飞梭在长江流域上空悬停时，天色已近黄昏。
从舷窗向下望去，群山连绵的褶皱中，有一处极不自然的凹陷——直径超过十公里的圆形盆地，盆地内部不是常见的植被或裸露岩层，而是一片粘稠的、缓慢流动的灰白色“泥沼”。
那就是罗睺谷。
即使在数千米高空，也能感觉到从盆地中散发出的、令人心悸的压迫感。那不是能量威压，而是某种更本质的“存在性否定”——仿佛那片区域本身就在抗拒“生命”这一概念。
“能量读数异常。”诸葛明盯着手中的探测仪器，屏幕上的曲线疯狂跳动，“谷内的空间结构极度紊乱，常规探测手段失效百分之八十。而且……有生命反应。”
“新黎明的守卫？”红鲤站在舷窗边，手按在腰间的妖刀上。移植叶凡灰烬后，她对能量波动的感知敏锐了数倍，此刻能清晰感觉到谷中至少有三十个皇级以上的能量源。
“不完全是。”诸葛明摇头，“生命特征很混乱，一部分符合‘苍白眷属’的标准，但另一部分……像是某种改造体，兼具生物和机械特征。”
“第三方势力？”青龙看向夜枭。
夜枭点头：“根据情报，罗睺谷内部已经形成了一个特殊的生态圈。新黎明在这里建立了前哨站，但去年开始，他们被另一股势力压制，现在只能控制谷口区域。谷地深处……被那股势力占据。”
“什么势力能压制新黎明？”烈皱眉。
“不清楚。”夜枭摊手，“我的暗线只探查到，那股势力的成员都穿着统一的灰袍，他们不攻击谷外的任何人，但只要有人进入谷地深处，就会遭到无差别清除。”
灰袍。
这个词让红鲤心头一跳。
她想起了慧明临死前提到的“守墓人”。
“管他什么势力。”烈活动着独臂，“挡路的，打过去就是了。”
“没那么简单。”青龙摇头，“我们的目标是潜入，不是强攻。夜枭，你说的那条地脉裂缝在哪里？”
夜枭调出全息地图，指向盆地西北侧的一片悬崖：“这里。悬崖下方三百米处，有一条天然形成的岩缝，直通谷地深处。裂缝内部空间狭小，能量干扰极强，但正因为如此，守卫很少。”
“你确定？”红鲤盯着夜枭的眼睛。
“我的人亲自走过。”夜枭平静地回视，“当然，如果你们不信任我，可以另选路线。”
短暂的沉默后，青龙做出决定：“就按夜枭的路线走。所有人，检查装备，三分钟后准备索降。”
飞梭降低高度，悬停在悬崖上方。
六人依次索降，落入下方弥漫的灰白色雾气中。
雾气有腐蚀性。即使是皇级强者的护体灵力，在接触雾气的瞬间也发出滋滋的声响。红鲤心脏处的七彩灰烬自动反应，一层微弱的火焰覆盖体表，将雾气隔绝在外。
“这雾……在侵蚀灵力。”阿尔弗雷德皱眉，圣光护盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡。
“不要长时间暴露。”夜枭走在最前面，“跟我来，裂缝就在前面。”
他在悬崖壁上摸索片刻，找到了一处被藤蔓遮掩的缝隙。缝隙很窄，只能容一人侧身通过。
“里面情况未知，我打头阵。”夜枭说着，率先挤了进去。
青龙紧随其后，接着是红鲤、烈、阿尔弗雷德，诸葛明殿后。
裂缝内部比想象中更深。
向下爬行了约两百米后，周围的空间突然开阔——他们进入了一条天然形成的地下溶洞。洞壁上长满了散发着微光的苔藓，地面是湿滑的岩石，空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和腐肉混合的气味。
“奇怪。”诸葛明蹲下身，用手触摸地面，“这里的岩石……有被人工打磨的痕迹。而且，苔藓的分布太规律了，像是被刻意种植的照明系统。”
话音未落，异变突生。
溶洞两侧的岩壁，突然裂开数十道缝隙！
每一道缝隙中，都探出了一根苍白的手臂！
手臂前端不是手掌，而是旋转的骨刃或喷射口！
