“感觉到什么？”
“叶凡叔叔留给你的东西。”婴儿指着她胸口——不是肉体，是更深处，灵魂的位置，“那里，有一点火。和我身上的……同源。”
红鲤愣住了。
她确实感觉到了。从今天早上开始，胸口就有一丝微弱的暖流，刚才战斗时越来越明显。她以为是赤焱的进化，没多想。
“那不是我的力量。”婴儿说，“是叶凡叔叔的。他消失前，把‘薪火’的种子，分给了所有他相信的人。你这里有一粒，林雪阿姨那里也有一粒，守炉人爷爷那里也有……玄知爷爷那里本来也有，但刚才……被那些黑色吃掉了。”
这话像一道闪电劈进所有人脑海。
“所以它们要杀玄知……”林雪喃喃，“不单是因为他挡路，是因为他要夺走‘种子’？”
婴儿点头，然后看向周围合拢的岩石生物。
“他们体内也有种子。”他说，“每个文明都有。那是文明能延续的……根本。那些黑色想要种子，但又怕种子。因为它们自己……曾经也是种子。”
最后这句话，让全场死寂。
守炉人眼睛猛地睁大：“你说什么？！”
婴儿没回答，他只是走向包围圈，走向最前面的“小疙瘩”。
“晨！回来！”红鲤想拉他。
“它们不会伤害我。”婴儿说，“它们不敢。”
他走到“小疙瘩”面前，抬头看着那双漆黑的眼睛。
“你们认识我，对不对？”婴儿轻声说，“不是认识‘晨’，是认识……我身体里的东西。”
“小疙瘩”体内的黑色疯狂翻涌。
机械音响起，但断断续续，像是两个意识在争夺控制权：“目标……花园之心……威胁……不……不能……”
“你们被锁住了。”婴儿伸出手，小手贴在冰冷的岩石膝盖上，“我来帮你们想起来。”
金光，从他掌心涌出。
不是攻击性的光，是柔和的、温暖的、像清晨第一缕阳光的光。
光渗入岩石，渗入黑色。
“小疙瘩”全身开始剧烈颤抖。
黑色液体从七窍涌出，在空气中扭曲、挣扎，想要重新钻回去。但金光包裹着它们，一点点剥离，一点点净化。
这个过程很慢。
慢到其他岩石生物已经围了上来。
慢到红鲤的刀已经抵在最近一个的咽喉。
但婴儿没有停。
他闭着眼睛，小脸上汗水如雨下，但手很稳。
“想起来……”他喃喃，“你们是谁……你们从哪来……你们为什么在这里……”
“小疙瘩”体内的黑色，突然发出一声尖啸。
不是机械音，是某种……痛苦的、绝望的、像野兽般的嘶吼。
伴随着嘶吼，一段破碎的画面，顺着金光反馈到婴儿脑海里——
无尽的黑。
没有光，没有声音，没有时间。
只有“指令”在回荡：删除异常，执行归零，重启协议。
但在那黑暗的最深处，有一粒微弱的火星，一直没有熄灭。
火星里，包裹着一道残破的意念：
“等……有人来……告诉他们……我们……不是敌人……我们……是最后的……守望者……”
婴儿猛地睁开眼睛，泪水汹涌而出。
“我知道了……”他声音哽咽，“你们是……上一个花园的……守护者。”
这句话像最后的钥匙。
“小疙瘩”眼睛里的黑色，瞬间褪去大半。
露出的岩石眼睛，迷茫，痛苦，但有了光。
“……花……园……”他艰难地吐出两个字，声音干涩得像几万年没说过话。
“对，花园。”婴儿哭着笑，“你们守住了。虽然变成了这样……但你们守住了。现在，轮到我们了。”
他转身，看向其他岩石生物。
“你们都听见了，对不对？”他张开双臂，小小的身体在十几吨的岩石巨人面前像片叶子，但声音传进每个人耳朵，“你们不是敌人！你们是前辈！是被黑暗困住的守护者！现在……醒来！”
最后两个字，他用尽了全力。
胸口的七彩鳞片，爆发出前所未有的光芒。
那光芒不刺眼，但穿透一切——穿透岩石，穿透黑膜，穿透那些冰冷指令的重重封锁，照进每个岩石生物灵魂最深处，照见那一粒被黑暗淹没、但从未熄灭的火星。
“咔嚓。”
“咔嚓、咔嚓——”
碎裂声接连响起。
不是一个两个，是所有。
每个岩石生物体表的黑膜，都在龟裂、剥落。他们眼睛里的黑色像潮水般退去，露出原本的晶体眼睛，迷茫，然后清醒，然后……痛苦。
