缝隙中，没有血液，只有最纯粹的、虚无的“苍白”。
一个平静、温和、仿佛能抚慰一切伤痛与焦虑的声音，从心脏内部，直接响彻在叶凡和红鲤的灵魂深处：
“终于见面了，执火者。”
这声音，与之前句芒之尸的疯狂、炎枢的狂热截然不同。它平静得可怕，理智得令人心寒。
“吾名‘苍白之视’——当然，这只是你们赋予的称谓。我更愿意称自己为……‘静滞的守望者’。”
心脏的裂缝扩大，一只完全由苍白光芒构成的、巨大而慈悲的眼睛，缓缓睁开，凝视着叶凡。
“你的火焰，很温暖，很耀眼。让我想起了……很久很久以前，我也曾试图点燃类似的火种。”
眼睛的目光，落在了叶凡身后的神狱虚影上，那平静的语调，终于泛起一丝极其细微的、复杂的涟漪：
“神狱……呵，那个地方，还是老样子。用它那套‘罪与罚’的逻辑，自以为在维持平衡。却不知，正是这种不断的审判与镇压，让纪元在一次次的轮回中，积累了太多无法消解的‘熵’，才引来了终焉。”
叶凡瞳孔微缩：“你知道终焉的真相？”
“我知道的，远比那些躲在罗睺谷里的议会残渣要多。”苍白之眼缓缓道，“他们只告诉你要‘重启’，可曾告诉过你，每一次重启，都需要以整个纪元绝大多数文明的彻底湮灭为代价？可曾告诉过你，所谓的‘火种保存’，其实只是将文明最精华的部分抽离，放进名为‘希望’的标本箱，任由剩下的部分在终焉中哀嚎死去？”
它的声音，带着一种沉重的悲悯：“我见证了太多。所以，我找到了另一条路——不再对抗终焉，而是超越时间。当一切陷入永恒的静滞，变化停止，熵增停止，终结……自然也就没有了意义。”
“用死亡，来逃避死亡？”红鲤冷声道，她趁着阵法破碎、压力骤减的时机，已悄然移动到了祭坛侧面。
“不，是用‘存在’，来替代‘消亡’。”苍白之眼转向红鲤，“小姑娘，你的刀，斩断过很多生命吧？你可曾问过，那些被你斩杀的人，是否愿意以‘死亡’这种形式，来结束他们的痛苦？如果给他们一个选择：在永恒的安宁中长眠，或者在你的刀下彻底消亡……他们会选哪个？”
红鲤握刀的手，指节发白，没有回答。
“看，你也无法确定。”苍白之眼重新看向叶凡，“执火者，我并非你的敌人。恰恰相反，我们才是真正的同行者——都在寻找让文明延续下去的方法。你的‘薪火’充满活力，我的‘静滞’提供永恒。如果我们联手……”
“联手？”叶凡忽然笑了，那笑容里，是毫不掩饰的讥诮，“联手做什么？打造一个巨大的、永远不会醒来的棺材，然后把所有生灵像标本一样塞进去，还美其名曰‘永恒安宁’？”
他的眼神锐利如刀，直视那只苍白的眼睛：
“生命的价值，在于流动，在于变化，在于哪怕短暂也要绽放光彩的过程！你所谓的‘永恒静滞’，和把活人做成蜡像有什么区别？失去了选择的权利，失去了痛苦与欢乐的可能，那种‘存在’，与虚无何异？！”
“冥顽不灵。”苍白之眼的声音依旧平静，但那份悲悯之下，已透出冰冷的寒意，“既然如此，那就用实践来验证吧。这颗‘永恒之种’，已吸收足够的长生焱本源与生命精粹。炎枢。”
“属下在！”炎枢早已退到祭坛边缘，闻言躬身。
“启动‘熔炉’，进行最后融合。让这位执火者亲身体验一下，‘永恒’的魅力。”
“遵命！”
