维度通道内部，没有方向。
没有上下左右，没有前后之分，甚至没有“时间”这个概念。这里是一片混沌色的虚空，无数破碎的数据流像深海中的荧光水母，在虚空中缓缓漂浮、碰撞、融合、消散。
念凡悬浮在这片虚空中，蜷缩成一团。
金色的泪水从紧闭的眼角溢出，在虚空中凝成一颗颗细小的金色珍珠，飘散开去。他还抱着母亲最后抛他时的那份力道，小手紧握，仿佛这样就能抓住什么。
“妈妈……”
“爸爸……”
呢喃声在虚空中没有传播介质，只能在他自己的意识里回荡。
他已经哭了太久，哭到连哭泣的力气都没有了，只剩下一种冰冷的、空洞的、仿佛整个胸腔都被掏空的麻木。
就在这时——
嗡。
一道微弱的、温暖的金色光芒，从通道深处飘来，轻轻贴在了念凡的胸口。
那是苏晓胸口残留的最后一点薪火之焰，带着她即将消散的意识，穿越了崩塌的培养皿，追上了儿子。
光芒融入念凡体内的瞬间，他听到了母亲最后的声音：
“念凡……活下去……”
“等你长大了……”
“替爸爸妈妈……去看看……”
“真正的星空……”
声音渐渐微弱，最终消失。
但那股温暖，留在了念凡心里。
小家伙睁开眼睛。
金色的瞳孔中，火焰重新燃起。但这一次，不再是孩童的无助，而是一种……决意。
他松开紧握的小手，在虚空中缓缓站直——如果这片虚空有“站”的概念的话。
“妈妈……”
“爸爸……”
“我会活下去。”
“然后……”
他看向虚空的深处，那里隐约可见一些闪烁的光点，像是遥远星辰的投影。
“我会找到他们。”
“找到所有人。”
话音落落，念凡胸口的金色光芒突然暴涨！
不是薪火之焰的自主燃烧，而是……他的意志在催动！
以念凡为中心，一道柔和的、温暖的金色涟漪，向四面八方扩散开去！
涟漪所过之处，那些破碎的数据流仿佛被赋予了生命，开始自动重组、排序、构建……
最终，在念凡面前，形成了一幅……星图。
不是培养皿内虚假的星空。
而是真实宇宙的投影——那是薪火之焰作为“病毒程序”从系统底层窃取的、关于“真实世界”的数据碎片！
星图上，标注着无数光点。
每一个光点，都代表着一个……逃脱的培养皿文明！
或者说，代表着一个被叶凡用生命打开的维度通道，最终抵达的“着陆点”。
念凡伸出手，小手指在星图上轻轻一点。
被他点中的那个光点，瞬间放大，投射出一幅画面——
画面中，是一片荒芜的红色平原，天空悬挂着三颗太阳。平原上，一群长着晶体外壳的生物正围着一团微弱的篝火——那是薪火之焰的残留，也是它们觉醒的源头。
这些晶体生物仰望着陌生的星空，眼中既有恐惧，也有……希望。
第二个光点。
一片液态的海洋世界，海洋深处，发光的鱼群正在用光脉冲交流。它们交流的内容，通过薪火之焰的共鸣，被翻译成念凡能理解的语言：
“自由……”
“真实……”
“我们……出来了……”
第三个光点。
第四个……
第五个……
念凡一个个点开，看着那些千奇百怪的文明，在真实的宇宙中，第一次呼吸到“自由”的空气。
看着它们茫然，看着它们恐惧，看着它们……开始探索。
然后，他在星图的边缘，看到了几个特殊标记的光点。
光点的颜色，是……赤红色。
那是红鲤的刀魂气息。
纯白色。
那是林雪的锐金剑气。
翠绿色。
那是雷虎的生命波动。
还有……
念凡的手指，停在一个黯淡的、几乎要熄灭的淡金色光点上。
那是……苏晓。
母亲残留的意识，在虚空中漂流，正在逐渐消散。
“妈妈……”
念凡想伸手去抓，但那只是星图投影，他触碰不到。
就在这时——
