新纪元元年，第三十七天。
长城地下医疗中心，无菌病房。
红鲤睁开眼睛，看到的是一片纯白的天花板。她眨了眨眼，意识像一团浆糊，缓慢而艰难地重组着。
“你醒了。”
一个温柔的女声从旁边传来。红鲤转动僵硬的脖颈，看到一位穿着白色医疗服的女性坐在床边。女性大约三十岁，面容柔和，眼神里有着让人安心的宁静。
“我是林雪，你的朋友。”女性微笑着说，“还记得我吗？”
红鲤盯着那张脸看了很久，然后缓缓摇头：“不记得。”
她的声音很轻，很沙哑，像是很久没有说过话。
林雪眼中闪过一丝痛楚，但很快恢复平静：“没关系，我们慢慢来。你能告诉我，你现在感觉怎么样吗？”
红鲤想了想：“空。”
“空？”
“嗯。像一间打扫得太干净的房子，什么都没有。”她抬起手，看着自己苍白的手指，“连这双手……都感觉陌生。”
林雪握住她的手：“这是正常的。你经历了一场……很特殊的治疗。记忆需要时间恢复。”
“治疗？”红鲤皱眉，“我生病了吗？”
“算是吧。”林雪犹豫了一下，“你为了拯救世界，做了很大的牺牲。现在世界安全了，轮到我们来照顾你了。”
红鲤沉默地看着天花板，似乎在消化这个信息。过了一会儿，她问：“那我是谁？我有名字吗？”
“你叫红鲤。红色的红，鲤鱼的鲤。”林雪说，“是个很美的名字，对吧？”
“红鲤……”红鲤重复着这个名字，脸上没有任何表情，“听起来像一条鱼。我是鱼吗？”
林雪差点笑出来，但心里更多的是酸楚。曾经的她，那个手握妖刀、眼神坚定的战士，现在却像个刚出生的婴儿，对一切都充满迷茫。
“你不是鱼。你是……”林雪顿了顿，“一个英雄。”
“英雄？”红鲤似乎对这个词更困惑了，“英雄是什么？”
门外传来轻微的响动。
林雪转头，看到叶凡站在门口。他手里提着一个保温桶，但脚步停在门外，没有进来。
他的眼神复杂极了——有关切，有痛苦，有期待，也有……害怕。
害怕什么？
害怕红鲤看到他时，依然是一片空白。
红鲤也看到了叶凡。她的目光在他脸上停留了几秒，然后移开，没有任何特别的反应。
就像看一个陌生人。
叶凡的心脏像被无形的手攥紧，但他还是走了进来。
“我熬了点粥。”他把保温桶放在床头柜上，“医生说你可以开始吃流食了。”
红鲤看了看他，又看了看保温桶，然后问：“你是谁？”
叶凡的身体明显僵了一下。
“他是叶凡。”林雪赶紧说，“也是你的朋友。很重要的朋友。”
“哦。”红鲤点点头，然后很直接地问，“那我们是什么关系？夫妻？情侣？还是普通朋友？”
这个问题让病房里的空气瞬间凝固。
叶凡张了张嘴，却发现自己发不出声音。该怎么回答？
说是战友？但他们的感情早已超越了战友。
说是爱慕者？但他已经有了苏晓。
说是……一个她曾经深爱，却从未说出口的人？
“是家人。”最终，叶凡这样说，“我们是一家人。”
红鲤歪着头，似乎对这个答案不太理解，但也没有追问。她只是看向保温桶：“粥好喝吗？”
“我尝尝。”叶凡打开保温桶，舀了一小勺，吹凉，递到她嘴边。
红鲤很自然地张嘴喝下，然后眼睛微微一亮：“甜的。”
“我加了点蜂蜜。”叶凡说，“你喜欢甜食。”
“是吗？”红鲤想了想，“我不记得了。但确实……好喝。”
她一连喝了好几口，然后突然停下，看着叶凡：“你的手在抖。”
叶凡低头，才发现自己握着勺子的手在微微颤抖。他深吸一口气，想要控制，却抖得更厉害了。
“你很紧张。”红鲤观察着他，“为什么？怕我？”
“不。”叶凡摇头，“是怕……失去你。”
红鲤不明白这句话的意思，但她感觉到了一种沉重的情感。她伸出手，轻轻握住叶凡颤抖的手。
那动作很自然，像是曾经做过无数次。
叶凡愣住了。
红鲤也愣住了。她看着自己握住叶凡的手，眼神里第一次出现了困惑：“我……为什么会这样做？”
“因为……”叶凡的声音哽咽了，“因为你曾经，总是这样安慰我。”
红鲤松开手，看着自己的掌心，仿佛那里还残留着刚才的温度。
“我想不起来了。”她轻声说，“对不起。”
“不用说对不起。”叶凡握住她的手，“该说对不起的是我。我没能保护你，让你承受了这一切。”
就在这时——
病房外突然传来急促的警报声！
不是医疗警报，是最高级别的战备警报！
林雪和叶凡同时起身。
“怎么回事？”叶凡看向门外。
雷虎气喘吁吁地冲了进来，脸色铁青：“秦陵……秦陵出事了！”
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十分钟后，指挥中心。