炎枢猛地将手按在祭坛边缘某个凹槽处！他体内灵力疯狂注入，单片眼镜镜片瞬间布满血丝，但他脸上的狂热再次燃烧起来！
整个金属平台，剧烈震动！
平台表面那些精密蚀刻的电路纹路，亮度暴涨！苍白的能量流不再是流淌，而是咆哮！它们从平台的每一个角落涌向中央祭坛，灌入那颗苍白心脏！
心脏表面的裂缝彻底撕开！那只巨大的苍白眼睛，缓缓从心脏中“升起”，悬浮于祭坛上方。眼睛的下方，心脏的残骸开始融化，翠绿与苍白两色液体交融，化为一滩不断旋转、散发着恐怖波动的奇异浆液！
浆液的中心，一点纯粹的“虚无”正在诞生——那是“永恒静滞”法则的雏形！
“阻止他！”红鲤娇叱一声，身影化作一道血色刀光，直斩祭坛上的炎枢！她知道，那只苍白之眼只是投影，真正的关键，是正在主持仪式的炎枢！
然而，她的刀光，在距离炎枢三丈之外，就被一层突兀出现的、半透明的苍白屏障挡下了！
屏障表面，浮现出无数张痛苦而安详的人脸——正是那些被献祭的守林人与新黎明战士！他们的灵魂，被囚禁于此，成为了屏障的能量源！
红鲤的刀斩在屏障上，爆出刺目火花，却只留下一道浅浅白痕。反震之力让她气血翻腾，连退数步。
“没用的。”炎枢的声音带着施法时的颤抖，却充满得意，“‘众生愿力壁’——以三百六十三名自愿或非自愿奉献者的灵魂执念构筑。除非你能一瞬间斩灭他们所有的存在印记，否则，在仪式完成前，谁也伤不了我！”
“是吗？”
叶凡的声音，忽然在他耳边响起。
炎枢骇然转头，却发现叶凡不知何时，已站在了祭坛的另一侧，与他仅隔那滩旋转的浆液！神狱虚影收缩，笼罩叶凡周身，将苍白之眼的凝视和浆液散发的法则波动隔绝在外。
“你……”炎枢刚吐出一个字。
叶凡已经出手。
他没有攻击炎枢，也没有攻击苍白之眼，更没有攻击那滩浆液。
他做的，是伸手，探入了那滩正在孕育“永恒静滞”法则的翠白浆液之中！
“你疯了！？”炎枢和苍白之眼的声音同时响起，一个惊骇，一个震怒。
那浆液蕴含的力量，足以在瞬间将皇级强者的肉身和灵魂都“静滞”、化为一尊永恒的雕塑！即便是神狱行走，如此接触本源法则的造物，也凶险万分！
然而，叶凡的手掌，在触及浆液的刹那，并未被静滞。
因为他的掌心，燃烧起了一簇火焰。
不是灰白之炁，也不是琥珀源火。
而是一种温暖、明亮、跃动不息，仿佛汇聚了无数生命呐喊、梦想燃烧、文明前进的……金色火焰！
薪火！最纯粹的、传承不灭的文明薪火！
浆液中的“永恒静滞”法则，遇到这簇金色火焰，如同冰雪遇到骄阳，发出了“嗤嗤”的消融之声！那些翠绿的生命精粹被火焰点燃，转化为更蓬勃的生机；那些苍白的寂灭之力，则被火焰中蕴含的“前进”与“变化”的意志，强行冲击、瓦解！
“不可能！静滞法则是终极的！你的火焰怎么可能……”苍白之眼第一次出现了剧烈的情绪波动。
“因为你的‘永恒’，是假的。”叶凡的手掌在浆液中缓缓搅动，金色火焰以他为中心，开始向整个浆液池蔓延，“真正的永恒，不是一成不变的死寂，而是在变化中传承，在传承中升华的……不朽！”
他猛地握拳！
金色火焰轰然爆发，彻底吞没了整个浆液池！
浆液在火焰中沸腾、蒸发，最后剩下的，不是“永恒之种”，而是一颗拳头大小、翠绿欲滴、散发着磅礴生命气息的——长生焱本源结晶！而所有苍白污染，已被薪火焚烧净化！