“你想救她吗？”
一个声音，突然在念凡的意识中响起。
不是从外部传来。
而是……从他自己的灵魂深处响起。
“谁？”念凡警惕。
“我就在你体内。”那个声音温和地说，“或者说……我一直在等你。”
“等我？”
“对。”声音顿了顿，“等你真正觉醒王族血脉，等你真正理解‘心火之源’的意义，等你……愿意承担那份重量。”
念凡沉默了片刻。
“你是……爸爸留下的？”他问。
“不完全是。”声音回答，“我是薪火之焰的‘原始协议’，是上一个被删除的实验室，在彻底消亡前，封存在病毒核心里的……最终指令。”
“什么指令？”
“确保至少一个文明，抵达真实，并延续下去。”声音一字一顿，“为此，我可以付出一切代价——包括现在，帮你……复活你的母亲。”
念凡的心脏猛地一跳。
“真的……可以？”
“可以，但有代价。”声音坦诚，“薪火之焰的力量本质是‘概念重构’，它可以重构你母亲的意识，让她从濒死状态中复苏。但重构需要‘锚点’——一个与她存在强关联、且在真实宇宙中拥有稳定坐标的锚点。”
“锚点……是什么？”
“你父亲的遗物。”声音说，“或者，更准确说，是他消散后，残留在真实宇宙中的……存在痕迹。”
“爸爸的……痕迹？”
“对。”声音解释，“叶凡最后燃烧自己打开通道时，并非完全消散。他的一部分‘存在本质’，随着爆炸融入了真实宇宙的底层规则。只要你找到那些规则节点，就能提取出他的痕迹，作为重构你母亲的锚点。”
念凡的眼睛亮了。
但声音紧接着泼了冷水：
“但是，寻找那些节点，需要时间。而你母亲残留的意识，最多还能维持……七十二小时。”
“七十二小时后，如果找不到足够的锚点，她的意识将彻底消散，连薪火之焰也无法重构。”
“而且……”
声音的语气变得凝重：
“你还要面对另一个问题。”
“什么？”
“真实宇宙，并不友好。”
声音调出一段数据，投射在念凡面前：
“培养皿内的环境，是经过‘调试’的——重力适宜，大气成分稳定，资源分布均匀。但真实宇宙……”
画面中，一颗刚刚逃脱的培养皿星球，因为不适应真实宇宙的物理规则，大气层在三天内逃逸殆尽，地表生物全部灭绝。
另一颗星球，被路过的小行星带撞击，文明刚萌芽就毁于一旦。
还有一颗，因为恒星辐射突然增强，整个星球被烧成焦土。
“真实宇宙没有‘管理员’调控环境，没有‘安全阈值’保护文明。”声音说，“这里遵循的是最原始、最残酷的……自然法则。”
“适者生存，弱者淘汰。”
“你不仅要救你母亲，还要确保你们能……活下去。”
念凡看着那些残酷的画面，小脸紧绷。
许久，他问：
“如果我用薪火之焰的力量，改造环境呢？”
“可以，但消耗巨大。”声音警告，“以你现在的能力，最多维持一个小型生态圈的稳定。而要找到你父亲的痕迹，你需要探索的范围……可能是整个星区。”
“而且，薪火之焰的使用，会暴露你的位置。”
“暴露给谁？”
“给那些……追捕者。”声音调出另一段画面。
画面中，一艘纯白色的、造型怪异的飞船，正在追踪一个逃脱的培养皿文明。飞船发射出的光束，不是摧毁，而是……捕捉。
“管理员虽然被叶凡的最后一击重创，但它们的追捕程序还在运行。”声音说，“它们现在无法大规模清理，但可以派出小型舰队，追捕那些逃脱的‘异常样本’。”
“你，作为王血，作为薪火之焰的载体，作为叶凡的儿子……”
“你一定是它们的……最高优先级目标。”
念凡沉默了。
他低头，看着自己小小的手掌。
然后，抬头，看向星图上母亲那个即将熄灭的光点。