是王都最拥挤、最肮脏但也最“热闹”的街区之一。小贩的叫卖声、醉汉的喧哗、妓女的揽客、孩童的追逐……种种声音混杂成底层的生命力。
但现在，一切都冻结了。
巷子两侧的窝棚被厚厚的冰层覆盖，如同一排排晶莹的棺材。
几具蜷缩在墙角的尸体保持着生前的姿势，皮肤呈现出诡异的青蓝色，血管在皮下爆裂成黑色的蛛网。
空气中弥漫着死寂，只有寒风穿过狭窄巷道时发出的呜咽，像是亡魂的哭泣。
巷子深处，一间半地下的窝棚内。
老铁匠葛伦佝偻着身子，紧紧抱着他七岁的孙女莉亚。
两人裹着所有能找到的破布和麻袋，挤在唯一还能散发微弱热量的铁匠炉旁——炉膛里的火早已熄灭，现在靠的是炉壁本身的热惰性在硬撑。
葛伦曾是王都最好的武器匠人之一，为贵族和圣殿骑士打造过无数精良的兵刃。
但三年前，他因为拒绝为一位红衣主教的侄子打造一柄“需要献祭三个婴儿灵魂来开锋”的邪剑，被安上“亵渎信仰”的罪名，剥夺了匠师资格，赶到了冻骨巷。
“爷爷……我好冷……”莉亚的声音微弱如蚊蚋，小脸紧贴在葛伦干瘦的胸膛上。
“再坚持一会儿，乖。”葛伦粗糙的手掌轻轻拍着孙女的后背，浑浊的眼睛里满是绝望，“等天亮……天亮了就会暖和一些……”
他知道自己在说谎。
天不会亮了。
或者说，天亮与否已经没有任何意义。
太阳已经连续十七天没有出现在王都的天空中，只有永恒的灰紫色阴云和越来越低的温度。
昨天还能维持在零下一百五十度左右，今天恐怕已经突破零下二百。
窝棚的木板墙壁发出不堪重负的呻吟，那是木纤维在极限低温下开始崩裂的声音。
葛伦抱紧莉亚，开始低声哼唱一首古老的歌谣。
那是他祖父的祖父传下来的，据说来自永恒王时代的铁匠行会，歌颂火焰与锻造之神，也歌颂“平衡”的庇佑。
“炉火熊熊，锤声铿锵，万物归衡之所……”
歌声嘶哑，断断续续。
就在这时——
窝棚外突然传来一阵极其微弱、几乎被风声完全掩盖的……歌声？
不，不是歌声。
是某种有规律的、带着特定节奏的魔力波动。
葛伦猛地睁大眼睛。他虽然不是法师，但作为曾经的顶尖匠师，对能量波动极为敏感。这波动很陌生，却又有一种奇异的“协调感”，仿佛与周围环境形成了某种共振。
他小心翼翼地将莉亚放在还算温热的炉壁旁，挣扎着爬到窝棚唯一的小窗前。
窗外，灰紫色的雾气中，隐约可见极淡的、几乎透明的光纹在空气中荡漾。
那光纹呈现出四种极其微弱的色彩流转，构筑成一个模糊的天平图案。
与此同时，一段信息直接在他脑海中浮现。
不是声音，也不是文字，而是某种更本质的“意念传递”。
那些画面、声音、罪证……