“不——！！！”炎枢发出绝望的咆哮，仪式反噬让他七窍喷血，整个人萎顿在地。
那只巨大的苍白之眼，光芒也急剧黯淡，投影开始不稳定。
“执火者……你毁了……一个可能性……”它的声音充满遗憾，却诡异地没有多少愤怒，“但……这不会结束……终焉的脚步……越来越近……当你亲眼见到……那无法承受的真相时……你会明白……静滞……或许是……唯一的……”
话音未落，苍白之眼的投影彻底消散。
祭坛上，只留下那颗纯净的长生焱本源结晶，悬浮于金色火焰之中，缓缓飘向叶凡。
叶凡伸手接过结晶，能感受到其中浩瀚如海的生命能量，以及一丝被净化后、归于平静的上古句芒神性。
他转身，看向瘫倒在地、气息奄奄的炎枢。
“告诉我，‘新黎明’的下一个目标，是不是西庚禁地？”
炎枢艰难地抬起头，脸上血迹斑斑，却咧开嘴，露出一个惨然而疯狂的笑：“呵……呵……你以为……你赢了？长生焱……只是开始……西庚那边……‘血屠’大人……早就等着了……还有……‘熔炉’计划……真正的核心……在……”
他的声音越来越低，眼神开始涣散。
叶凡皱眉，上前一步，想要强行读取他残存的记忆。
然而，就在叶凡靠近的瞬间，炎枢那副单片眼镜，突然炸开！
不是物理爆炸，而是一道苍白的意念流，如同最锋利的锥子，瞬间刺入叶凡的眉心！
这不是攻击，而是一段强制灌输的、扭曲的“信息”！
信息的内容，是无数破碎的画面：
燃烧的星体、崩塌的文明纪念碑、在虚空中哀嚎的巨兽、还有……一片无边无际的、连光都能吞噬的终极黑暗！
而在黑暗的深处，隐约有七点黯淡的、如同余烬般的火光，在缓缓熄灭。
最后一个画面，定格在一张巨大的、由无数文明残骸拼凑而成的王座上。王座空无一人，但王座的靠背，却是一只巨大无比的、冰冷俯视众生的……
眼睛。
“记住……这才是……终焉……”
炎枢用尽最后力气，吐出几个字，随即身体彻底僵直，生机断绝。他的灵魂，在眼镜炸裂的瞬间，就已自我湮灭。
叶凡站在原地，眉心一缕鲜血滑落。
那些强行灌输的画面，带着强烈的精神污染，让他神魂一阵刺痛。更让他心悸的，是画面中蕴含的那种……绝望的尺度。
“叶凡！”红鲤冲过来，扶住他，“你怎么样？”
“没事。”叶凡抹去眉心血迹，眼神却无比沉重，“他临死前，给我看了一些东西……关于终焉的‘景象’。”
他握紧手中的长生焱结晶，感受着其中温暖的生命力，仿佛在对抗刚才那些画面带来的冰冷。
“我们必须立刻赶往西庚。林雪她们，恐怕有危险。”
红鲤点头，看向炎枢的尸体和空荡的祭坛：“这里怎么处理？”
叶凡抬手，神狱令虚影再现，对着祭坛和整个洞窟一扫。
“收。”
洞窟内残留的所有苍白污染能量、扭曲的时空结构、以及那座亵渎的祭坛，全部被神狱虚影吸入门内，镇压净化。洞窟恢复了原本的、相对稳定的生死潭底结构，只是那股邪异的气息已消失。
“走吧。青霖前辈还在上面等我们。”
叶凡最后看了一眼这个差点诞生“永恒之种”的地方，转身与红鲤一同向上冲去。
而在他怀中，那颗长生焱本源结晶，正透过衣物，散发出温暖而坚定的光芒，仿佛在无声宣告：
静滞的永恒，绝非出路。
唯有燃烧的、前进的薪火，才能在终焉的黑暗中，照亮新生之路。
（第4章 完）