血月祭坛的第三次献祭，在黎明前最黑暗的时刻完成。
当第九百个祭品的灵魂哀嚎着被祭坛吞噬，空中的暗红色漩涡终于停止了扩张。它悬停在翡翠林脉军营上方百米处，直径约五百米，边缘翻涌着粘稠的血雾，中心则是一轮清晰的、散发着不祥暗红光芒的“月亮”。
那不是真正的月亮，而是由九百生灵血肉灵魂凝聚而成的禁忌投影。它投下的不是光芒，而是一种粘稠的、仿佛能渗入骨髓的“血蚀力场”。
力场所及之处，植被开始枯萎，土地变成暗红色，连石头表面都渗出细密的血珠。更可怕的是，所有非血族生物——无论是人类、矮人、精灵还是动物——都开始感到一种发自灵魂深处的躁动与疯狂。
“血月完全降临需要十二个时辰。”黑袍老者的声音如同破旧风箱，“在那之前，它的影响范围会逐渐扩大，最终……覆盖整个王都。”
奥尔公爵站在祭坛边缘，感受着空气中弥漫的血腥甜腻。他的皮肤表面泛起一层暗红色的微光，那是猩红之月赐予他的临时庇护——作为祭坛的主持者，他可以免疫血月的侵蚀。
“十二个时辰后，王都会变成什么样？”
“所有未受庇护的生物，都会陷入‘血蚀狂乱’。”老者解释，“他们会失去理智，攻击视野内的一切活物，直到力竭而死。而他们的血液和灵魂，会被血月吸收，进一步强化祭坛的威力。”
“然后？”
“然后，公爵大人就可以轻松地……走进一座死城。”老者笑了，笑容里满是残忍，“当然，前提是亚瑟和林奕没有应对手段。”
奥尔公爵沉默。
他当然知道亚瑟和林奕不可能坐以待毙。但血月祭坛是猩红之月压箱底的禁术之一，就算是永恒王在世，也未必能在十二个时辰内找到破解之法。
“猩红之月要的东西，什么时候能拿到？”他问。
“血月完全降临的那一刻，遗忘圣殿的封印会被血蚀力场侵蚀出裂缝。”老者说，“到时候，我们会进入圣殿，取走古神克拉辛的神性残渣。在那之后……祭坛就全归公爵大人掌控了。”
各取所需，看似公平。
但奥尔公爵总觉得哪里不对。
猩红之月如此爽快地交出祭坛控制权，甚至不惜动用九百生灵献祭，就只是为了那块神性残渣？
那块残渣，到底有什么特别的？
他看向祭坛中央——那里，四个黑袍人正盘膝而坐，维持着血月与祭坛的连接。他们身上的气息阴冷而古老，完全不像是这个时代的产物。
“希望你们……不要耍花样。”奥尔公爵低声自语。
转身，他对罗德尼下令：
“传令全军，做好进攻准备。十二个时辰后，血月完全降临，就是我们总攻之时。”
“是！”
命令传达下去。
翡翠林脉的三万大军开始集结，盔甲碰撞声、战马嘶鸣声、军官的呵斥声交织成战争的序曲。
而在更远的北面，凛冬公国的三万蛮族骑兵也已经整装待发。科里夫大公骑在一头巨大的北境战熊上，望着空中的血月，眼中闪烁着贪婪的光芒。
只要王都陷落，他就能从翡翠林脉那里得到北境三郡——那是水草最丰美的牧场，能让凛冬公国的实力提升三成。
而在东面和南面，铁岩公国和银辉公国的军队，依然在观望。
他们也在等。