“陷阱！”青龙暴喝，第一时间撑开防御屏障！
但攻击已经到来。
数十道苍白光束从喷射口中射出，瞬间淹没了六人所在的区域！
轰——！！！
溶洞剧烈震颤，岩顶簌簌落下碎石。
红鲤在攻击到来的瞬间，本能地挥刀格挡。妖刀“红怨”上的七彩纹路骤然亮起，一道火焰屏障在她身前展开，竟然挡住了大部分光束！
但其他人就没这么幸运了。
烈的独臂被一道光束擦过，伤口处迅速蔓延苍白色的结晶。阿尔弗雷德的圣光护盾破碎，左肩被洞穿。诸葛明更糟——他被三道光束同时命中，胸口、腹部、大腿各开了一个血洞，当场重伤！
只有青龙和夜枭勉强无损。
“夜枭！”青龙怒吼，“这就是你说的安全路线？！”
夜枭脸色难看：“我不知道……我的人明明——”
他的话戛然而止。
因为溶洞深处，传来了脚步声。
缓慢、沉重、如同金属敲击地面的脚步声。
六人抬头，看向黑暗深处。
那里，走出来三个身影。
都是人形，但绝对不是人类。
第一个，身高超过三米，浑身覆盖着银白色的机械装甲，但装甲缝隙中流淌着苍白色的粘稠液体。它的头部没有五官，只有一颗巨大的、旋转的苍白眼球。
第二个，体型纤细，像是女性，穿着破烂的灰袍——和夜枭描述中占据谷地深处的势力成员一模一样。但她的脸被苍白色的菌毯覆盖，只能看到两个空洞的眼眶，和一张裂到耳根的嘴。
第三个……
红鲤的瞳孔骤然收缩。
那是个少年。
看起来只有十六七岁，穿着干净的白色衬衫和黑色长裤，赤脚站在湿滑的岩石上。他有着柔软的黑发，清秀的面容，眼神干净得像刚睡醒的孩子。
和在上海战场上，被她斩杀的第七使徒“梦境编织者”西恩，一模一样。
“又见面了，红鲤小姐。”少年微笑着开口，声音清澈，“或者说……该叫你‘薪火的容器’？”
“西恩……”红鲤握紧刀柄，“你不是死了吗？”
“死？”少年歪了歪头，“对于终焉来说，‘死亡’只是存在形式的转换。主脑大人把我的意识上传到了‘苍白网络’，只要网络不灭，我就可以无限重生。”
他看向红鲤的心脏位置，眼中闪过一丝贪婪：“而且这一次……我带了更好的‘身体’来。”
话音落落，机械巨人和灰袍女人同时动了！
机械巨人冲向青龙和烈，六条机械臂如同绞肉机般旋转，每一击都带着撕裂空间的威能！灰袍女人则扑向阿尔弗雷德和诸葛明，她的双手化作苍白触须，疯狂抽取着两人的生命力！
而西恩，一步步走向红鲤。
“你的刀魂燃烧了，现在的你，只是靠着叶凡留下的一点灰烬苟延残喘。”西恩的声音温柔得像在哄孩子，“把那点灰烬给我吧。我会好好使用它的——毕竟，它曾经的主人，可是我最‘喜欢’的对手呢。”
红鲤没有回答。
她只是缓缓举起妖刀。
刀身上的七彩纹路，在这一刻，燃烧起来。
不是比喻——是真的在燃烧！七彩的火焰从刀柄蔓延到刀尖，将整个溶洞映照得如同白昼！
“喜欢？”红鲤轻声说，“那你就好好看着。”
她踏前一步。
脚下岩石炸裂！
“这一刀——”
妖刀斩落！
“是为叶凡！”
七彩火焰化作一道横贯溶洞的刀芒，朝着西恩当头斩下！
刀芒所过之处，空间被灼烧出焦黑的痕迹，连苍白雾气都瞬间蒸发！
西恩脸上的笑容第一次消失了。
他抬起双手，在身前织出一张苍白色的梦境网络——那是他在上海用过的招式，能困住皇级巅峰的幻术屏障。
但这一次，没用。
七彩刀芒如同热刀切黄油，轻易撕裂了梦境网络，继续斩向西恩的身体！
西恩瞳孔骤缩，身形瞬间暴退！
但刀芒太快了！
嗤——！
一声轻响。
西恩的左臂，齐肩而断。
断臂落地，迅速化为苍白色的灰烬。
“你……”西恩盯着红鲤，眼中第一次出现了凝重，“你继承了叶凡的薪火之力？”
“不止继承。”红鲤的声音冰冷，“我还要用这力量，杀光你们这些杂碎。”
她再次举刀。
但这一次，心脏处传来撕裂般的剧痛！