全息投影上，秦陵所在的骊山区域，已经被一片诡异的金色雾气笼罩。雾气不断扩散，所过之处，植被疯狂生长——不是正常的生长，是扭曲、畸形的生长。
树木的枝干像触手般蠕动，草叶边缘长出锋利的锯齿，花朵张开的花瓣里布满了细密的牙齿。
“催化剂泄漏加速了！”青霖盯着监测数据，声音发抖，“泄漏速度比之前预测的快了十倍！照这个速度，三天内，整个关中平原都会被污染！”
更可怕的是雾气中的能量读数。
那不只是催化剂，还有一种……意识。
“检测到高维意识波动。”仲裁者一号的机械眼疯狂闪烁，“波动特征与龙脉之心修复时监测到的残留信号一致。初步判断：秦陵深处，存在一个完整的意识体，正在苏醒。”
“意识体？”叶凡皱眉，“什么样的意识体能在催化剂中存活？”
“不是存活。”仲裁者二号调出频谱分析，“是共生。那个意识体与催化剂已经形成了共生关系。它靠催化剂维持存在，催化剂靠它获得……方向。”
“什么意思？”
“意思是，”红鲤的声音突然响起。
所有人转头，看到她站在指挥中心门口，穿着病号服，脸色苍白，但眼神清明——不是记忆恢复的那种清明，而是一种本能的警觉。
“那个意识体在操控催化剂。”红鲤说，“它让催化剂不再是盲目的进化力量，而是……有目的的改造工具。”
她走到全息投影前，盯着那片金色雾气：“它在筛选。筛选出能够承受催化剂改造的生命，然后将它们改造成……它想要的样子。”
话音刚落，投影画面突然变化！
雾气中，走出了一群……“人”。
如果那还能被称为人的话。
他们有着人类的轮廓，但全身覆盖着金色的鳞片，眼睛是纯粹的琥珀色，没有瞳孔。他们的手指细长如爪，背后生着一对透明的、蝉翼般的翅膀。
更诡异的是他们的动作——完全同步。就像一支训练有素的军队，每个人迈步的幅度、摆臂的角度、甚至呼吸的节奏，都一模一样。
“第一波改造体。”仲裁者三号报告，“生命体征：稳定。能量等级：相当于天人合一中期。数量：三百。且……正在增加。”
画面中，从雾气里走出的金色人形，越来越多。
五百，一千，三千……
“它们在集结。”叶凡脸色凝重，“目标呢？”
全息地图上，一条红色的箭头从秦陵延伸出来，直指——
长城。
“它们要来这里。”林雪握紧刀柄。
“为什么是长城？”雷虎不解，“这里有什么它们需要的？”
“我。”红鲤突然说。
所有人都看向她。
“准确说，是我体内的东西。”红鲤指着自己的胸口，“心焰。那个意识体需要心焰——跨越数个纪元的记忆和情感，那是催化剂无法创造的东西。有了心焰，它就能让改造体不再是没有思想的傀儡，而是……拥有智慧和情感的‘新物种’。”
她看向叶凡：“它要创造一个新的文明。而我们是它需要的……原材料。”
警报声变得更加刺耳。
“检测到空间波动！”仲裁者一号急报，“秦陵区域空间结构开始崩溃！有东西要……出来了！”
投影画面中，秦陵上方的天空，裂开了一道口子。
不是裂缝，是……一张嘴。
一张由纯粹的金色能量构成的、巨大无比的嘴。
那张嘴缓缓张开，露出了内部的景象——
那不是口腔，而是一个不断旋转的、由无数几何图形构成的漩涡。漩涡中心，一只纯金色的眼睛，缓缓睁开，看向长城方向。
看向红鲤。
一个声音，直接在所有人的意识中响起：
“交出……概念生命……”
“交出……纪元记忆……”
“吾将赐予你们……永恒进化……”
声音古老、威严、不容置疑。
就像神在宣旨。
长城地下空间开始剧烈震动！不是地震，是空间本身的震动！那张嘴正在试图……吞噬这一片空间！
“防御系统启动！”叶凡下令，“所有战斗人员就位！非战斗人员进入地下避难所！”
整个基地瞬间进入最高战备状态。
但所有人都知道——面对这种级别的敌人，常规防御可能毫无意义。
那张嘴，明显是某种高维存在的投影。它的本体还在秦陵深处，但仅凭投影，就能撼动空间结构！
“需要有人去秦陵。”叶凡说，“找到它的本体，摧毁它。”
“我去。”红鲤说。
“不行！”叶凡、林雪、苏晓同时反对。
“你刚恢复，记忆还不完整——”叶凡想说什么。
“正因为我记忆不完整，所以才最适合。”红鲤平静地说，“那个意识体需要的是完整的心焰记忆。我现在只有碎片，对它来说价值不大。而且……”
她看着叶凡：“我能感觉到，你心里在计划着什么危险的事情。你想自己去，对吗？”
叶凡沉默。
“你不能去。”红鲤说，“你是领袖，是新纪元的象征。如果你出事，所有人的希望都会崩塌。”
“那也不能让你——”
“我不是为了你。”红鲤打断他，“我是为了我自己。”