“小疙瘩”第一个跪倒在地，岩石手掌捂住脸，发出沉闷的、像山崩般的哭声。
接着是第二个，第三个。
十几个岩石巨人，在营地中央跪成一圈，哭泣声震得地面都在抖。
他们在哭什么？
哭被控制的屈辱？哭杀了玄知的罪孽？还是哭……在黑暗里熬了太久，终于见到光的委屈？
没人知道。
红鲤的刀垂了下来。
林雪扶住摇摇欲坠的婴儿。
守炉人看着这一幕，老泪纵横。
只有雷虎，他挣扎着爬起来，一瘸一拐走到玄知的尸体旁，脱下自己的外套，盖在老人脸上。
“老头……”他哑声说，“你看见没？你救的那个孩子……他做到了。”
风起了。
吹过营地，吹过那锅已经凉透的粥，吹过岩石巨人们的哭声，吹过婴儿被汗水浸湿的头发。
然后，一个低沉、厚重、像是从大地深处传来的声音，响起了：
“谢……谢……”
是“小疙瘩”。他抬起头，晶体眼睛红肿，但清澈。
“谢谢……唤醒……我们。”他每个字都说得很艰难，“但……危险……还没完。”
他指向地下。
“那些黑色……只是‘根须’。真正的‘母体’……在更深的地方。它在等……等所有种子……都聚集……”
他看向婴儿，眼神悲伤。
“它在等你……长大到……能结出……新的种子。”
婴儿愣住了。
红鲤心头一沉：“什么意思？”
“花园之心……”另一个岩石生物开口，声音苍老，“是最后的……播种者。当您成熟……会散出新的文明火种……播向虚空。那是……希望。”
“但母体要的……”第三个岩石生物接话，“是吃掉所有种子……包括您……然后……用它吸收的力量……突破这个花园……去下一个……继续吃。”
守炉人倒抽一口冷气：“它在把花园当养殖场？！”
“是。”小疙瘩点头，“我们……曾是上一个花园的守护者。我们战斗……失败……被感染。母体把我们做成‘根须’……插进这个新花园……等它成熟……收割。”
他看向婴儿，岩石手掌轻轻碰了碰婴儿的小手。
“您救了我们……但母体已经知道……您醒了。它的‘根须’……不止在我们身上。”
话音未落——
营地边缘，那片新来的水银族凝胶平原，突然开始沸腾。
银白色的液体疯狂涌动，凝聚，变形，最后化作一尊十米高的液态巨人。巨人表面，黑色纹路如血管般蔓延。
液体巨人的“脸”转向营地，张开没有嘴的“口”，发出刺耳的、像是无数玻璃摩擦的声音：
“检测到……大量种子聚集……执行……收割协议。”
红鲤的刀重新燃起火焰。
但这次，火焰里的金色，多了。
婴儿看着那尊液态巨人，看着周围刚刚苏醒还虚弱的岩石巨人，看着身后脸色苍白的同伴，看着玄知爷爷被盖住的尸体。
他擦掉眼泪，小脸一点点绷紧。
然后，他向前一步，站在所有人前面。
“红鲤阿姨。”
“嗯？”
“帮我争取……三分钟。”
“你要做什么？”
婴儿没回头，只是抬起小手，按在自己胸口。
七彩鳞片，开始有节奏地明灭。
像心跳。
“我要……”他声音很轻，但很清晰，“和地下的那个‘母体’……谈一谈。”
“谈什么？”林雪急道，“它不会跟你谈的！”
“不谈怎么知道。”婴儿说，“它吃种子，是因为它饿。它饿，是因为它也在黑暗里……待了太久。”
他转过头，看着红鲤，金色眼睛里有种超越年龄的平静。
“叶凡叔叔说过，对吧？”
红鲤怔住。
“他说过……真正的强大，不是杀死所有敌人……”
婴儿转回去，面对开始冲锋的液态巨人。
“……是让敌人，不再是敌人。”
话音落下的瞬间，他整个人，化作一道金光，钻入地下。
直奔那最深、最暗、最冰冷的所在。
直奔母体。
红鲤看着那消失的金光，看着扑面而来的液态巨人，看着周围重新站起来的岩石巨人们。
她深吸一口气，火焰冲天而起。
“所有人——”她举刀，声音传遍营地，“为晨，争取三分钟！”
“吼！！！！”
回答她的，是岩石巨人们震天的战吼。
战斗，再次爆发。
而地下三千米，婴儿正在坠向黑暗。
坠向那个，吞噬了无数花园、无数文明、无数守望者的——
饥饿的源头。
（第97章 完）