还有最后那段宣言。
葛伦的瞳孔剧烈收缩。
他看到了三千七百人在实验中化为冰雕的惨状，听到了梅耶夫冰冷的自白，感受到了林奕话语中那种不容置疑的决绝。
“此非天灾，乃人祸……”
“万物归衡，众生有度……”
“若尔等不甘为他人逃亡之燃料……”
“当起身。当反抗。”
老铁匠的呼吸粗重起来。
他低头，看着自己那双因为冻伤而布满裂口和脓疮的手。
这双手曾经锻造出能斩杀魔物的利刃，也曾经在教廷的胁迫下打造过囚禁无辜者的枷锁。
而现在，这双手连抱住孙女都开始颤抖。
“爷爷？”莉亚微弱的声音传来，“外面……好像有什么……”
葛伦转过头，看着孙女那双因为饥饿和寒冷而失去光彩的眼睛。
他突然想起，莉亚的父母是怎么死的——去年冬天，因为“热能贡献税”交不够，被净街队拖走，三天后送回了两具干瘪的尸体。教廷的说辞是“为抵御寒灾，英勇牺牲”。
去他妈的牺牲。
那是谋杀。
赤裸裸的、系统性的谋杀。
葛伦慢慢爬回炉边，将莉亚重新抱进怀里。但这一次，他的手臂不再颤抖。
“莉亚，爷爷给你讲个故事。”他低声说，声音里有一种久违的、铁匠锤打精钢时的硬度，“很久很久以前，这个世界有一个真正的王。他保护所有人，不管你是贵族还是平民，是人类还是精灵……”
窝棚外，那股微弱但坚定的波动，正在冻骨巷、在东城区、在整个王都的贫民窟和边缘地带悄然扩散。
像一颗投入冰湖的石子。
涟漪，正在生成。
王都，贵族区，“暖春庄园”。
这里是奥尔男爵在王都的宅邸。
与冻骨巷的惨状截然不同，庄园内温暖如春，巨大的恒温法阵全天候运转，将温度维持在舒适的二十度。
花园里的反季节花卉竞相绽放，喷泉流淌着经过加热的温水，蒸汽在冷空气中凝成白雾。
奥尔男爵本人正坐在铺着熊皮的躺椅上，享受着精灵女奴递来的热葡萄酒。
他刚刚收到了叔叔奥尔公爵从翡翠林脉公国发来的密信，内容让他心情愉悦——公爵已经说服公国议会，同意在“适当时候”出兵干预北境局势，条件是战后的利益分配。
“适当时候……”奥尔男爵轻啜一口酒，嘴角勾起冷笑，“当然要适当。等林奕和梅耶夫两败俱伤，等永恒教廷和永夜圣廷都元气大伤，那才是最‘适当’的时候。”
“大人。”管家悄无声息地出现在门口，躬身道，“巡逻队报告，贫民窟方向检测到异常的魔力波动。很微弱，但覆盖范围极广，初步判断是……某种广播性质的法术。”
“广播？”奥尔男爵挑眉，“梅耶夫又在搞什么新花样？”
“波动特征与永恒教廷的法术体系不符，更接近……古代平衡法术的变种。内容似乎是……一段宣言。”
管家犹豫了下，将一枚记录水晶呈上。
奥尔男爵激活水晶。
三分钟后，他的表情从漫不经心变为凝重，最后转为一种混合着震惊与狂喜的复杂神色。
“梅耶夫要逃跑……献祭整个世界……”他低声重复着这些字眼，眼中光芒闪烁，“难怪！难怪他这几个月疯狂抽取热量，连贵族区的供应都开始削减！原来不是为了‘抵御寒灾’，是为了他自己逃命！”
他猛地站起身，在铺着厚地毯的房间里来回踱步。
“林奕居然拿到了这种级别的证据……还有永恒王传承者的身份……这是张好牌，但也是把双刃剑。”
奥尔男爵走到窗边，望向帝门宫方向。
那道暗金色裂痕在贵族区的视角中更加清晰，甚至能看见裂痕边缘那些细小的触须正在缓慢但持续地生长。
“如果梅耶夫真的在三天内完成充能逃跑，那这个世界就完了。但如果林奕成功阻止他……”奥尔男爵眼中闪过算计的精光，“那战后秩序，就需要重新洗牌。”
他转身，对管家下令:“第一，立刻以最高密级将这份情报送回翡翠林脉，建议公爵加快战争准备，但暂时按兵不动，观望局势。”
“第二，秘密联络我们在永恒教廷内部的‘朋友’，试探他们对这份宣言的反应。尤其是雷姆大主教那一派。”
“第三——”奥尔男爵顿了顿，露出一丝意味深长的笑容，“以我的私人名义，给‘丛林之王’王林送一份厚礼。就说，我想购买关于‘梅耶夫逃跑计划’的一切补充情报，价格……好说。”
管家躬身领命，迅速退下。
奥尔男爵重新坐回躺椅，轻轻摇晃着手中的水晶杯。
“林奕啊林奕……你可真是给了我一个大惊喜。”他喃喃自语，“但光有宣言还不够。你要怎么突破王都的防御，怎么面对梅耶夫的三百年经营，怎么在零下二百多度的极端环境下战斗？”
他将杯中酒一饮而尽。
“我很好奇。”